暮色像是一塊巨大的、被歲月染透的綢緞，輕柔而又不可阻擋地浸染著長安城。西市的胡商們熟練地卸下駝鈴，那一串串駝鈴在余暉中閃爍著金屬的光澤，仿佛在訴說著遙遠旅途的故事。而東市的酒旗也紛紛挑起了燈籠，那暖黃色的光暈在微風中輕輕搖曳，像是在向過往的行人發出邀請。上元節的花燈如同一條五彩斑斕的河流，順著朱雀大街緩緩流淌，將這座輝煌無比的帝都浸泡在蜜色的光暈里，整個城市都被裝點得如夢如幻，充滿了節日的喜慶氛圍。

李逸騎著一匹矯健的駿馬，緩緩穿過熙熙攘攘的人潮。他的目光隨著燈影在鱗次櫛比的坊墻上游弋，那些光影如同靈動的精靈，在墻壁上跳躍、閃爍。恍惚間，他覺得這座城就像一只巨大無比的走馬燈，二十四年的光陰如同走馬燈里的影像，匆匆轉過一輪。然而，在這漫長的歲月里，卻總有人被困在相同的剪影之中，無法掙脫命運的束縛，就像那些被定格在燈影里的畫面，永遠重復著相同的故事。

“殿下，韋家別院到了。”裴十二的輕聲呼喚，如同一股清泉，將李逸從沉思中拉回了現實。他抬頭望去，只見別院檐角蹲著的鴟吻在暮色中張牙舞爪，那猙獰的模樣，像極了三日前被鴆殺的韋貴妃臨終時那充滿怨恨與不甘的神情。那一幕仿佛還在眼前，韋貴妃的面容在李逸的腦海中一閃而過，讓他心中涌起一陣復雜的情緒。

在平康坊的深處，龜茲樂姬的銀鈴足鏈隨著《涼州曲》的節拍，發出清脆悅耳的聲響，那聲音交織在空氣中，仿佛將人帶入了遙遠的西域。李逸輕輕掀開酒肆的珠簾，一陣喧鬧聲撲面而來。此時，他正撞見武曌在耐心地教胡姬寫漢字。武曌身姿婀娜，她的石榴裙裾輕輕掃過青磚，那裙擺如同風中舞動的花朵。她握著小娘子的手，一筆一劃地寫下“自由”二字，燭光在她簪頭的瑟瑟石上跳躍、破碎，如同細碎的星子，映照著她專注而美麗的臉龐。

“昭儀好雅興。”李逸嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，他走上前去，輕輕叩了叩龜茲琵琶，那琵琶發出清脆的聲響，為這熱鬧的場景增添了一絲別樣的韻味。

“妾身在替殿下養耳目呢。”武曌笑著回應，她的指尖不經意間掠過案上的密信，那信紙散發著玫瑰露的香氣，仿佛隱藏著無數的秘密。“這些絲路上的小娘子，可比千牛衛的探馬管用。”她一邊說著，一邊將酒盞推到李逸面前，眼中閃爍著靈動的光芒，“嘗嘗，撒馬爾罕的葡萄釀。”

李逸端起酒盞，輕輕抿了一口，酒液在舌尖緩緩化開，那濃郁的果香和醇厚的口感瞬間在口中散開。就在這時，后院突然傳來一陣騷動，打破了這片刻的寧靜。兩人對視一眼，眼神中充滿了默契。武曌反應迅速，她的軟鞭如同一道黑色的閃電，瞬間纏上來人的咽喉。仔細一看，原來是個渾身血污的粟特少年，他的臉上滿是驚恐和痛苦，手里還緊緊攥著半截波斯錦。

“救...救救阿塔...”少年艱難地咳出帶內臟碎片的血沫，聲音微弱卻充滿了絕望，“崔家的駝隊...在隴山道劫了我們的玉石...”他的話語如同一塊沉重的石頭，砸在了李逸和武曌的心上，讓他們意識到事情的嚴重性。

