春寒料峭，天空陰霾，荒原上的野草已長得有人高，有風拂過，野草傾倒成片，宛如綠湖蕩波。

在這片荒原上，有一堆特殊石頭，它們形狀有圓有方，極為不規則，不過都有半人高矮，在荒原上圍成了一塊百丈方圓的空地。石頭圍成的界限之外，是茂盛密集的野草；場地之內，卻滿是被燒焦的黑色焦土。

這是附近最大的一個祭靈場。

祭靈場在炎黃大陸上并不少見。雖然這個世界修行者眾多，但哪怕是強如大明帝國的明帝，這樣的巔峰人物也沒有達到勘破生死的境地。所以一直流傳著這樣的傳說：人死后會在世間留下遺魂飄蕩，如果有人誠心祭拜，才能讓它安息離去。雖然從沒人能夠證實在祭靈場內真能和亡魂溝通，但千百年下來，祭靈場已經變成了炎黃大陸的一種悠久風俗，生者總是會在這里向死者傳遞哀思。

炎黃大陸勢力眾多，不下百國之數，大多數國家都有這樣的習俗。黎國也是如此，雖然只是三流小國，同樣建立了許多祭靈場，供民眾祭祀親人生魂，借以慰藉想念。

黎國境內的這座祭靈場，位于若虛山附近二十里處。此時正是陰霾密云的初春清晨，天剛蒙蒙亮，風寒露重之中，祭靈場中卻亮起了微弱的火光。

火光旁邊蹲著一個穿著破舊布衣的中年男人，將手里的紙錢一張一張地投入眼前的火苗之中。

中年男人的衣衫頗多磨損，臉上胡須雜生，面容平凡，看起來就像路邊隨處可見的挑夫苦力，甚至眼神也一樣的呆滯麻木。熠熠火光投射在他的眼波里，也泛不起半點光澤，顯得死氣沉沉。

紙錢是每個鎮上都能買到的那種最便宜的貨色，三十文錢就能買到厚厚一捆，雖然紙錢便宜，可他的動作卻緩慢而仔細，好像每張都很珍貴，一張紙錢在火中徹底化為飛灰之后之后，他才會遞出第二張。

布衣男子不停地重復著這個動作，嘴唇翕動著念念有詞。若仔細聽，會發現他像是叨念的許多人名字，一個接一個地說著祝福的話。

祭靈場里燒紙錢給死去的人，同樣是流傳千年的風俗。只是大部分時候，它的意義只是一種形式。但這個男人的神情卻是那樣認真，專注而誠懇，就像真的面對著某些人，在輕聲說著。

忽然，他面前正在燃燒跳動著的火苗消失了。

布衣男子的動作為之一滯。沒有風吹過，火苗是憑空詭異消失，就像被吞噬進黑洞一般。隨之消失的還有他面前的火堆，此時只剩下一堆燃燒過的紙骸。

布衣男子嘆了一口氣，他看著手中剛剛燃燒了一半的那張紙錢，想了片刻，似乎猜到了那一簇火苗去了哪里。本來呆滯如死水的瞳孔蕩起一絲波瀾。于是他放下手里還剩下的半沓紙錢，緩緩站了起來，看向草叢中。隨著他的這個動作，布衣男子身上忽然散發出一股難以言說的氣勢，平凡的面孔中生出一股傲然之意。

在他注視的方向，野草叢中走出一個身穿紅袍的男人。

他身上長袍猩紅如血，少見男子做如此打扮。更怪異的是他的外形，不但頭發是朱紅之色，唇色也是艷紅一片，甚至就連皮膚也透著一種怪異的紅色。

紅袍人的雙眸狹長而冷漠，他一步步走向布衣男子，在離他十步的距離停了下來，伸出右掌，掌心托著一團火苗，正是剛剛在紙錢上燃燒的火苗。

“清明未至便開始燒紙，會不會太早？”紅袍人血紅色的唇角微微勾起，根本沒有看布衣男子，而是專心致志地玩弄著掌心火苗，那團火苗在紅袍人的手指間繞來繞去，宛如活物。

布衣男子面無表情。

“對了，原來今天是他們的忌日。”紅袍人譏諷地看了他一眼：“可明年的今日，也不知會不會有人來祭你？”

布衣男子輕描淡寫地說道：“或許有，或許沒有，你明年可以再等等。”

紅袍人似乎有些惋惜起來：“你既然已逃了十三年。為什么此時不試著繼續逃呢？”

