他低頭一看，只見一個約莫六七歲的小男孩正仰著頭，眼巴巴地望著他。小男孩穿著藍色的小錦袍，臉上帶著幾分稚氣與期待。

“大哥，這個玩具我怎么也打不開，你能幫我打開嗎？”小男孩的聲音清脆，帶著幾分懇求。

江硯之的目光落在小男孩手中的玩具上，心中猛然一震。那是一個銅制的八卦鎖，表面已經有些磨損，卻依舊能看出其精致的做工。這個玩具，他再熟悉不過了——因為這是小時候他親手送給江穗的禮物。

江硯之握著那個銅制的八卦鎖，指尖輕輕摩挲著鎖面上那些熟悉的紋路，心中涌起一陣復雜的情感。自從母親顧氏離世后，江穗便成了他心中最牽掛的人。那時候的江穗年紀尚小，總是因為思念母親而哭泣不止。江硯之為了哄她開心，特意叫人打造了這個八卦鎖，教她如何解開。江穗每次解不開時，便會安靜地坐在一旁，專注地擺弄著鎖，漸漸地，她的眼淚也變少了。

直到五年前，江硯之被朝廷派去江南治理水患，臨行前幾天，江穗天天悶悶不樂，看見他也不說話，直到出發那一天，江穗卻突然對他說：“我討厭你這個哥哥，每天就知道管著我，我再也不想見到你了?！蹦蔷湓捜缤话牙?，深深地刺入了他的心中。他當時只以為是小孩子的任性，卻未曾想到，他給她寫的信從來沒有回過，這一別竟是五年。

記憶拉回現實，江硯之低頭看著手中的八卦鎖，心中五味雜陳。他蹲下身，輕聲對江望說道：“小望望，這個玩具可以給我嗎？下次我給你一個更好的?！?

江望眨了眨眼睛，毫不猶豫地點了點頭：“好啊，大哥哥喜歡就拿去吧！”他說完，蹦蹦跳跳地跑開了，留下江硯之獨自站在院中。

江硯之回到房間，將八卦鎖放在桌上，手指輕輕一轉，鎖便“咔噠”一聲打開了。他本以為里面會是空的，卻沒想到，鎖內竟藏著一張折疊整齊的小紙條。

他的心跳陡然加快，手指微微顫抖著將紙條取出，緩緩展開。紙條上的字跡清秀而又熟悉，正是江穗的筆記。他凝神細看，只見上面寫著：

“哥哥，對不起，你還愿意見我嗎?！?

短短幾個字，卻如同一把重錘，狠狠砸在江硯之的心上。他的手指微微顫抖，內心萌生出一絲慌亂與自責。他猛地站起身，將紙條緊緊攥在手里，毫不猶豫地朝江穗的院子快步走去。

陽光灑在他的身上，映得他的身影愈發的修長，然而他的步伐卻顯得有些急促，甚至帶著慌亂。他的心中只有一個念頭：他要立刻見到江穗，親口告訴他，他從未怪過她，也從未放棄過她。

然而，當他走到蘭芳苑時，卻看到兩名家丁正守在院子門口，神情嚴肅。那兩人見到江硯之，臉色一變，顯然沒有料到他會突然出現在這。其中一人連忙上前，恭敬又不容拒絕地說：“大少爺，夫人吩咐過，小姐身子不適，需要靜養，任何人不得打擾?！?

