早晨起來揉揉眼，突然聽到了血樹的哭聲。玉環驚恐地喊道：奶奶！我匆忙穿好衣服，開了大門，看見門外血樹下一個老人在哭。我認識老人，老人的兒子和孫子都叫狗剩。我把狗剩的奶奶迎回家，關切地問老人為什么要哭。

老人流下的眼淚把臉頰沖刷出一道道溝壑：髯將軍呀，你快去救救我那孫子狗剩，狗剩兒子說狗剩孫子不是他親生，把孩子塞進磨眼里要磨成肉餅，桑葚哭喊著去救孩子，被狗剩一頓暴打，皮開肉綻。髯將軍呀，去救救我那可憐的孫子吧……

我顧不了許多，翻身上馬，向蘿卜村馳騁。想不到樹皮已經先我一步到了，正在指揮著衙役們營救狗剩。

我把馬兒拴在樹樁上。只見狗剩家的大門緊閉著，屋子里不斷傳來桑葚和兒子撕肝裂肺的哭聲，一條老狗在院子里犬吠，院子外邊圍滿了四面八方趕來看熱鬧的群眾，大狗剩在屋子里竭斯底里地喊道，如果有人敢進院子，他就要把房子點燃！千鈞一發，一只老鼠拽了拽樹皮的褲腳：讓我進去吧，也許我能救出桑葚母子倆。

自從在千百萬家樹皮救了老鼠以后，那只老鼠感恩圖報，跟著老樹皮形影不離。樹皮說：你進去試試。老鼠鉆進屋子，看到它舊時的主人正在水深火熱中煎熬，內心的凄楚油然而生。老鼠捋了捋胡須，突然之間竄上房頂，用尾巴掃下房梁上積年的灰塵，灰塵迷住了大狗剩的眼睛，老鼠不失時機地一聲尖叫，守候在院子外邊的衙役們蜂擁而入，捉住了大狗剩。

大狗剩被衙役們拴上鐵鏈，捆綁在桑樹上。桑葚和兒子狗剩被折磨得不堪入目。我把小狗剩抱在懷里，陷入了深思：究竟什么原因促使大狗剩對兒子和媳婦下了毒手？意想不到的是，老樹皮新婚的老婆蟬也來了，抱住桑葚不住地鳴叫，好像在訴說著什么。這兩個女人雖然年紀相差三十多歲，但是有過相同的命運，曾經共同給千百萬做過老婆。別后重逢，各人的境遇大不相同。老蟬終于有了溫暖的巢，而桑葚竟然被風吹落。曾經惹人羨艷的桑葚很快地凋謝了，這究竟是為什么？

狗剩雙手摟住我的脖子，叫我“父皇”：父皇，你帶我走吧，我不想再呆在這個家。我有些為難，看看桑葚和老蟬。桑葚緊閉著眼睛，嘴角微微在動。我問老蟬：桑葚在說什么？老蟬面有難色地告訴我：桑葚說，這是他們家的私事，外人不該參與。

我有點不敢相信自己的耳朵，聲音大得連我自己也感到意外：桑葚，你說什么？房頂上的茅草被震落了，看得見天的眼睛。蘿卜村的人怒吼著：丟兒，你是罪魁禍首！假如上一次你不來桑葚家，桑葚母子絕對不會遭到大狗剩的毒打！你看狗剩見你多么親熱，說不定你跟桑葚真有瓜葛。甚至還有人高聲喊道：夫打妻不羞、父打子不羞。狗剩教訓自己的妻子和兒子，跟你們什么相干？趕快放了狗剩！

有生以來，我第一次品嚐到了被流言擊傷的感覺，靈魂被肢解，意志被鈍器擊打得血肉模糊。感覺不來痛，沒有痛的感覺是麻木。捆綁在桑樹上的大狗剩對我呲牙咧嘴，我明白了，他的意思是絕對不會跟我善罷甘休。

