張祁一時間竟對石亨生出了幾分同病相憐之感。

北京保衛戰之前，石亨的工作環境可太令人窒息了。

同一個衙門里，只有石亨他這么一個沒背景的牛馬是真正干活的，其余同僚，不是來鍍金的勛貴子弟，就是能隨時給皇帝打小報告的親信太監。

石亨不僅得任勞任怨地埋頭苦干，還得曲意逢迎，給那些勛貴子弟提供情緒價值。

同時還要應付給自己穿小鞋的監軍太監，得時刻提防這些奴才的明槍暗箭，必要時還得拉下臉面豁出去跟這些狗腿子撕逼扯頭花。

在這樣惡劣的職場環境中，石亨竟能步步高升。

單憑這一點，就足見此人絕非等閑之輩。

張祁心中五味雜陳，因為他穿越前也是個普通人，石亨那種懷才不遇的憋屈，處處受制的憤懣，他都懂。

可正因如此，他更想不通石亨在“奪門之變”中的選擇。

換作是他，遇到于謙這樣慧眼識珠的伯樂，不僅將自己從邊關苦寒之地提拔出來，更給了建功立業的機遇，定當肝腦涂地以報知遇之恩。

至少絕不會背信棄義，恩將仇報。

張祁暗自躊躇著，他本想趁勢進言，勸孫太后撤換石亨，將北京保衛戰的統帥之位轉予楊洪。

可轉念一想，于謙既已如此力薦石亨，自己若貿然反對，豈非當眾折了他的面子？

他不由想起前番欲借清除王振余黨之機牽連王驥時，于謙那番義正辭嚴的駁斥。

眼下石亨確實無可指摘，更無實證能料定其日后必會背主求榮，這般無端猜疑，若說出口來，反倒顯得自己心胸狹隘。

更何況，孫太后若對石亨心存芥蒂，那對楊洪只怕更為嫌惡。

畢竟石亨雖在陽和口兵敗被貶，但楊洪可是當真將皇帝拒之于國門之外啊。

這般“大逆不道”之舉，在孫太后心中怕是比石亨的敗績更不可饒恕。

張祁心中幾番權衡，終是決定暫且給石亨一個機會。

他暗自盤算道，石亨與于謙反目成仇也非一朝一夕之事，待北京保衛戰功成之后，尚有八年光景可以徐徐圖之。

若能以恩義相結，以利害相誘，未必不能將這員虎將收為己用。

倘若實在難以馴服，屆時再尋個由頭除去也不遲。

孫太后何等精明，自是也聽出了石亨的真實水平，她神色稍霽，將前番怒意收斂了幾分，“如此說來，陽和口之敗倒真是情有可原，郭敬這奴婢處處掣肘，任是孫武再世也難展拳腳。”

于謙立即應道，“殿下明鑒萬里。”

孫太后沉吟片刻，道，“既然石亨已調回京師，郭敬這等王振余孽也該有個了斷，總不能寒了將士們的心。”

張祁心頭猛然一顫，后脊倏地竄上一股寒意。

郭敬固然惡貫滿盈，論罪當誅，可終究是侍奉過永樂、洪熙、宣德、正統四代帝王的老奴，沒有功勞也有苦勞。

如今孫太后要處置郭敬，哪里是真在乎什么王振余黨？

分明是要拿這奴婢的性命，給石亨做順水人情，好教石亨念著天恩浩蕩，以為是皇帝為他鏟除了政敵，要這位邊關悍將對天子感恩戴德。

思及此處，張祁只覺得齒冷，郭敬這個為老朱家賣命了大半輩子的老奴，到頭來不過成了孫太后籠絡將心的籌碼，輕飄飄得就被舍了出去。

于謙神色如常，依禮叩首謝恩，對孫太后的處置毫無異議。

孫太后又追問道，“石亨戍邊多年，受郭敬壓制，你調他回京將功補過，老身準了，可那焦敬與趙榮二人，你又作何解釋？”

于謙從容奏道，“焦敬乃是仁宗皇帝第二女慶都公主之駙馬，而趙榮系趙彝之子，這趙彝在洪武年間任永平衛指揮僉事，靖難之役時歸順太宗皇帝……”

孫太后不耐煩地打斷道，“老身要問的不是這些陳年舊事！先說這焦敬，他名義上是皇帝的姑父不假，可正統五年時，慶都公主就已薨逝，人都走了這些年了，哪里還有什么夫妻情分可言？”

