艾加爾第一次意識到自己和其他孩子不同，是在五歲那年。

那是一個寒冷的冬天，草原被厚厚的積雪覆蓋，牲畜被圈在氈房附近，只有最強壯的馬匹還在雪地里尋覓枯草。她蜷縮在母親的懷里，聽著火堆噼啪燃燒的聲音，感受著溫暖的羊毛毯裹住身體的溫度。

外面的風呼嘯著，像是在訴說某種古老的預言。

“艾加爾。”母親低聲呼喚她的名字，手指輕柔地梳理著她的長發，“你知道你的名字是什么意思嗎？”

艾加爾搖搖頭，抬起眼睛望著母親。

“它的意思是‘風中的火焰’。”母親微笑著說，“因為你出生的那天，草原上刮起了一場從未有過的大風，而就在風暴的盡頭，你的哭聲響徹整個氈房，就像燃燒的火焰，驅散了黑暗。”

艾加爾歪著頭，努力去想象母親口中的景象。她喜歡這個名字，因為她喜歡風，也喜歡火。

她不怕風，即使它呼嘯著掀翻氈房，她仍然會站在草原上，任由狂風拂過她的臉頰。她也不怕火，甚至喜歡盯著燃燒的火堆，看著橙紅色的火舌跳躍，仿佛在訴說著什么秘密。

可她不知道，風中的火焰，往往意味著不安定，也意味著……災難。

艾加爾的童年并不算平凡。

她的父親巴特爾是部落里最出色的騎手之一，被譽為“黑鷹”，因為他在馬上揮舞長矛時，速度快得像掠過天際的鷹影。母親阿努瓦則是部落里最溫柔的女人，擅長編織毛毯，釀造香甜的馬奶酒。

他們有兩個兒子，艾加爾的哥哥們，一個叫阿爾努爾，一個叫穆拉特，都是父親最驕傲的戰士。

而她，原本該是一個普通的牧民女孩，學習如何縫制衣物，如何照顧羊群，如何在將來嫁給一個勇敢的騎士，成為一個母親。

可是她的血液里流淌著風，也流淌著烈焰。

她喜歡騎馬，喜歡聽父親講述戰斗的故事，喜歡在哥哥們練習射箭時偷偷拿起弓箭，模仿他們的動作。

“女孩不該玩這些。”母親總是皺著眉頭，但語氣里并沒有責備，反而帶著一絲無奈。

“可是為什么？”艾加爾總是反駁，“我比穆拉特還能騎呢！”

“你確實騎得很好。”母親撫摸著她的頭發，聲音柔和卻堅定，“但風中的火焰若是燃燒得太盛，就會被風吞噬。”

艾加爾聽不懂母親的話，只是仰起頭，固執地說道：“可風會帶著火焰走得更遠。”

母親沉默了一會兒，最后只是嘆了口氣，把她抱緊了一些。

父親從來沒有明確地禁止她學習騎馬和射箭。

在哥哥們練習的時候，她總是會偷偷躲在一旁，等他們走后，才摸索著學著拉弓。弓很沉，她的手臂又細又小，每次拉弦都會讓她的指尖疼得發紅。但她并不放棄，她知道，只要自己堅持，終有一天，她也能像哥哥們一樣，將箭矢精準地射向目標。

有一次，她以為自己一個人偷偷練習，沒有人看到，可當她終于射出一箭時，背后忽然傳來了一陣低沉的笑聲。

她猛地回頭，看見父親站在那里，懷里抱著一捆羊毛，嘴角帶著笑意。

“不錯。”父親走近，將她手中的弓接過去，輕輕撥了撥弓弦，“但你握弓的手勢還不對。”

艾加爾睜大眼睛，驚喜地看著父親：“你愿意教我嗎？”

