我脫掉鞋，穿行在樹的空間，追逐夜的眼珠。孤獨和抑郁接踵而來，無法擺脫盤桓不去的陰影，周而復始的夢，不斷地重復，使我恐懼，疲憊的心沒有憩息的空隙。我知道，我不能倒下，強撐著，累。

有時，眼睜著，心在夢中。血與火一起燃燒，恍惚中我變成了飛灰，隨風回歸在土中，那一刻，我長出一口氣，一身輕松。

有時，眼睛睡著了，心卻醒著。能聽到骨針縫合傷口的響聲，無法忍受的痛，沖破喉嚨的關卡，驚出一身汗珠。玉環吊在我的脖子上，一臉驚恐。

我不能怪罪玉環，可憐的女人，承擔著我所有的不幸，被我折磨著，卻無端地愛我，像燃燒的艾蒿，泛著苦的清香。我的良心蘇醒了，有一種滋潤的感覺。瞬間，火苗****露珠，心在萎縮。

痛苦難耐時，我騎上馬，一瀉千里的馳騁，讓緊繃的情緒放松。跟著感覺走，不知不覺來到父親品嚐石頭的山洞。

把馬交給大樹看守，鉆進洞口，迎面撲來的熱氣讓我體驗父親的溫暖，我幾乎是下意識地叫道：爹——

兩位教授停止了作畫，一起把眼睛聚焦在我的身上，使我感到灼熱。他們的驚嘆在臉上定格，仿佛兩只怪獸，呲牙咧嘴，像要吃掉我。

我一定變得非常低劣，使兩位教授感到吃驚。我低下頭，檢討自己的面容，惶惑中感到了久違的心跳，我用鼻子嗅到了一種異香！我用眼睛的余光瞄向兩位教授的手，二十顆太陽燃燒著光芒，整個山洞亮如白晝，山墻上的壁畫展露出萬千氣象！這一定是智慧的再現，功能的釋放，睿智的靈性在這里表露無遺，激活的神性流光溢彩，畫面上再現了兩位大師對世間萬物深入細微的感悟，難以想象兩位大師作畫時的心態。我在壁畫里游走，感悟著自己的感悟：為什么我總被自己擊倒？腹腔里失落了男兒的血性。

兩位教授把我摁在墻上，盡情地涂抹，墻上的我面目全非，變成了一代暴君——嬴政。為什么我們嬴氏家族落下了千古罵名？髯翁在世時常為此事咆哮，難掩心中不平。他認為這是歷史的偏見，司馬遷是罪魁禍首。其實，歷史的誤讀是一種政治的需要，大可不必太認真。劉備有什么能耐？轉生為徽宗皇帝，誤國誤民的奸妄小人，卻被歷史委以重任。想那么多干啥？做好你自己。

米粒馱著米糠來了，拉著素。弄不懂素為什么用一塊黑布攔住眼睛。米粒看見我，對我說：早就想請你來看兩位教授作畫，無奈貴夫人仙逝，感覺到有些不便。不知道為什么，我對米粒有了成見，總感覺這個人不誠實，心懷鬼胎。在有些關鍵問題上閃爍其詞，比如，柴胡西夏招親，米粒明明知道，卻對我隱瞞。不是嗎？明明看我來了，賣個人情，有點巴結討好的意思，既然有心請我，為什么不早請？

素卻說：這是真的。剛才米粒還說要請髯將軍來看教授作畫，被我攔住了。我認為，這件事必須征得兩位教授的同意。

其實這也沒有什么，人與人之間，本來就有許多誤會。可是我卻對素攔著眼睛感覺有點不可思議，是不是嫌我太猥瑣，不想看見我，所以才攔著自己的眼睛？

我向來直爽，眼睛里容不得半點沙子，這樣的人最容易傷害自己。我伸出手，想撕下素遮光的黑布，米糠扇著翅膀把我的手打落。兩位教授向我解釋：素的眼睛不能看畫，一看畫就容易致盲。

我從畫面里尋找，希望找到能使眼睛致盲的刺激，畫面上一片祥和的景象，找不到戰爭和尸首?？傉J為我太脆弱，想不到素比我更經不住打擊。我向來愛究根問底，無論什么事情總想弄個明白，我問米粒：究竟素看見了什么？什么東西使素的心受到打擊。