我把狗剩放下，打算走。狗剩抱住我的雙腿，使我無法挪步。腳下生根了，我變成了一棵樹，被風無端地摧殘，卻還執迷不悟，為風唱著贊歌。老蟬不停地叫著，向世界詮釋著什么。樹皮有點茫然，嘟起嘴，不停地梳理著胡須。柴胡別出心裁地騎一條毛驢來了，更新著我的思緒：髯將軍，你不該來這里，這里是一條是非的迷津，是便是非、非便是是，是是非非，無法辨清。

我問柴胡：老叔，石頭變成粉末時，是不是很痛？

柴胡從驢身上取下褡褳，從褡褳里拿出一本磚頭厚的書，然后坐下來，盤起腿，看起了書。狗剩松開了我的雙腿，爬到柴胡跟前，問柴胡：爺爺，你看的那叫什么？

柴胡有些不耐煩：走開！爺爺在查找處方，看什么藥能治好人的內傷。我感到髯將軍心受傷了，人明明醒著，卻說著夢話。

我大聲地申辯：我沒有受傷！我只是覺得誰在我的眼睛里楔進了鉚釘。周圍這么多的人都在指責我，說我破壞了桑葚的家庭，還說狗剩本來就是我的孩子。柴胡老叔，你為我作證，嬴氏家族的人永遠不走邪路。

桑葚掙扎著站起來，親自為大狗剩松綁。狗剩兒子一見大狗剩挪動腳步，嚇得藏到我的身后。老鼠爬上大狗剩的肩膀，想抓瞎大狗剩的眼睛，桑葚一把將老鼠打落在地，大狗剩抬起腳來，狠狠地踹了桑葚一腳。周圍的人齊聲歡呼：打得好！彰顯了我們男人的威風。

那頭毛驢突然拉長脖子，叫喚起來，狗仗驢勢，也跟著狂吠。柴胡把狗剩兒子裝進褡褳里，馱到驢身上，一拍驢屁股，驢一下子蹦出老遠。衙役們保護著樹皮和老蟬，匆匆地撤離。而我卻不想走，我必須討回我的清白。

桑葚跪在大狗剩面前，向丈夫哀求：狗剩，你不應該冤枉髯將軍，我跟髯將軍以前根本就不認識。我們之間沒有任何關系。

我大聲為自己申辯：上窮碧落下黃泉，查一查訪一訪，我們嬴氏家族什么時候做過茍且之事？！鄉親們，你們誤會了，我們根本、也不可能有任何關系。

人群中爆發出一陣哄笑，有人大聲詰問：人家狗剩教訓自己的妻子，你來湊什么熱鬧？

我渾身是嘴也無法替自己辨清。大狗剩過來了，怒氣沖沖，嘴里噴出來的臭氣能把人熏倒：你說你跟桑葚沒有關系，我打我自己的老婆，你跑來做什么？

我想起了柴胡剛才說過的話：是非難辯。一大群烏鴉鋪天蓋地而來，人群中出現了驚恐。烏鴉形象丑陋，預示著不祥，每當烏鴉飛過，總有人感到驚慌。可是烏鴉們卻不管這些，該飛就飛，該唱就唱。盡管烏鴉的歌聲難聽極了，風不嫌棄，仍然把烏鴉的歌聲傳向遠方。

我讓自己的耳朵朝天，去欣賞烏鴉的歌聲。我從歌聲中聽出了另外一種韻味：走自己的路，別管別人說三道四。

是呀，這個世界被扭曲的事物太多了，我只能管得了自己。無須跟他們申辯，越申辯越說不明白。那些天才的涂鴉者只能把你越抹越黑，在這里你無法為自己討回清白。我從樹樁上解下馬韁，翻身上馬，打算逃離這個是非之地。有人打起了口哨，有人尖叫著，齊聲嘲笑我的愚昧。桑葚攔住我的馬頭，不放我走，要我交出狗剩。