父親沒有回答，只是微微一笑，然后拉起她的手，慢慢地教她如何正確地握弓，如何調整呼吸，如何讓自己的心和箭尖保持一致。

那是艾加爾最開心的一天。

哥哥們知道后，并沒有笑話她，反而開始主動教她如何騎馬，如何躲避敵人的攻擊，如何在戰斗中保持冷靜。

艾加爾漸漸明白，母親說的沒錯，她的哥哥們確實都是優秀的戰士。他們騎在馬上，就像草原上的雄鷹，自由而強大。

她也想成為那樣的人。

可她不知道，那些珍貴的時光，就像風中的火光，轉瞬即逝。

部落的生活一直很平靜，直到那一天。

那天，天空異常地暗沉，風在草原上呼嘯著，帶著某種不祥的氣息。父親帶著族里的戰士出去了，說是要和鄰近的部落商談一件重要的事，可直到天色完全黑下，他們仍然沒有回來。

母親坐在火堆旁，手里的針線已經停止了動作，眼神里帶著深深的不安。

艾加爾也感覺到了異樣。她總覺得有什么事情要發生了，可她不知道是什么，也不知道該如何去阻止。

就在她不安地搓著手指時，遠處忽然傳來了急促的馬蹄聲。

幾名戰士匆匆趕回，臉上帶著驚恐和憤怒。他們的衣服上濺著血，其中一人的肩膀上還插著一支箭。

“快收拾東西！”一名戰士對母親大喊，“他們……他們要來了！”

“誰？”母親猛地站起，聲音顫抖。

“汗王的軍隊。”那名戰士低聲說道，“他們說……說我們叛亂，要將我們整個部族……鏟除。”

火光映照著母親的臉，她的眼睛里滿是震驚和恐懼。

艾加爾還太小，不明白這句話意味著什么。可她看到母親的眼淚順著臉頰滑落，看到哥哥們緊緊握住刀柄，看到所有人都在慌亂地收拾東西，準備逃亡。

那一夜，草原上燃起了大火，映紅了整個夜空。

艾加爾被母親緊緊抱在懷里，她不知道發生了什么，只知道族人們的哭喊和馬蹄聲混雜在一起，像是一場恐怖的噩夢。

直到她親眼看到父親倒在地上，胸口插著一支箭。

母親的哭喊聲撕裂了夜空。

艾加爾的世界，徹底崩塌了。

艾加爾的腦袋一片空白，她甚至不知道自己是怎么跑到父親身邊的。

那支箭深深地插在父親的胸口，血浸透了他的衣襟，像一朵盛開的深紅色花朵。風吹過，帶著血腥氣息，讓她感到一陣眩暈。

“阿塔……”她的聲音顫抖得幾乎聽不見，雙手胡亂地去抓父親的衣襟，試圖搖醒他，“阿塔，起來，我們要走了……”

可父親的眼睛已經失去了焦距，他的嘴唇微微張開，卻沒有再發出任何聲音。

母親跪倒在地，緊緊抱住父親的身體，發出撕心裂肺的哭聲。哥哥們握緊拳頭，渾身顫抖，眼中的淚水在火光下閃爍，卻沒有一個人哭出聲。

周圍的喊殺聲仍然在繼續，戰士們的怒吼、女人的哭泣、孩子們的驚叫交織在一起，像一場永不停息的噩夢。遠處的氈房已經被點燃，火舌瘋狂地吞噬著他們曾經的家園，濃煙彌漫在空氣中，讓艾加爾的喉嚨又痛又干。

“快走！”阿爾努爾抓住她的胳膊，將她從父親的尸體旁拽開，“艾加爾，我們必須走！”

“不要！”艾加爾拼命掙扎，指甲嵌入哥哥的手臂，“阿塔還在這里！我們不能丟下他！”

“他已經走了！”阿爾努爾紅著眼睛大吼，聲音里充滿了痛苦和憤怒，“如果你不走，我們都會死在這里！”

艾加爾的身體猛地一僵。

她茫然地看向周圍——母親已經站了起來，眼神空洞，像是失去了靈魂。穆拉特握緊馬韁，眼中燃燒著憤怒的火焰。幾個幸存的族人已經翻身上馬，準備突圍。

她終于意識到，他們已經輸了。

這一片曾經屬于他們的草原，這片他們世代居住的土地，現在正燃燒在戰火之中。而他們，連父親的尸體都無法帶走。

阿爾努爾用盡全力將她抱上馬背，然后自己翻身上馬。他的聲音低沉而急促：“無論發生什么，都要活下去。”

