她的聲音如同夢囈，又像一個無依無靠的小孩。說完，一滴眼淚從她的眼角滑落，浸濕了枕頭上的錦緞。

江硯之的心如同被什么狠狠擊中。他輕輕回握住江穗的手，溫柔地開口：“穗穗，哥哥在這里，不會走的。”

江穗似乎聽到了他的聲音，緊皺的眉頭也緩緩舒展，呼吸也漸漸平靜下來。她的手依舊緊緊地抓著江硯之，生怕他會離開。

江硯之輕撫過江穗的額頭，看著她的臉，認真地說道：“穗穗，你放心，以后哥哥會一直陪著你，再也不走了。”

江穗雖然一直閉著眼睛，但是她的意識卻無比清醒。江硯之那一聲聲的“穗穗”讓她不禁想起她自己的哥哥們。她的哥哥們曾經也這樣溫柔地叫她“歲歲”，陸昭昭這個名字還是取自“昭昭如愿，歲歲安瀾”這句話，是父母希望她能平安順遂，因此父母都喚她小名為“歲歲”。

大哥陸謙喜歡文學，這幾年來夜夜挑燈夜讀，可每年春試都落榜，按理來說，以陸謙的文采，不至于沒有個一官半職，但現實卻如此。去年陸謙與楊洛軒一起進京趕考，陸謙不幸失蹤，大家都覺得陸謙是受不住壓力，便離家出走了。但是陸家所有人都不這么認為，雖然一直尋覓無果，當時楊洛軒也答應過陸昭昭會一直幫她關注陸謙的消息。

二哥陸時自幼喜歡武藝，小時候練劍時，總是會拉著陸昭昭一起。他手把手教她舞劍，動作雖不標準，卻充滿了耐心與關愛。陸時一心想要帶兵打仗，報效國家，可父母擔心他的安危，始終不同意。直到有一天，他只留下一封信，信中說自己已經參軍，望父母不要擔心。從那以后，他便再無音訊。

可如今陸府一夜之間被滅門，她的父母，她的家早就已經化為灰燼，而她的哥哥們是否還安全的活著？她不敢再想下去。

江硯之感受到她的異樣，以為她這是又做噩夢了，便出聲輕輕安撫道：“別怕，哥哥在這里。”

江穗聽到江硯之的聲音，緩緩張開眼睛，目光有些渙散：“哥哥......你會怪我嗎？”

江硯之聽到江穗問得問題，微微一愣，隨即露出一抹溫柔的笑意：“穗穗，哥哥怎么會怪你？無論你做了什么，我都不會怪你。”

江穗的眼中泛起淚光，哽咽著聲音道：“可是......我曾經說過那么傷人的話。其實，我從未討厭過你。”

那天，秦婉容特意將江穗叫到自己的院子里，她嘆了一口氣，惋惜地說道：“穗穗，你可知道，你哥哥為了你連朝廷派給她的差事都推了。這可關系到他的前程，甚至關系到我們江府的未來，若上面怪罪下來，我們江府都會受到牽連。”

那時候的江穗年紀小，并不懂得太多的彎彎繞繞，只是緊緊地攥住自己的衣角，心中涌起一股強烈的自責。她看著秦婉容，小心翼翼地問道：“母親，那......那我該怎么做？”

秦婉容一臉為難，似乎接下來的話她掙扎了許久才說了出來：“穗穗，你哥哥一向疼你，若是你能表現出討厭他，不想見到他，他自然就會對你放下牽掛，安心去辦差事。”

江穗心中強忍著難過，但她知道，秦婉容的話也并不無道理，她不能讓哥哥為了自己而放棄了他自己的前程。因此，才有了后來討厭江硯之的后話。

記憶拉回到現在，江硯之輕輕搖了搖頭，柔軟的指腹劃過江穗的臉，為她擦去臉上快要干涸的眼淚：“這些都不重要了，只要穗穗好好的，以后哥哥不會再讓別人欺負你了。”

——

江州城內，一行人正匆匆趕路。為首的男子身穿深藍色錦服，衣料上繡著精致的銀色云紋，隱隱透出一股高貴與冷峻。他的長發如墨，用一個銀質的發冠高高束起，發冠上鑲著一顆藍色的寶石，與他的眼眸相映成輝。他面容冷峻，鼻梁高挺，唇角微微抿起，透著難以接近的高冷。

手腕處由黑色皮革制成的護腕緊緊束住，表面繡著暗色紋路，顯得低調而又神秘。護腕邊緣鑲嵌著細密的銀線，腰間系著一條黑色玉帶，玉帶下懸掛著一把長劍，劍雖未出鞘，卻透著一股涼意，就如同他的人一樣。