江硯之的目光冷冽如冰，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“讓開。”

那兩人對視一眼，顯然不敢硬攔，只得低著頭退到一邊。江硯之不再理會他們，徑直推開院門，快步走了進去。院內一片寂靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲。他的目光掃過四周，最終定格在那扇緊閉的房門上。

江穗躺在床上，臉色蒼白如紙，額頭上滲出細密的冷汗，雙頰卻泛著不正常的潮紅。她呼吸有些急促，顯然是在發著高燒。霜兒坐在床邊，手中拿著一塊濕毛巾，正細心地為她擦拭額頭和脖頸，試圖為她降溫。

江穗的眉頭微微蹙起，似乎連睜眼的力氣都沒有了。她的嘴唇干裂，聲音虛弱得幾乎聽不清：“霜兒……我沒事，你別擔心。”

霜兒的眼中滿是心疼，低聲說道：“小姐，您燒得這么厲害，要不是出不去叫不到大夫，您也不用受這么多苦了。”

就在這時，房間的門猛的被推開，江硯之的身影出現在門口。他的目光落在江穗身上，看到她虛弱的樣子，心中猛然一緊。他快步走到床邊，聲音中帶著幾分焦急：“穗穗，你怎么了？怎么會燒得這般嚴重？”

霜兒站在一旁，擔憂地看著江穗，低聲解釋道：“大少爺，小姐前幾日受了風寒，一直沒好。大夫人說小姐需要靜養，就派人守著院子，我們想出去請個大夫都不行?！?

江硯之站起身，目光冷冽如冰，對霜兒道：“霜兒，你去找大夫，我在這里照顧穗穗，若是有人敢攔，就說是我吩咐的。”

霜兒點了點頭，便出門了。不過還沒走多久，江淮遠就和秦氏一同來了。秦氏臉上掛著一抹假笑，而江淮遠則眉目緊鎖，似乎對此事感到不滿。

江硯之聲音壓抑著怒意：“父親，母親，你們怎么來了。我竟不知在我不在家的這段時日，妹妹受到如此對待，你們就這般對她嗎？”

江淮遠聞言，臉色一暗，語氣中帶著責備：“硯之，怎么對長輩說話的？你怎能如此無禮？”

秦氏見狀，連忙走上前，臉上掛著一抹愧疚的神色，委屈地說：“夫君，硯之也是擔心自己的妹妹，您別怪他?！苯又D頭看向江硯之，繼續道：“硯之，你誤會了。我讓那兩個家丁守著院子，是怕穗兒有什么事，好有個照應。誰知那兩個家丁竟自作主張，不讓她們找大夫。我已經重罰了他們，只是委屈了穗兒?！?

她說著，眼中泛起淚光，看起來真的為此事感到痛心萬分。江硯之卻覺得她虛偽，他冷笑一聲，譏諷道：“母親，您還真是用心良苦。只是不知，那兩個家丁究竟是自作主張，還是受人指使？”

秦婉容的臉色一變，隨即低下頭，聲音中帶著幾分哽咽：“硯之，你這話是什么意思？難不成你懷疑我故意害穗兒不成？她也是我的女兒，我怎會如此狠心？”

江硯之嘲諷道：“有沒有母親心里應該知道。”

江淮遠見狀，立刻打斷他們：“你們夠了，既然是個誤會，那就不要再吵了，穗兒的身體要緊，先去看看穗兒怎么樣了。

江硯之冷冷地看了秦氏一眼，沒再說什么，轉身走進屋內。眼下最重要的還是讓妹妹先好起來，其他的賬，日后慢慢再算。

——

大夫為江穗診過病后，開了幾副藥方，叮囑霜兒要按時煎藥，隨后便離開了。江淮遠和秦婉容也看沒什么事，便借口有事，匆匆離開，屋內只剩下江硯之和昏睡著的江穗。

江硯之坐在床邊，目光溫柔又復雜地看著江穗。她的臉色依舊蒼白，額頭上還是不斷地滲出細密的汗珠，眉目間微微蹙起，似乎在夢里也不得安寧。江硯之心中愧疚萬分，如果他早點回來，他的妹妹是不是不用受到這么多苦?？粗妹萌绱耍阆肽眠h處的毛巾給她擦擦汗。

剛要起身，一只冰冷的小手緊緊抓住了他的手腕。江硯之一愣，低頭看去，只見江穗依舊緊閉著眼睛，嘴唇微微顫動，微弱的聲音傳入江硯之的耳中：“哥哥，別走……穗穗好想你。”