天邊的晨曦尚未完全褪去，淡淡的霧氣籠罩著大地。夜晚的寒意還未消散，艾加爾裹緊身上的外衣，坐在一塊被露水浸濕的石頭上，默默地望著遠方的群山。

他們已經在這片草原邊緣停留了一夜。馬匹需要休息，人們也需要整理心緒。但艾加爾的心始終懸著，她知道，他們不能待太久，敵人隨時可能追來。

母親坐在一旁，手里拿著一塊干硬的奶疙瘩，似乎在咀嚼，卻始終沒有咽下去。她的臉上沒有任何表情，仿佛昨夜的災難從未發生過。

阿爾努爾則在檢查馬匹的狀況，他的動作冷靜而精準，像是在掩飾心中的焦躁。穆拉特低著頭，蹲在一塊石頭旁，手里握著一柄小刀，不停地在地上刻著什么。

氣氛沉悶而壓抑。

艾加爾抬頭看向遠處，晨霧中隱約能看見一條細長的河流，河水在晨光下泛著淡淡的銀光。她記得，父親曾經說過，這條河再往南走，便能到達一座小鎮。

也許，他們應該繼續往南走？

“阿爾努爾，我們接下來怎么辦？”穆拉特終于打破沉默，聲音低啞。

阿爾努爾沒有抬頭，仍然仔細檢查著馬鞍的松緊：“先避開官道，沿著河走。我們不能被人發現。”

“可是，我們總不能一直逃下去吧？”穆拉特猛地站起身，眼神充滿怒火，“父親死了，我們的家被燒毀，我們難道就這么茍且偷生嗎？”

“你想去報仇？”阿爾努爾終于抬起頭，目光冰冷，“你以為我們現在有能力復仇？你要怎么打？靠你手里那把小刀？”

穆拉特的臉漲得通紅，嘴唇顫抖，卻說不出話。

艾加爾緊緊抓住自己的衣角，低聲道：“我們必須活下去。”

穆拉特怔了一下，轉頭看向她。

“如果我們都死了，誰來替阿塔復仇？”艾加爾的聲音很輕，但每一個字都像刀一樣刺進心里，“誰來為我們的族人討回公道？”

穆拉特沉默了，他的指甲嵌入掌心，最終狠狠地踢了一腳地上的石子，轉過身去。

母親這時開口了，聲音低沉而堅定：“我們去南邊。”

阿爾努爾點頭：“南邊的城鎮或許有我們的同族人，他們能給我們一些幫助。”

艾加爾看了看母親，發現她的眼神依舊是那樣冷靜而堅決。

她知道，母親心里也一定燃燒著怒火，但現在不是沖動的時候。

“我們現在就走。”阿爾努爾收起韁繩，翻身上馬，“盡快離開這里。”

艾加爾也跳上馬，心中默默下定決心。

他們暫時無法復仇，但他們會活下去。

只要活著，總有一天，他們會讓那些人付出代價。

他們沿著河岸一路南行。晨霧漸漸散去，太陽從東方升起，溫暖的光芒灑在草原上，卻無法驅散他們心中的陰霾。

艾加爾騎在馬上，眼神凝視著遠方的地平線。風吹起她的頭發，帶來淡淡的泥土和水草的氣息。

這片草原依舊遼闊而美麗，可它再也不是他們的家了。

馬蹄踏過濕潤的泥土，偶爾能看到一些動物的足跡，河岸邊甚至還能看見幾只野兔和水鳥。但沒有人去捕獵，他們的心思都不在這些小事上。

終于，快到正午的時候，他們看到了一支商隊。

遠遠望去，商隊的駝鈴聲清脆而悠揚，幾匹駱駝馱著貨物緩緩前行，商人們披著長袍，頭上纏著頭巾，談笑間透出一股久經風霜的灑脫。

阿爾努爾勒住馬，沉聲道：“我們要避開他們，還是過去看看？”

母親思索了一下，平靜地道：“去看看吧，也許他們能告訴我們南邊的情況。”

穆拉特卻皺起眉頭：“他們會不會是汗王的人？”

阿爾努爾搖頭：“商人只為利益，不會輕易站隊。況且，我們看上去只是普通的流浪者，不會引起懷疑。”

他們緩緩靠近商隊，艾加爾能看清其中幾個商人的臉龐——大多是本地人，但也有幾個來自遙遠西方的胡商，皮膚黝黑，鼻梁高挺，帶著異域的神秘氣息。

“幾位騎士，你們從哪兒來？”一個年長的商人走上前來，臉上帶著和善的微笑。他的衣袍是深藍色的，腰間別著一把彎刀，顯然在這片草原上闖蕩多年。

阿爾努爾拱手道：“我們是從北方來的牧民，家園遭遇戰亂，不得不向南遷徙。”

商人瞇了瞇眼，打量了他們一番，緩緩點頭：“最近北方的確不太平……你們打算去哪兒？”

“聽說南邊有城鎮，我們想在那里落腳。”

商人沉吟了一下，指了指前方：“我們也正好往南走，如果你們愿意，可以和我們同行一段路。”

艾加爾心中一動。與商隊同行意味著更多的安全，至少暫時不用擔心被追兵發現。

阿爾努爾看了母親一眼，母親輕輕點頭，他這才拱手道：“多謝，我們愿意同行。”

