蘇姑姑將老婆婆送至門外，目送她離開。

老婆婆也履行約定把信交給那兩個壯漢，他們慌慌張張地騎馬回山。

“黃金休想，宋祁安要殺要剮隨你。”

“蘇晚棠！”

屋中，傳來一陣尖銳刺耳的女子聲音，驚得枝頭上的鳥兒撲棱翅膀飛開。

八仙桌前站著一個紅衣羅裙女子，右手扶案，指尖染有豆蔻，朱紅薄唇，一雙藏有風情的眸子燃起烈火。

女子正是芳華。

“小妹別生氣。”一旁魁梧的男人雖然也很氣憤，但是還先緊著芳華哄。

“她再囂張也只是嘴上說說，人質在咱們手上，她還能打上來不成。”

她還真敢打上來！

芳華很清楚蘇晚棠的為人，別看她外表柔弱可欺，要是真惹惱了她，她真敢做殺人滅尸的事情來。

在宋宅被她壓一頭，回了山寨還是被她壓著！

芳華坐下來看到那一張紙，猛然抓在手心揉捏成團丟出丈遠，“帶我去后寨！”

二牛山寨分為兩部分，前寨是平時用來練習武功和昭告重大事宜的地方，亦是那些沒有頭銜的小嘍啰們住的地方，當然那些有頭銜的一般都不來此地。

后寨就是在山寨頗有些地位的人住的地方，亦是用來關押從山下搶來的長得好看的少男少女們。

宋祁安被關押在后寨最西側的一個小房間，整個屋子除了門再沒有其他出口。

地上鋪了一層干草，他披散著頭發低著頭，背對著門坐在屋中間，手腳都被捆綁著，白色的里衣上七橫八豎的躺著幾道駭人的傷口，流出來的血染紅了衣服。

“吱呀”一聲，有人推開了門。

芳華雙手環胸，盡是一副輕蔑的模樣，扭著腰肢，款款而來。

“宋二公子，好久不見。”

屋里的人沒有理她。

宋祁安的行為激怒了她，她拿起丫鬟手中捧的紅色鞭子，朝宋祁安揮去。

鞭子在空中劃過一個弧，響起清脆的聲響，宋祁安的背頓時皮開肉綻，他握緊雙拳，額頭冒出豆大汗珠，還是不肯出聲。

芳華又往他身上打了一鞭，他還是沒有出聲。

倒是芳華丟了手中的鞭子，走到他身后，手指在他的肩頭摩挲，彎腰笑得十分妖媚，“嘴還是這么硬啊。”

“你還不知道吧，蘇晚棠不要你了，這次沒人能救得了你。”

宋祁安這才睜開眼，目中無光。

“你心里想著她，她可不會想你。”

“告訴我，你把黃金藏哪了？”

宋祁安冷笑：“你休想知道。”

芳華甩袖冷哼，“敬酒不吃吃罰酒！”

“就算你不說，我也能找到。”

芳華扭頭出門，對兩個嘍啰說“這幾日不準給他吃喝，讓他知道誰是這里的主人！”

房門落鎖，屋里不見一絲光亮，宋祁安倒在地上，渾身發顫，鮮血滴在干草，發出清晰的滴答聲。

……

宋宅

蘇晚棠在屋中對著桌上的杏花枝出神。

“少夫人，小五回來了。”蘇姑姑從外面進來。

“讓他進來。”

小五前天被她派去打聽二牛山寨的情況，現在才回來。

“查的怎么樣？”

“我去二牛山附近打聽，果真如少夫人所想，二牛山寨這些年沒少做殺人放火的事情，甚至還劫掠經過二牛山的人，聽說他們專門找少男少女也不知在做什么勾當，當地經常有人口失蹤。”

物以類聚人以群分，果然和芳華待在一起的人也都不是什么好東西。

剛開始小五提到山匪她并沒有多想，只是后來想到他們居然能聽芳華的言辭，為了所謂的黃金抓走宋祁安，想來也不是善類，便讓他去打聽一番。沒想到竟真能還查出一些事情來。

“他們之前沒有報過官嗎？”

“有，只是官府怕損失人員財力，對此事睜一只眼閉一只眼，一直積壓著不管。”

一方官府不為百姓著想，天天只知錢財，真是可悲！

蘇晚棠凝眉，目光如炬，“蘇姑姑，多帶些銀子，咱們去刺史家會一會刺史大人。”

她們避過喧囂的大街，走了小巷子，來到一個窄小的后門前。

蘇姑姑上去敲門，剛敲響，門就打開了，來者是一個還未褪去童稚的童子。

蘇姑姑彎腰輕聲生怕嚇到那小娃娃，“刺史可在家中？”

童子睜著清澈的大眼睛轉身對里面喊道：“爹，外面有人找您。”

好一會，院里的人才回應，“誰啊？”

小童又重復一遍，“你們是誰啊？”

蘇晚棠繞過蘇姑姑，走上前，“城東宋家大少夫人特來拜訪刺史大人。”

刺史不緊不慢的走出來，卷起的袖子還沒來得及放下，“原來是宋家娘子，此來是有何事情？”

蘇晚棠：“刺史大人，可否方便進去一敘？”

刺史看起來年歲不大，整個人看起來有些朦朧，好似沒睡醒一般，說話慢吞吞的，讓人著急，“進來吧，家室簡陋，宋家娘子可不要嫌棄。”

“刺史大人一心為民，清正廉明，深得百姓愛戴，是北陽城百姓的榮幸。”

一番夸辭，刺史大人心中樂開花，但表面上推辭道：“身為父母官，當為百姓著想，才能對得起這一身朝服。”

而后主動問起，“宋家娘子此來是為何事？”

蘇晚棠先嘆氣，“哎，不知刺史大人可還知道我那二弟宋祁安？”

“知道，十幾年前他離家出走至今未回，當時這件事還鬧得沸沸揚揚的，宋家娘子怎問起此事？”

“近日我聽夫君說二弟有了音信，只是……”話至一半，她就停下。

刺史會意讓她直言，“但說無妨。”

“只是他被二牛山的山匪劫了去，要挾我們給黃金，他們才放人。”

“這是他們給的要挾信，請大人過目。”她將信封都遞給刺史。

忽然，她開始低頭落淚，“還有一封染上了一滴血，我怕二弟他……”

刺史一張張看過，剛好看到那一點紅的信。

盯著書信，神色慢慢暗沉。

“這……”

“刺史大人可是有什么問題？”

“宋家娘子有所不知，二牛山寨的寨主藐視律法經常下山擾民，我們官府多次派人去降服他們，屢次失敗。”

蘇晚棠內心冷笑，一派胡言！