米粒嘟囔著，不肯告訴我素致盲的原因。米粒的暖昧更加證實了我的猜測，他們串通一起蒙騙我，肯定懷有什么不可告人的秘密！米糠飛上我的肩膀，把素致盲的原因告訴我：媽媽看見了萍妃阿姨。

我知道素跟萍妹之間的關系。我被素感動著，不知道怎樣表白，我同樣也原諒了米粒，有時，善良的欺騙同樣感人。我在畫面里尋找著，找不到萍妹。我開始懷疑自己的眼睛，該不是萍妹不想看見我的憔悴？這時，米粒嘆息著：不是我不想告訴你，怕你傷心。萍妃被請回了神壇，肉身凡胎變成了顏料的碎片。

我在顏料的碎片里翻揀，看見了萍妹的眼。我從萍妹的眼里看到了憂傷，冥冥之中的神靈告訴我，萍妹又遇到了什么風險！

我匆匆向兩位教授和米粒夫妻告辭，出了山洞，從樹上解下馬韁，翻身上馬，朝著百子庵的方向，飛馳而去。

一大群鳥雀在百子庵周圍的山林里聚集，哭得傷心。山門緊閉著，聽不到里邊的回音。我心揪著，擂響了山門。一個小尼姑把山門打開一條縫，探出半邊臉，對我說：對不起，我們正在開會整頓，不對外營業。

我腳下踩著兩片樹葉，翻進了百子庵的山墻。只見院子內燃燒著一池流動的水，二郎神正指揮著天兵把萍妹架在水上蒸煮，萍妹身上的彩繪一層層剝落，迎風招展的大旗上寫著：脫胎換骨。煙火跟水霧混合在一起，籠罩著萍妹的周身，看不清萍妹的面容。

我知道，這就是神仙界的刑律，專門懲罰那些動了凡心的仙女。我強忍著，不敢出聲。百鳥的哭聲蓋過神的祈禱，一大群尼姑跪在院子里，身上馱著碾盤，為萍妹懺悔。

用翅膀煽滅太陽的，那是鷲。天鵝扯來一片片白云，蓋住萍妹的身，誰也不知道萍妹涅槃那一刻的感受，只是在山體崩塌的瞬間，我看見了虹。萍妹站在虹橋上，冷面如霜。我在心里呼喊：萍妹……萍妹一定聽到了我的呼喊，轉過身的瞬間，天上飄飛著蘆花。

從此后我不再做夢，無夢的夜晚生長恐懼，貓頭鷹的歌聲填充靈魂的空虛。玉環吊在我的脖子上，用舌頭把我翻耕，舌頭翻耕過的地方長出了一層厚厚的繭，我把自己包裹在繭里，進入冬眠休整。

收獲的季節，田里盛開著銀色的火，玉環和孩子們一起，把火裝進笸籮里，抬回家，縫制御冬的衣裳。這時，素來了，肩膀上扛著米糠。四個孩子在一起，玩起了貓捉老鼠。兩個女人看孩子們玩耍，商量著怎樣教孩子們念書。素說：我小時候上過學，我來教孩子們識字。我突然想起了狗剩，狗剩那句“我要念書”的哭聲一直在我耳邊回響，狗剩拉著石碾子艱難邁步的身影讓我什么時候想起來都覺得心痛。我對兩個女人說了狗剩的處境，希望兩個女人想辦法把狗剩解救出來。我還說，我打算在莫宇辦一所學校，讓所有的孩子都來念書。

正啦話時門外突然響起了柴胡的叫好聲：好哇！髯將軍，我早都有這個想法。如果能在莫宇辦學，那將惠及子孫萬代，何樂而不為！

印象中柴胡是我最尊敬的長輩之一，特別是髯翁歸天之后，柴胡就成了我的主心骨。可是自從柴胡西夏招親回來之后，我發覺柴胡有意在疏遠我，讓我無所適從。其實我從內心理解柴胡，曾經有一段時間我還為柴胡的婚姻操心。我只是認為柴胡西夏招親時不該瞞著我?，F在想起來那也許是柴胡最好的選擇，因為當時我們跟西夏的關系非常微妙，柴胡通過米粒向我解釋：他不會背叛我。

