“解釋？”維格扶起跌落在地的純金燭臺，望著兩側(cè)墻壁精美的彩繪圖案，漫不經(jīng)心回應(yīng)：

“兩方交戰(zhàn)，總會有些俘虜落在對面手里。也許埃勞德抓住幾個維京人，從中拷問出船隊的存放地點(diǎn)，僅此而已。”

“你以為我傻？”埃里克惡狠狠放出威脅，“有人貪圖諾森布里亞的王冠，為此故意泄露船隊位置，引誘敵人將其燒毀，逼迫兩千多名維京人留下來血戰(zhàn)。這個消息放出去，你覺得有多少人會相信？”

從哥德堡出發(fā)時，共有三千五百名維京人，經(jīng)過數(shù)個月的廝殺，如今只剩下兩千出頭。按照埃里克的預(yù)計，一旦戳破這個卑劣的謊言，絕大多數(shù)維京人都會站在自己身后。

“拉格納·羅斯布洛克，‘無骨者’伊瓦爾，還有你‘神選者’維格，我知道你們名聲很大。只可惜再大的名聲也救不了你們。”

埃里克變換著幾個手勢，“得知真相，有多少人愿意站在你們身后？一百人？兩百人？還是三百人？”

“不止這些。”

維格指著城外的營地方向，“你忘了營地的兩千七百名俘虜，我讓尼爾斯的人接管庫房，隨時準(zhǔn)備給他們發(fā)武器。俘虜可不在乎是誰提供的船隊位置，這些人只知道你打算殺光他們，拉格納卻一直在保護(hù)他們，倘若發(fā)生火并，你覺得俘虜會站在哪一邊？”

這人瘋了？

發(fā)現(xiàn)維格竟有拉攏盎格魯人對抗維京同族的心思，埃里克國王的眼神無比錯愕。

“好，好，原來一切早有預(yù)謀，看來你們更適合當(dāng)一個狡詐卑劣的盎格魯人。”

維格：“預(yù)謀？您自己又能好到哪去？大家出來混，不是你算計我，就是我算計你。想當(dāng)初奧斯陸的王位由你的哥哥繼承，傳說他在某天被邪魔蠱惑跳下山崖。或許所謂的邪魔自始至終都不存在，只是某個好弟弟的借口罷了。”

“維格，你少說兩句。”眼看埃里克被擠兌得說不出話，拉格納上前摟住他的肩膀，

“埃里克，我們是一家人。索拉是你最疼愛的妹妹，也是我摯愛的妻子，假如她聽到哥哥與丈夫自相殘殺的消息，不知道會有多傷心。”

用妻子拉近兩人之間的感情，拉格納建議今后繼續(xù)合作，埃里克返回奧斯陸成為挪威之王，自己留在約克成為諾森布里亞之王，大家都有光明的未來。

“一起合作，還是火并？全看你的選擇。”

......

夜色降臨，在眾多關(guān)切的眼神中，埃里克與拉格納走出約克大教堂，相互摟著肩膀，笑容洋溢，仿佛一對再親近不過的兄弟。

“致拉格納，偉大的維京英雄，除了他，沒人有資格成為諾森布里亞的國王。”埃里克舉起對方的右手，當(dāng)眾承認(rèn)他的統(tǒng)治權(quán)。

作為回報，拉格納也扯著嗓門呼喊，“致埃里克，挪威地區(qū)獨(dú)一無二的主宰，愿奧丁賜福他的家族。”

在兩人身后的大教堂，維格置身于陰影之中，靜靜觀望喧嘩鬧騰的人群，眼神幽邃。

不出意外，接下來是至關(guān)重要的分贓環(huán)節(jié)，自己策劃并參與這場兇險萬分的豪賭，希望能分到令人滿意的戰(zhàn)利品。

......

殘留著大灘血跡的王宮，維京大軍的中高層舉行一場盛大的慶功晚宴，貴族們盡情享用美食，卻對平日最愛的葡萄酒、蜜酒敬而遠(yuǎn)之。

顯然，他們都在期待后續(xù)的會議，不敢讓酒精麻醉自己的思維。

燭影閃爍，似乎人人都在低語，各自的影子投射在兩側(cè)墻壁，張牙舞爪，變幻莫定，宛如來自地獄的惡魔。

維格坐在右側(cè)的長桌中央，面容平靜，因為他留在教堂旁聽了兩位國王的談判，許多人湊過來打探消息，詢問這片土地會有怎樣的未來。

“我不清楚，也沒資格干涉。”他嚴(yán)守口風(fēng)，連關(guān)系最親近的伊瓦爾也不曾透露。

此時，大廳走進(jìn)來一個身材瘦削，面容白凈，穿著黑色亞麻長袍的盎格魯貴族。伊瓦爾一眼認(rèn)出他的身份，“帕斯卡？”

發(fā)覺眾人不懷好意的目光，帕斯卡扶正胸前的藍(lán)寶石胸針，緩慢走到王座前方，單膝下跪，宣誓效忠拉格納作為諾森布里亞的新王。

行禮完畢，拉格納把人攙扶起來，當(dāng)眾介紹，“帕斯卡，蒂斯的世襲領(lǐng)主，熟知諾森布里亞的情況，我有意任命他為財政大臣。”

在眾多忐忑不安的眼神中，兩位國王帶著帕斯卡前往大廳右側(cè)的一處房間。他們離去后，餐桌上的低語迅速演變?yōu)闋巿?zhí)，尤其是幸存的七名貴族。

作為本次劫掠的股東，他們出人出力，還得承擔(dān)極高的生命風(fēng)險。如今事到臨頭，兩位國王卻撇開他們進(jìn)入密室私聊，寧愿帶一個新投降的盎格魯人也不相信維京同族，簡直不顧一點(diǎn)情面。

“這個盎格魯矮子瘦弱白凈，估計連個盾女都打不過，憑什么讓他當(dāng)財政大臣！”倫納德端著酒杯反復(fù)錘擊桌面，怒斥兩位國王不守規(guī)矩。

“說得對，”烏爾夫惡狠狠啃著豬蹄，“而且還讓他保留蒂斯的世襲領(lǐng)地，對了，蒂斯究竟在什么地方？該不會是在南方地區(qū)吧？”

縱貫整個不列顛島，越往北，地勢崎嶇，氣候寒冷，而南方的土地平坦肥沃，因此受到一眾貴族的青睞。尤其是曼楚尼、利茲、謝菲爾德，以及亨伯河口附近的土地。

提及世襲領(lǐng)地，貴族們瞬間來了精神，倫納德擺出貢獻(xiàn)，以此證明自己配得上曼楚尼這個擁有石制城墻的定居點(diǎn)。

“出發(fā)時，我的領(lǐng)地總共帶來了三百二十人，其中還包括四十套鐵甲，以及七十副弓箭......”

從此刻開始，原本少得可憐的歡慶氛圍蕩然無存，矛盾徹底擺到臺面上，有人說自己提供十條長船，還有人顯擺自己提供了五千支羽箭。七人各有說辭，相互間不肯有半點(diǎn)退讓。

貴族們爭權(quán)奪利，那些暫時還沒有上位的人更加焦慮。尼爾斯賴在維格身邊，不停詢問拉格納和其他兩人在密室做些什么。

“還能干嘛？作為外地人，拉格納的首要任務(wù)是詢問諾森布里亞的大致情況，”維格皺著眉頭，右手反復(fù)摸索自己的下巴，“估計要花很長時間，耐心等著吧。”