布衣男子的回答言簡意賅：“我還差半步五境。但余厲大人如今已五境圓滿。恭喜。”

面對比自己整整高出一個完整境界的紅衣男子，布衣男子直承差距，卻毫無懼色，只是看了看旁邊那半沓還沒來得及燒掉的紙錢，似乎覺得有點遺憾，輕嘆道：“大明天罰司的確很了不起。只是黎國境內有一百三十七個祭靈場，不知余厲大人是如何猜到我會來這里的？”

“我并未猜到。”叫做余厲的紅袍人搖搖頭，悠然捏熄了手中火焰，望向布衣男子：“只是天罰司監控了每一座祭靈場。”

布衣男子略一沉默，天罰司這樣的大手筆顯然讓他有些吃驚。即便大明王朝現在實力雄冠炎黃大陸，為諸國之中最強者，但要在遠離大明的黎國境內做到如此嚴密的監控，一定花費不少代價，才得到黎國君主的同意和配合。

他不明白為何天罰司會花費如此代價，所以言辭簡短的問道：“你們想抓的其實不是我？”

余厲看著男子點了點頭。他一直沒有出手，就是在等待男子逃走或者他的同伴出現。但到此刻為止，自己灑下的這張網并沒有等來想要的大魚。于是余厲直言道：“顧劍，你倒是有自知之明。”

余厲看著男子：“一年前，摘星樓的算師占卜出了一個重要結果，黎國境內藏有大逆，且不止一個。但天罰司調查下來，只找到你隱匿的線索。卻始終無法調查出另一個的蛛絲馬跡，甚至連性別年齡都一無所知。只要你今日說出那個人的身份與藏身之所，我立即放你一馬。立誓半年之內不會追查你行蹤。”

被稱作顧劍的布衣男子沒有說話，只是譏諷而不屑地看了余厲一眼，手里多了一把劍。

然后他動了。

顧劍整個人化為極為模糊與陰森的影像，瞬間穿梭至紅袍余厲的面前。

安靜的祭靈場內，驟然響起了無數厲鬼凄厲的吼叫，那是顧劍在出劍，每一劍切開空氣，便有一聲鬼嚎。

數百聲鬼嚎聲同時響起，片刻之間，他已出劍數百次。一劍若一鬼，數百劍擊出，就宛如有數百只鬼影飛撲向余厲。

天地昏暗，鬼哭狼嚎，血雨腥風，迎面而至。

面對如可怕的威勢，紅袍的余厲卻只是勾了勾嘴角，然后輕描淡寫地伸手。

腥風俱靜，數百道劍影消失了，數百鬼影也消失了。因為余厲兩根手指已夾住了劍身，宛如兩座筆直威嚴的天門，萬鬼難過。

余厲輕蔑一笑，很隨意地擊出了一拳。

拳頭瞬間擊中顧劍，他整個人就燃燒起來，飛出了祭靈場的石頭界限，將草海引燃，草海化作火海，將顧劍埋在其中。

昏暗的祭靈場上，紅袍人顯得格外的明亮耀目，好像他本人就是一團霸道至極的烈焰，即便遠處熊熊烈火都比不上他本身散發出來的輝芒與能量。

很快顧劍從火海中站了起來，他身上的火雖然熄了，但身上仍然冒著白煙，只是一拳，他就已經受了重傷。

這就是境界之間的差距。

“你可以再考慮一下。”余厲認真說道：“你那位在黎國的同伴能夠隱藏這么多年，境界絕對比你高，然而你此刻即將被殺他都不出現，說明在他根本不在乎你的生死，在他眼里你不是同伴，而是棋子，你為這樣的人死值得嗎？你只要說出他的身份，我保證你順利離開，更不會讓任何人知道是你出賣了他。”

余厲字字直指對方最在意的地方，可是顧劍卻搖搖頭：“你境界比我高，可有些道理不是境界高就能明白的。你怎么會懂我們這些人呢？”

余厲眼睛瞇了起來，聲音轉冷：“不過是一群大逆不道的逆賊，那個人十三年前就死了，你就不是一個替他駕車的車夫，也要學他的門徒們為了那些迂腐大義去死？就算是大義，也是相互的，你對別人講義氣，別人不對你講義氣，這樣又怎么叫做‘義’？”

“你錯了。”顧劍道，“既然是大義，那無論別人對你怎樣，你都應待他如初。說你不懂，看來你的確不懂。”

顧劍不再說話。反而閉上了眼睛。一股厚重而絕望的氣息從他身體里彌漫出來。