我這才想起來，狗剩讓柴胡裝進褡褳里用毛驢馱走了。這個柴胡，滿腦都是歪點子，他可能專門為狗剩而來，趁大家慌亂的時間，抱走了孩子，因為柴胡總想抱養一個孩子。

這個可憐的女人在我的眼里仍然是那么嬌柔。我費勁地思考著，桑葚跟誰有點相似？腦子里不合時宜地出現了萍妹。想起那一年我到千百萬家去借糧食，第一眼就覺得桑葚非常熟悉。盡管我們沒有任何關系，為什么潛意識里總是關心著桑葚？我說，聲音低得只有自己能夠聽到：桑葚，你多保重。我一甩馬鞭，馬兒沖出了人群，我不敢回頭，害怕看見我的落魄。

我騎著馬兒，在莽原上漫無目的地行走。周圍靜謐極了，聽得見蘆花落地時的響聲。太陽像只蛋黃，高高地釘在天上。風不再刮，只有烏鴉在歌唱。一幢幢茅屋圍成一座座村莊，一條條小路織成蛛網，茅屋上的炊煙裊裊升騰，鳥兒早出晚歸，經營著他們的日月。

米粒推著獨輪車，吱吱呀呀地沿著小路上走過來了，獨輪車上坐著狗剩的奶奶。我突然想起了米粒曾經說過，桑葚是他的外甥女。那么，他們應該是親戚。老人在獨輪車上不停地顛簸，沒牙的嘴大張著，猶如一個風洞。米粒扭動著腰身，蛇樣地走。

米粒看見我，停下來，一邊用袖子擦著臉上的汗珠一邊問我：髯將軍你怎么一個人在這里？

我不想把我剛才遇到的尷尬告訴米粒，我不想讓任何人知道我的落魄。我反問米粒：為什么不讓老人坐馬車？

米粒有些得意地回答我：我解開了一個世界性的難題，我制造出了諸葛亮的“木牛流馬”，正好老姐姐來了，我就讓她老人家坐上木牛流馬試試。

我看著那輛獨輪車，造型沒有什么奇特。再看看米粒，也沒有發現什么變異。摸摸自己的腦袋，覺得什么地方出了問題。老人從“木牛流馬”上下來了，說她寧肯走路也不坐那破玩意。米粒說：老姐姐你坐上吧，這是小弟的科研項目，我給你付費。

什么？推車的給坐車的付費？我把馬韁交給狗剩奶奶，對米粒說，我來坐你的“木牛流馬”吧，你打算給我多少銀兩？

米粒受寵若驚：髯將軍，你是不是也想親自體驗一把我這科研成果的功能？你坐上吧，坐上以后你就會感覺到自己在飛。至于銀子嗎，我不會少付你。

我當然不會要米粒的銀兩，但是我確實想體驗坐在獨輪車上讓別人推著走的感覺。我沒有見過諸葛亮的木牛流馬，但是我相信木牛流馬絕對不會是獨輪車。我周圍的這些人全都出了問題，一個個看起來神經兮兮，你就根本不知道他們在想什么、做什么，他們的所作所為不可思議。獨輪車在山間小路上艱難地行走，碾壓出一條長長的轍印，我聽見了米粒不均勻的呼吸，突然之間有了一種非常舒服的感覺，好像睡在媽媽的搖籃里，媽媽一邊晃動搖籃一邊唱著兒歌。絲瓜棚下老母雞把米粒啄起又放下，言傳身教，把覓食的本領不厭其煩地向兒女們傳授。我在搖籃里晃動，手指頭含在嘴里，眼睛一動不動地看小雞覓食……人生中有些事情發生過去就忘記了，有些記憶卻伴你一生，什么時候想起來都心悸。小雞覓食是我第一次永久的記憶，因此上也彌足珍貴。每當我人生旅途中遇到什么困難時，我就會自然而然地想起了小雞覓食。不知不覺中，我們又來到了桑葚家的門口。

人們已經散去了，屋子內靜悄悄，好像什么事情也沒有發生。門口的桑樹上拴著我的馬。我對米粒說：你進去吧，我先回家。

米粒把我拽住，對我說：我本來也不想到這里來，我知道狗剩和桑葚常鬧矛盾，親戚家的飯吃得，親戚家的事管不得，清官難斷家務事。柴胡回來說髯將軍在桑葚家受了委屈，我到這里來主要是想替你討回清白。