柴胡看見四個孩子在一起玩耍，也蹲在地上，跟孩子們一起，玩起了“老鷹抓雞”。這個老頑童，看見孩子就有一種條件反射似地高興。這也許是人的天性，為了孩子，我們吃苦，我們付出，我們衷心地祝愿我們的下一代比我們生活得更幸福。我知道，關于辦學的事柴胡已經胸有成竹，這個人決定要辦的事情就一定能夠辦成功。孩子們快樂的笑聲覓回了我丟失已久的童心，我們四個大人馱著四個孩子爬在地上轉圈，心甘情愿地讓孩子們把我們當“馬”騎。這是一種情感的釋放，一掃一連多日的陰晦，所有的不愉快都統統地忘記了，我們全都回歸到天真無邪的童年。

正玩得高興，柴胡突然提了一個我們大家都意想不到的問題：髯將軍，我跟夫人桑珠商量了許久，決定抱養一個孩子。我想，這件事髯將軍不會不同意。

我有些納悶，我有什么理由阻攔人家兩口子抱養孩子？這里邊是不是還有什么蹊蹺？我對柴胡說：這件事不難辦到，百子庵時常撿到有人丟棄的孩子，可以到百子庵去抱養一個。

柴胡看看我，又看看玉環，欲言又止，好像有什么難以啟齒之事。心直口快的素說出了柴胡的心事：柴胡大哥想抱養苦瓜。

柴胡見事情已經說破了，也就不再難堪。他說，這是夫人桑珠的意思。桑珠說髯將軍孩子多拖累大，我們抱養髯將軍一個孩子替髯將軍養活。

我還沒有反映過來，玉環首先哭了：我知道，這是丟兒的意思，你們串通在一起作弄我，嫌我不是苦瓜的生母，害怕我虐待苦瓜。所以要把苦瓜送給柴胡……

我有些生氣，同時又有些憤怒。我憑什么要把孩子送人？我什么時候說過玉環虐待苦瓜？這個世界每天都有數不清的棄兒，你柴胡為什么偏定看上我的苦瓜？我簡直瘋了，我伸手抓住柴胡的衣領，想把柴胡吞下去。素嚇傻了，緊緊地摟著玉環不敢出聲。

米糠飛上我的肩膀，拽著我的耳朵教訓我：教授爺爺說，愛發火的男人沒有出息。

我像吹脹的豬尿泡被車轱轆碾壓，一下子蔫了。柴胡不過是說出了他的想法，我憑什么要對柴胡發火？再說了，柴胡本來是一番好意，只是看我們太累，替我們養活，沒有說過要把苦瓜過繼。沒有孩子的家庭太冷落，我應當同情柴胡才是。

柴胡一點也不驚慌，嘿嘿一聲憨笑：我知道髯將軍你會發火，你不發火才不正常。這下子好了，前一些日子我們老在擔心髯將軍你能不能扛得住那場災難，現在我放心了，你終于回歸了自己。

這是什么意思？讓我越來越看不懂。柴胡為了喚醒我的沉悶，故意挑起一個敏感的話題？怕不是那么簡單。柴胡肯定有過抱養苦瓜的心思！不過這沒有什么，我雖然不會把苦瓜送給柴胡，但是我理解柴胡的心情。我說，言不由衷：柴胡大哥、柴胡老叔。苦瓜是我的苦瓜，你應當知道苦瓜的來歷，所以，老叔你不該……

素看見我的火氣迅速泯滅，不失時機地轉移了話題：咱們還是討論辦學的事情吧，柴胡老哥，我想當一名老師教孩子們識字。

柴胡認真地思考了半天，神情凝重地說：這可能不行，女人參加社會活動不為我們這個時代接受，我們無法擺脫輿論的壓力。還有，沒有人愿意把孩子交給女人去培養。

玉環難消心中對柴胡的成見，氣呼呼地說：我們的孩子不去你們那個學校學習！我就要把孩子交給素培養！男人有什么了不起？女人照樣能當皇帝！

苦瓜突然老氣十足地說：母后說得好！朕宣旨，女人應當享有跟男人相等的地位。

我們全都驚呆了。這句話絕對不是苦瓜所說，那么，是那位神靈借助了苦瓜的嘴，吐出了心聲？抬頭看天，太陽紅得耀眼，看不見一絲風一片樹葉，連鳥兒也全都不知去向。只有蘆花無聲地飄落，把自己交還給大地，期待著重生。

我把苦瓜抱在懷里，感應著苦瓜的感應，心相印，思緒里走出了萍妹。蘆花綻放出異香，把我們熏染，我們大家一起，為蘆花祈禱。門外的血樹不合時令地吐出了新綠，點綴著冬天的荒蕪。我知道，新的輪回開始了。