張祁頭一回覺得，那道橫亙在太后與外臣之間的屏風，是專為保護朝臣而設的。

他盯著屏風上洇開的茶漬，那潑灑的形狀活像一朵猙獰的墨菊，這一下要是當真砸實了，非得叫人頭破血流不可。

在沒有抗生素的大明，莫說是破傷風，便是尋常傷口化膿，都足以要了人命。

孫太后摔完茶盞，竟先紅了眼眶，她抽泣著，珠淚漣漣地拍案哭訴道，“老身實在想不通！皇帝他究竟哪里對不住你于謙了？值得你這般害他！”

“不就是正統六年的時候關了你幾個月嗎？后來不也沒治你的罪嗎？何至于你記恨至今！”

“老身也不說什么‘雷霆雨露。俱是君恩’的大道理，可你要知道，正統六年的時候，皇帝他才十四歲?。∧闶臍q時在做什么？怕是還在杭州府學里吟風弄月吧？”

“皇帝他十四歲就要扛起這兩京一十三省的偌大江山，日理萬機，哪能事事周全？自然難免有疏漏之處。”

“就為這點子舊怨，你竟要置他于死地不成？你堂堂七尺男兒，心眼兒怎么比針尖還小！”

張祁腹誹道，這天底下的娘親護起犢子來，竟像是同一個先生教出來的。

橫豎都是“孩子還小”、“不懂事”、“你一個大人不能跟孩子計較”這幾句話，翻來覆去地念叨。

幾百年過去了，當娘的這套說辭邏輯就沒變過。

孫太后拭了拭眼角，聲音漸漸沉了下來，“再說正統六年那樁公案，老身著人細細查問過，李錫受王振指使彈劾于你，這事確鑿無疑，老身也不是要替那閹豎分辯什么?！?

“可皇帝當時若真有心整治你，何不直接將你下到詔獄？偏偏送去了都察院獄！你心里應當清楚，這兩處牢獄，可謂是天差地別。”

“你當年若真進了詔獄，落在王振手里，你以為你還能像現在這般，四肢俱全地跪在這里跟老身說話？”

“再者說，依老身看，皇帝待你已是格外優容，李錫起初彈劾你時，皇帝本不欲追究，后來是因六科十三道御史跟著李錫聯名上奏，前后兩度交章彈劾，才不得不將你下獄?！?

“科道官‘風聞奏事’乃是本分，你且細想，為何滿朝言官皆要參你？莫非這六科十三道的御史，個個都攀附王振不成？”

“老身今日就與你說明白，根源還在正統三年，魏源舉薦你改任副都御史任巡撫，鎮守大同、宣府那樁事上?！?

“當時都御史陳智因此彈劾魏源專擅進退大臣之權，二人在直廬內吵得面紅耳赤，連皇帝都不得不親自出面調停，命他們謹守臣禮?！?

“后來李錫彈劾你時，陳智已升任都察院左都御史，自然要跟著落井下石，可你莫忘了，當時的右都御史王文，卻是你的同年至交?！?

“你被關在都察院獄時，王文暗中周旋，提議讓你罰款贖刑，若非如此，你以為你能在獄中這般安穩？”

“只是皇帝見王文這般回護，難免心中不悅，這也怪不得皇帝，畢竟為君者最忌朝臣結黨?！?

“其后，山西大旱，赤地千里，流民涌入河南，百姓聯名上書為你請命，皇帝不也順水推舟，將你和陳智各自降職了事了？”

“老身特意查過，皇帝正統六年五月放你出獄，同年六月就派錦衣衛查辦陳智，最終將其革職為民?！?

“可見皇帝待你，分明是另眼相看！知道你受了委屈，轉眼就懲治了罪魁禍首，你怎么就只記仇不記恩？就一點兒都不記得皇帝先前寵你的時候呢？”

張祁聽得怔在當場，他原以為于謙下獄不過是王振構陷忠良的又一樁罪證，誰曾想這背后竟藏著如此曲折的官場糾葛。

再一看于謙，果然已是熱淚盈眶，當即又叩頭道，“陛下隆恩……臣……臣沒齒難忘……”

孫太后見于謙這般回應，方才那番推心置腹的溫言軟語轉眼又化作凌厲質問，她突然掩面痛哭，珠釵在發間簌簌作響，“你既然記得圣恩，為何還要安排石亨、焦敬、趙榮這三人執掌三大營？你到底是何居心？！”

“老身跟你一個個得來掰扯清楚！先說那石亨，陽和口一役打成了那個鬼樣子，還一并連累了皇帝，皇帝寬仁，讓他戴罪立功、募兵自效，你倒好，非但不加懲處，反而給他升官晉爵！”

“你什么意思?。磕悄阌谥t竟比皇帝更會識人用人不成？！”

張祁此時沉默不語，目光低垂，沒有為于謙辯解分毫。

因為他知道，石亨此人，正是“奪門之變”中最為關鍵的武力輸出。

何況他與孫太后的觀點不謀而合，他也認為石亨軍功平平，只因北京保衛戰時朝中無人可用，于謙才不得不“矮子里拔將軍”罷了。

最令人不齒的是，此人忘恩負義，于謙為了保舉他，不惜違逆圣意，到頭來他卻倒戈相向，幫助明英宗復辟。

若能借此機會，將石亨這等反復無常的小人撤換下去，倒也是樁好事。

于謙直起身子，不卑不亢地回道，“殿下，石亨于宣德九年承襲其伯父官職時，不過是個正四品的寬河衛指揮僉事，倘或真如殿下所言毫無建樹，又豈能在短短十五年間，便擢升至正二品都督僉事，更獲委以鎮守大同之重任？”

“石亨功績不顯，陽和口一役慘敗，實因其與大同鎮守太監郭敬素有嫌隙，此事淵源，可追溯至正統二年?！?