“再說正統八年時，六科十三道聯名彈劾焦敬收受留守衛舍人賄賂，更縱容其在外私征債務，鬧得民怨沸騰，最后皇帝命人將他枷在長安右門示眾，這事兒你知不知道？”

于謙回道，“臣當時仍在河南、山西巡撫任上……”

孫太后冷笑一聲，鎏金護甲重重叩在案幾上，“休要拿外放任職來搪塞老身！你于謙的同年故舊遍布朝中，這等轟動京師的大事，你又豈會不知？”

“那長安右門是何等去處？百官上朝必經之地，每年‘秋審’、‘朝審’的刑場門戶！在這等要地枷號示眾，除非是個睜眼瞎，否則誰能看不見？！”

這一點卻不是孫太后夸張。

按照大明的規章制度，每年陰歷八月中旬，皇帝將派刑部堂官會同各大臣，在西千步廊舉行“秋審”。

由東到西，幾十張八仙桌紅毯鋪就，判官北面而坐，將各省死囚案牘逐一勘驗，互審各犯判文，待諸官批示后，案卷即呈御前，天子朱筆勾決，便是生死立判。

至于“朝審”，則更是令人膽寒，五城兵馬司差役自刑部大牢提出秋審定讞的死囚，押至長安右門外列隊。

眾囚犯須自南門洞魚貫而入，于公案前三尺外跪成橫列，聽候審問。

依制，囚徒不得申辯喊冤，只能靜候發落，待冬至拂曉，囚車便載著這些死囚奔赴西市刑場。

每當犯人由長安右門提解入內，則猶如身進虎口，哀嚎之聲不絕于耳，故而長安右門又被稱之為“虎門”。

張祁聽罷，不由得對明英宗有了一點兒改觀，將自己姑父枷號示眾于長安右門，此等懲處雖不及下獄問罪來得嚴厲，卻勝在震懾朝野。

堂堂駙馬竟因收受賄賂、私放高利貸而被當眾羞辱，這等新鮮事怕是頃刻間就傳遍了京城內外。

何況慶都公主雖已薨逝多年，焦敬終究還是正經的皇親國戚。

明英宗能不顧宗親情面，這般嚴懲貪腐，倒也算是為黎民百姓狠狠出了口惡氣。

孫太后卻絲毫不覺得此事彰顯了天子的剛正不阿，反而哽咽道，“那幾十斤的沉枷往脖頸上一套，數九寒天跪在長安右門外，日日受百官指指點點，一枷枷上一兩個月，這般奇恥大辱，換作是你，你能不懷恨在心？”

“經過那么一遭兒，你竟還讓這焦敬執掌神機營，你安的是什么心？倘或也先挾持皇帝兵臨城下時，焦敬因記恨前仇，暗中命底下人放冷槍，一槍打死了皇帝，那該如何是好？”

張祁心想，此事若放在現代社會，正常人被這么一枷，遭受這般當眾羞辱，必定會懷恨在心，伺機報復。

但根據目前他的所見所聞，在這皇權至上的封建社會里，可以說是人均受虐狂。

于謙的受虐傾向格外嚴重，莫說是枷號示眾，歷史上的明英宗就是當真要了他的性命，他也只會叩謝天恩，哪里敢有半點怨懟之心？

果然，于謙聞言當即俯首叩拜道，“君父責罰，豈敢存怨？臣記得，正統十年時，六科十三道曾彈劾魏國公徐顯宗等二十八位公侯、駙馬、伯、都督懶慢不朝，請旨治罪。”

“陛下有言，大臣者，小臣之表率，遂命徐顯宗等人罰跪午門示眾，魏國公乃中山王徐達之后，世受國恩，尚且因怠慢朝儀而受此懲處。”

“可見陛下執法，不分親疏貴賤，勛戚犯法，亦是一視同仁，焦敬之事，實非特例。”

孫太后冷冷道，“中山王他們家可不一樣，他家是一門兩國公，你單拿魏國公這一支說事兒，豈非避重就輕？倘或你覺得這懲處無足輕重，不如你現在就去戴枷跪午門，親自嘗嘗這滋味如何？”

中山王徐達是舉世公認的大明第一開國功臣，洪武三年，朱元璋大封功臣時，便將徐達封為了開國六公爵之首的魏國公。

徐達去世后，更被朱元璋追封為中山王，其長子徐輝祖順理成章地承襲了魏國公的爵位。

照理說，魏國公這一脈本該世襲罔替，永享尊榮，然而靖難之役的爆發，卻讓徐家陷入了兩難抉擇。

時任魏國公的徐輝祖堅決站在了建文帝的這一方，甚至親自率軍抵御燕王大軍。

待明成祖攻破南京，徐輝祖仍不肯俯首稱臣，明成祖震怒，命法司嚴刑逼供。

誰料徐輝祖提筆便寫下明太祖賜予徐達的丹書鐵券內容，“中山王開國功臣子孫免死。”