他忽然停住馬蹄，對著身旁的人道：“追風，吩咐下去，先找個地方休息吧。”

身后一個身穿黑色長袍的暗衛立刻上前，恭敬地應道：“是，主上。”他的動作干凈利索，訓練有素。

一行人很快找到了一家茶館，準備稍作休息。茶館雖不大，卻干凈整潔。男子坐在窗邊，目光淡漠地望著窗外，他的目光忽然被遠處的一片廢墟所吸引。那廢墟殘恒斷壁，焦黑的木梁和破碎的瓦片散落一地，明顯是剛經歷過一場大火。男子的眉頭微微皺起，看向自己的下屬：“追風，你去問問，那里發生了什么。”

追風應聲而去，片刻后便匆匆返回，神情凝重：“主上，屬下打聽過了。一個月前，這里不知為何突然起了場大火。這里原來是江州陸府，是當地有名的商戶，可惜發現時，救火都來不及，府中人無一生還，連尸骨都沒留下。”

男子聞言，眼中閃過一絲異樣的神色。

追風頓了頓，從懷中掏出一個金屬盒子，雙手呈上：“主上，這是屬下在廢墟里撿到的。真是奇怪，這盒子竟然沒被燒壞。”

藍衣男子接過盒子，盒子雖然有些磨損，卻依舊能看出其中精致的做工。他打開盒子，里面是一個用玉做的平安鎖。

蕭云昳盯著平安鎖，片刻后，他將東西丟給追風，然后開口：“這東西，你先收著。”

——

江府。

后日便是千秋節，圣上的誕辰，舉國上下休沐三日，宮中也將舉行盛大的晚宴，邀請諸多肱骨大臣及其家屬共同前往。作為戶部尚書的江淮遠自然也在受邀之列。

秦婉容站在江淮遠身旁，臉上掛著溫柔的笑意，試探地說道：“夫君，穗兒的身子剛好，還是讓她在家休息休息吧。再說了，穗兒從小就不愛讀書，許多禮儀也沒學過，若是進宮出了什么差錯，反倒不好。”

江淮遠聞言，眉頭皺起，沉思了片刻后，點了點頭：“你說的有理，穗兒身子弱，還是在家休養為好。”他說完，便吩咐下人去通知江清月，讓她準備后日進宮的事宜。

江穗早已知曉秦婉容會阻止她進宮，但她必須進宮，因為殺害她家人的楊洛軒很可能會出現在宮宴上，這是一個不容錯過的機會，她必須進宮。

于是，江穗一早便跑去了江硯之的院子。自從她生病后，為了方便照顧她，江硯之就搬到了她隔壁的碧竹苑，她站在門外，輕輕敲了敲門，試探問：“哥哥，你在嗎？”

江硯之正在書房整理文書，聽到江穗的聲音，立刻放下手中的筆，起身開門。看到江穗在門外，眼底滿是溫柔：“穗穗，怎么這么早來找我？身子可好些了？”

江穗點了點頭：“我已經好多了，哥哥莫要擔心。”想起此次前來的目的，又問道：“哥哥，聽聞后日你要進宮參加晚宴，是嗎？”

江硯之沒有否認，語氣溫和：“怎么了，穗穗？”

江穗低下頭，眼底藏不住的失落：“可是......哥哥你剛回來，穗穗一點都不想和你分開。你進宮了，我不想一個人在家里。”

江硯之看著江穗委屈的模樣，輕輕拍了拍她的肩膀：“既然這樣，不如你和我一同去吧，我也放心不下你一個人。”

江穗聞言，眼中閃過一絲驚喜，失落的情緒立刻揮之而去，抬起頭看向江硯之：“真的可以嗎？哥哥，你真的可以帶我一起去？”

江硯之笑著點了點頭：“當然是真的，你是我的妹妹，我帶你去，誰敢說什么？”他說完，從桌子的格子里拿出一袋銀子，遞給江穗，“吶，這些錢給你，你出府去看看有什么喜歡的衣服，買了后日可以穿。”

江穗接過錢袋，臉上流露出燦爛的笑容：“謝謝哥哥，我一定不會給你丟臉的。”

江硯之看著她高興的樣子，心情也好了不少，他揉了揉江穗的頭，語氣帶著幾分寵溺：“去吧，記得早點回來，別再外面玩得太晚。”

江穗點了點頭，轉身出了院子。