晉昌坊的老槐樹像是一位飽經滄桑的老人，靜靜地撐著將傾的月色。月光透過枝葉的縫隙灑在地上，形成一片片斑駁的光影。李逸緩緩推開魏征舊宅那扇斑駁的木門，一陣霉味裹著塵灰撲面而來，仿佛在訴說著這座宅子的歲月滄桑。他走進屋內，只見案頭那局殘棋還保持著主人最后的落子——黑子困守天元，白子已成屠龍之勢。這棋局仿佛在暗示著一場激烈的較量，而魏征就像是那執棋之人，在生前就已經布局好了一切。

“老師，您連身后事都要設局。”李逸喃喃自語，他輕輕拂去棋秤上的蛛網，那些蛛網在他的指尖輕輕飄落，仿佛是歲月的塵埃。忽然，他發現棋盤背面刻著《諫太宗十思疏》的殘句。當他的指尖觸到“載舟覆舟”四字時，梁上突然墜下個漆匣，“砰”的一聲摔在地上，摔出滿地黃豆。李逸和裴十二定睛一看，每顆豆面上都刻著五姓七望的族徽，那些族徽在地上閃爍著詭異的光芒。

裴十二彎腰拾起滾到腳邊的一顆，仔細端詳后驚訝地說道：“這是貞觀初年賑災的糧種！”他的聲音中充滿了震驚，仿佛不敢相信眼前的事實。

院外傳來更夫的梆子聲，那聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。李逸捏碎刻著“崔”字的豆子，心中涌起一股憤怒。二十年前那場山東大旱，原來早有人把災民的性命當成了門閥的搖錢樹，那些所謂的名門望族，為了自己的利益，不擇手段，草菅人命。

亥時的曲江池，水面上漂滿了蓮燈，那些蓮燈像是夜空中墜落的星辰，在水面上閃爍著柔和的光芒。李治提著兔兒燈，在人群里跌跌撞撞地走著，他的臉上帶著一絲迷茫和不安。突然，他的玉佩被一個頑皮的頑童撞落水中，就在玉佩即將沉入水底的瞬間，一雙織錦舄踩住了絲絳。“晉王殿下，謎題還沒解呢。”馬周從陰影中緩緩轉出，他的手中提著盞九連環宮燈，那宮燈造型精美，燈面繪著《山海經》異獸，每解開一環便顯出一句詩謎。

李治有些慌亂地看著馬周，他定了定神，開始解起燈上的謎題。當他解到第七環時，燈芯突然爆出火星，映出絹紗上血寫的“民為重”。他看著這三個字，心中涌起一陣疑惑和不安。

“這是......”李治抬起頭，看著馬周，眼中充滿了詢問。

“是吳王給殿下的功課。”馬周將燈遞給侍從，神色嚴肅地說道，“殿下可知，您剛才踩碎的蓮燈里，藏著多少農人的春稅？”他的話語如同一把利刃，刺痛了李治的心，讓他第一次意識到自己的身份所肩負的責任和使命。

池面忽然升起一盞孔明燈，那孔明燈緩緩上升，燈罩上密密麻麻的田契編號，在夜空中連成一條灼灼星河。李治仰頭望著那些被火舌舔舐的數字，心中涌起一股前所未有的沉重感，他第一次覺得“晉王”的玉冠如此沉重，壓得他有些喘不過氣來。

子夜的鐘聲如同洪鐘般響起，那聲音蕩開了雨云，在城市的上空回蕩。武曌跪在佛前，手里捻動著迦南香念珠，那念珠在她的指尖輕輕轉動，散發出一股淡淡的香氣。突然，功德箱被撞開，一個小沙彌驚慌失措地抱出個襁褓：“師父！塔林里...塔林里有個女嬰！”他的聲音中充滿了驚訝和緊張。

武曌接過啼哭的嬰兒，她的目光落在襁褓里，發現里面塞著半塊魚符——與她從韋貴妃處得來的那枚正好契合。當她的手撫過嬰兒頸后胎記時，住持突然低誦佛號：“阿彌陀佛，這孩兒是掖庭宮女所生，生父......”

“生父是突厥使臣？還是千牛衛中郎將？”武曌打斷住持的話，她將嬰兒交還，眼中閃過一絲復雜的光芒，“勞煩大師給她取名'明空'。”她轉身離去，腕間的跳脫金鈴纏著雨聲叮咚作響，仿佛在訴說著這座城市里無盡的秘密，“這長安城，最不缺的就是秘密。”