艾加爾的眼淚終于涌了出來。她不記得自己是怎么逃的，只記得身后的火光越來越遠，父親的身影消失在黑暗中。而她的心，也仿佛被烈焰灼燒，痛得無法呼吸。

她咬緊牙關，不讓自己哭出聲。

從這一刻起，她不再是那個追著風跑的小女孩了。

她的家毀了，她的父親死了，她的過去被火焰吞噬，而她的未來，也被黑暗徹底籠罩。

她不知道自己還能去哪兒，也不知道等待他們的是什么。

她只知道，她要活下去。哪怕風把她的火焰吹得搖搖欲墜，她也絕不會熄滅。

夜風像鋒利的刀子，割得臉頰生疼，艾加爾緊緊地抓住哥哥的衣襟，任由馬匹在黑暗中狂奔。她不敢回頭看，因為她知道，身后的世界已經被大火吞噬，再也回不去了。

母親騎在另一匹馬上，背影筆直，像是被寒風凍結了一般。她沒有哭，也沒有說話，只是緊緊地抱著韁繩，像一個被風暴推著前行的影子。

艾加爾的心里空空的，寒冷順著指尖一點點滲入骨髓。她不知道自己該做什么，也不知道接下來該去哪里。她只知道，他們不能停下——如果停下，就意味著死亡。

草原遼闊無垠，夜晚的風像狼的低語，耳邊只有馬蹄踩在凍土上的沉悶聲音。他們不知道跑了多久，直到夜色漸漸淡去，天邊泛起魚肚白，阿爾努爾才勒住韁繩，粗重地喘息著：“先歇一會兒。”

所有人都筋疲力盡，幾匹馬累得直喘氣，眼里滿是疲憊。

艾加爾從馬上滑下來，雙腿發軟，幾乎站不穩。她環顧四周，發現他們已經逃到了草原的邊緣，遠處是起伏的山巒，像沉睡的巨獸。而他們，不過是從狼口里逃出來的幾只羔羊。

穆拉特跳下馬，憤怒地一拳砸在地上：“為什么！為什么他們要這么做？我們根本沒有反叛！”

沒有人回答。

母親緩緩下馬，臉色蒼白，眼神空洞。她望著遠方，像是在尋找什么，可又像是什么都看不見。

艾加爾小心翼翼地走過去，輕輕拉住她的衣袖：“阿娜……”

母親終于低下頭，看向她，眼里有淚光，卻沒有哭出聲。她抬手輕輕摸了摸艾加爾的頭發，聲音嘶啞：“我們……不能再回去了。”

艾加爾點點頭，嗓子干澀得說不出話。

她當然知道，他們已經沒有家了。

他們曾經擁有的一切，草場、氈房、羊群、親人，全都留在了大火中。

她的父親，也留在了那里。

穆拉特狠狠地擦了擦臉上的汗水，眼里燃燒著憤怒的火焰：“我們不能就這么算了！他們殺了阿塔，我們要報仇！”

阿爾努爾抬起頭，目光沉穩而冷靜：“我們現在沒有足夠的力量。”

“那我們就去找！”穆拉特咬牙道，“總會有人愿意幫我們——汗王也不是沒有敵人，我們可以投奔其他部落……”

“你以為其他部落會接納我們？”阿爾努爾冷笑了一聲，“我們現在不過是幾匹落單的狼，連最基本的生存都成問題，誰會愿意招惹汗王？”

穆拉特沉默了，拳頭死死攥緊。

“那我們該怎么辦？”艾加爾低聲問道。

阿爾努爾望著遠方，臉上的疲憊讓他看起來比實際年齡大了許多：“我們先活下去。”

母親點點頭，輕聲道：“我們去南邊。”

穆拉特猛地抬頭：“南邊？可是……”

“南邊有河，有城鎮，也許我們能在那里找到立足之地。”母親的聲音低而堅定，“現在的我們，除了活下去，沒有別的選擇。”

艾加爾沒有說話，她只是看著母親，第一次覺得，她并不是一個柔弱的女人。

她的眼里沒有淚水，只有死一般的冷靜。

就像一個剛剛從火焰里走出來的人，已經不再畏懼任何風暴。

艾加爾在心里默默握緊拳頭。

無論如何，她都要活下去。

哪怕這片草原已經容不下她，她也會像風中的火焰一樣，繼續燃燒，繼續向前。