商人笑了笑，招呼他們加入隊伍。

駱駝緩緩前行，駝鈴聲悠揚地響徹草原，而艾加爾的心情卻復雜無比。

他們真的能在南方找到容身之地嗎？

她不知道，但至少，現在他們不是孤身一人了。

艾加爾和家人們加入了商隊，與駱駝并行，馬蹄踏過松軟的泥土，揚起淡淡的塵埃。陽光熾熱地灑在草原上，河水在一旁靜靜流淌，像是一條通往未知世界的絲帶。

商隊里的人形形色色，有販賣羊毛和馬匹的哈薩克商人，也有操著異國口音的波斯商人，他們帶著香料和珍貴的織物。每個人都在路途中沉浸于自己的生意和旅途的勞累，但在閑暇時，他們也會低聲交談，交換情報。

艾加爾騎在馬背上，偷偷聽著這些人的談話。

“聽說北方又亂起來了。”一個胡商低聲說道，他的口音帶著異國的腔調，“汗王的軍隊到處搜捕叛徒，很多部落的人都逃了。”

“那些貴族在斗什么？我們這些生意人可不想被牽扯進去。”另一個商人嘆了口氣，“只希望別影響我們的買賣。”

艾加爾的心微微一緊。她不知道這些商人到底知道多少，但他們所說的每一句話，都讓她的心跳得更快。

如果汗王的軍隊正在追捕叛徒，他們會不會很快就發現他們的蹤跡？

她悄悄看向母親。母親依舊平靜地騎在馬上，仿佛沒有聽到這些談話，可她的手卻微微收緊了韁繩。

穆拉特則皺著眉，似乎也在思考什么。

就在這時，商隊的首領，也就是那個身穿藍色長袍的老商人，放慢了步伐，來到他們身邊。

“你們這些年輕人，看上去不像普通的牧民。”他的目光銳利，“你們究竟是誰？”

艾加爾屏住了呼吸。

阿爾努爾握緊了韁繩，臉上仍然平靜：“我們只是北方的流亡者，家園被戰火摧毀，如今無處可去。”

老商人瞇起眼睛，像是在判斷他們的真假。半晌，他忽然低笑了一聲：“不管你們是誰，既然加入了我們的商隊，那就得遵守規矩。”

“什么規矩？”穆拉特忍不住問道。

老商人輕輕一抬手，示意他們靠近些，然后低聲道：“如果你們真的被某些人追捕，就別給我們惹麻煩。”

他的語氣不重，卻帶著不容置疑的威嚴。

艾加爾的心沉了下去。

他們并沒有隱瞞身份太久。這個商人或許不知道他們的全部故事，但他已經開始懷疑了。

阿爾努爾沉默了一下，低聲道：“我們不會給商隊帶來麻煩。”

老商人滿意地點了點頭：“那就好。”

他沒有再多說什么，策馬回到了商隊前方。

艾加爾悄悄松了口氣。

但她知道，這條路不會一直順利下去。危險，可能已經在前方等著他們了。

夜晚降臨，草原上的風變得寒冷而凌厲，吹動著營地周圍的帳篷。商隊停在了一處避風的河灣，篝火燃起，映照著人們忙碌的身影。駱駝們被拴在一旁，低頭嚼著干草，空氣中彌漫著烤肉和熬奶茶的香氣。

艾加爾坐在火堆旁，雙手抱著膝蓋，靜靜地看著火焰跳動。穆拉特和阿爾努爾在照顧馬匹，而母親則靠在一旁，低頭不知在想什么。

商人們圍坐在火堆邊，交談聲此起彼伏。有人在討論南方的市場行情，有人在交換旅途中的見聞，但更多的人在低聲議論著不安的傳聞。

“北方的混亂比我們想象得還要嚴重。”一個哈薩克商人壓低聲音說道，“有人看到汗王的騎兵在各地搜捕逃亡的人，凡是被懷疑的，連審問都沒有，直接處決。”

“可南方也未必安全。”另一個年長的商人搖了搖頭，“阿克蘇那邊最近鬧饑荒，城里的統治者提高了稅收，許多百姓活不下去，紛紛逃離。”

艾加爾聽得心里發緊。他們的家已經毀了，若南方也充滿動蕩，那他們還能去哪？

這時，一個身穿黑色長袍的陌生男人悄悄靠近了篝火。他的臉藏在兜帽的陰影里，聲音低沉：“你們這些商人，總是能弄到一些有趣的東西吧？”

老商人抬起頭，瞇起眼睛：“你想買什么？”

“消息。”男人緩緩說道，“關于那些從北方逃來的貴族后裔。”

篝火的光映在老商人的臉上，使他的表情顯得格外深沉。他沉默了一瞬，淡淡地道：“我們是做買賣的，不是告密者。”

男人微微一笑，伸手從懷里取出一小袋銀幣，丟進了火光之中。銀幣落在地上，發出清脆的響聲。

“我只是想知道，有沒有遇到這樣的人。”

艾加爾的心猛地一緊。她悄悄掃了一眼阿爾努爾，發現他也緊握著拳頭，整個人繃得很緊。

老商人沒有立刻回答。他緩緩地伸手，將銀幣撿起，掂量了一下，微微一笑：“你給的價格不錯，但可惜，我沒見過你要找的人。”

男人盯著他，仿佛在判斷他說的是真是假。過了片刻，他低低地笑了一聲：“那就好。”

說完，他起身離開，消失在黑暗中。

艾加爾的心跳依舊很快。她能感覺到，母親的手悄悄搭在了她的肩膀上，安撫地輕輕握了一下。

老商人把銀幣收起，若無其事地繼續喝茶，仿佛剛才的事情從未發生。

艾加爾不知道他為什么要幫他們隱瞞身份，但她明白了一件事——

他們已經被盯上了。