明成祖礙于其是元勛之后，加之又是自己的小舅子，最終只得削去其爵位，勒令歸第思過。

而徐達幼子徐增壽卻在靖難期間暗中襄助燕軍，屢屢將建文帝的軍事部署密報給明成祖。

南京城破前夕，建文帝察覺其叛行，當面質問時，徐增壽竟默然不語，建文帝盛怒之下，親手揮劍將其斬殺于殿前。

明成祖登基后，感念徐增壽的從龍之功，特追封其為定國公，并恩準世襲罔替，其后永樂遷都時，定國公一脈舉家北遷，定居京師。

至永樂三年，徐輝祖病逝，明成祖以“中山王不可無后”為由，特旨準予徐輝祖長子徐欽承襲魏國公爵位，仍居南京舊邸。

至此，徐達一門出了一王兩國公，子孫分襲魏國公、定國公雙爵，一脈鎮守南京，一脈拱衛北京，兩脈并立，同享國公尊榮，直到明朝滅亡。

因此，魏國公徐顯宗這一脈，本就是當年在南京擁戴建文帝的徐輝祖后人，自然比不上在北京追隨明成祖的定國公一脈得圣心眷顧。

明英宗以“偷懶不上朝”這種小罪罰其跪于午門示眾，與其說是苛待勛貴，不如說是略施薄懲罷了。

于謙長嘆一聲，道，“殿下，焦敬在正統八年受罰時，已非初犯，早在正統元年，他便指使司副于文明門外五里開設廣鯨店，網羅市井無賴，假借牙行之名橫征暴斂，累計斂財數十千錢。”

“其爪牙還在武清縣馬駒橋攔截商隊，強扣瓷器、魚棗等貨物，又在張家灣、溧陽閘河等商路要沖，詐收米糧八九十石，折鈔上千貫。”

“按照《大明律》，受財枉法，贓滿八十貫當處絞刑，監守自盜滿四十貫即該問斬，然陛下念及勛戚體面，特赦焦敬死罪，杖責其手下八十了事。”

“焦敬屢次觸犯律法，初時多有寬宥，直至其再犯，陛下震怒之下，方施以枷號之刑，已是格外開恩。”

“事后未再深究，更在御駕親征前，特命其輔佐郕王居守京師，此乃托付社稷之重，足見圣心仍信其能感念天恩。”

“正如魏國公一脈，昔年太宗皇帝先削其爵，后復其位，徐氏子孫又豈敢心生不滿？為臣者，自當以魏國公為楷模，至于皇親貴胄，更當以身作則。”

張祁冷眼旁觀，心知于謙這番話確是發自肺腑。

在于謙眼中，君臣大義高于一切，即便受罰，也該感念皇恩。

然而孫太后與明英宗這對母子向來是以己度人，自然不信這世上真有人能唾面自干，以為天下人都如他們一般睚眥必報。

這般“以小人之心度君子之腹”，倒真是做賊心虛的最好寫照。

當然從現代人的角度來看，孫太后與明英宗這對母子的猜忌與多疑反倒更合乎人性。

他們深知，所謂“忠君大義”，不過是統治和馴化臣民的話術，這些冠冕堂皇的道德教化，終究要靠刀劍與枷鎖來維系。

如今龍困淺灘，權柄易手，這對嘗遍權力滋味的母子，怎會相信那些曾被他們肆意折辱的大臣，真能如于謙這般恪守臣節？

在這對母子眼中，于謙的耿介是罕見的異數，世上多得是伺機報復的“亂臣賊子”。

甚至連他們自己都不相信，于謙的赤膽忠心，是出自純粹的家國情懷。

當然孫太后不能直接對于謙道出她這種陰暗心理，她的鎏金護甲在紫檀案幾上刺啦刺啦得劃拉了半晌，終于找到了另外一個理由，“老身想起一樁舊事，正統十年時，成國公朱勇曾彈劾焦敬、趙榮等一眾勛貴懶惰疏慢，不肯奉詔習騎射。”

“這連弓馬都不甚嫻熟之人，如何統領三千營與神機營這等精銳？莫不是要誤了將士們的操練？”