“當時巡撫大同、宣府的右僉都御史李儀，曾上奏彈劾管糧參政劉璉諸多不法之事，而劉璉亦反劾李儀淫亂等罪?！?

“正值此時，石亨本欲上奏郭敬惡行，先致書咨詢李儀意見，不料李儀誤將咨詢文書封入戶部盤糧主事的文卷之中?！?

“此事一經上達，郭敬與石亨遂相互攻訐，鬧得不可開交。最終陛下賜敕調解，容其二人改過自新，然自此之后，二人積怨日深，屢屢互相彈劾?！?

“至正統十三年，石亨領軍巡邊，郭敬卻刻意壓其戰功不報，二人嫌隙愈深，陛下曾特頒敕諭，令其二人和睦商確行事，更勉勵石亨效法古之良將，不惟才智過人，而實德行可重，望其用圖遠大。”

“然郭敬非但不思悔改，竟以牙還牙，反而上奏彈劾石亨挾私杖殺指揮周忠、私通王府御卒等罪，雖經右副都御史羅亨信查證屬實，而陛下念石亨戍邊有功，仍予寬宥。”

“由此可見，陽和口之戰前，石亨與郭敬早已勢不兩立，二人失和至此，又豈能指望石亨一人不計前嫌，克敵制勝？”

張祁聽著于謙的辯解，心中卻另有一番計較。

于謙所言固然句句屬實，經得起孫太后的查驗，卻始終未能觸及問題的核心，那便是大明獨特的宦官監軍制度。

永樂年間，明成祖打破祖制，派遣宦官馬靖鎮守甘肅，馬靖不負所托，治軍有方，由此開創了內臣典兵的先例。

鎮守太監一出現，便改寫了大明傳統的地方行政架構。

原本由布政使司、都指揮使司、按察使司組成的三司體系被完全打破，取而代之的取而代之的是由巡撫都御史、總兵官和鎮守太監組成的新型權力三角。

巡撫都御史總攬政務而兼理監察，總兵官執掌兵權而專司防務軍務，鎮守太監則作為天子的耳目口舌負責監察地方，三者相互制衡，職責分明。

最根本的變革在于監察權的異化，傳統的監察御史只能在既定的官僚程序內行事，其職權僅限于稽核功過。

而鎮守太監卻可以憑借內官身份，構建起一條直達天聽的特別通道，故而他們的監軍權限遠超普通的監察御史。

他們不僅能夠干預軍事決策，整飭邊防軍紀，更重要的是可以繞過繁瑣的行政程序，向皇帝直接上呈奏疏，使得按察使司的常規奏報相形見絀。

正因如此，郭敬作為大同的鎮守太監才得以肆意打壓欺凌石亨，這一切權力的根源，皆來自明英宗的默許與縱容。

石亨被掩蓋戰功、屢遭排擠的遭遇，說到底都是圣意使然。

因而于謙這番說辭可謂是用心良苦，他刻意將矛頭全部指向郭敬，對明英宗的責任卻只字不提。

這其中的分寸拿捏得恰到好處，若直言郭敬的跋扈是出自圣意，那陽和口慘敗的罪責豈非要追溯到皇帝身上？

值此非常之時，天子威儀不容有損，于是郭敬便成了最合適的替罪羊，所有的過錯都順理成章地推到了這個太監頭上。

這般安排，既為邊將鳴了不平，又沒有損及天顏，實在是忠謹之至。

孫太后鳳目微瞇，當即會意，順勢厲聲斥道，“郭敬這奴婢當真不知天高地厚！”

“仗著早年伺候過太宗皇帝，出使過哈烈國（即今阿富汗城市赫拉特）的功勞，就敢如此肆意妄為，當真猖狂！”

“老身早就聽聞他與王振過從甚密，果然是蛇鼠一窩！倘或石亨當真可用，這郭敬是絕不能留了！”

于謙沉聲奏道，“石亨確實可用，如今九邊諸將之中，論智勇雙全，首推楊洪，其次便是石亨。”

“昔年陛下欽點武進伯朱冕出任大同總兵官時，曾特頒諭旨，命其凡軍機要務，必與石亨商議而行，務求同心協力，不可固執己見。”

“朱冕何等人物？其父朱榮乃洪武朝老將，曾隨沐英平定云南，后因駐守大寧衛，靖難之役時歸順太宗皇帝，在定州之戰中截斷建文軍糧道，歷經二十余戰，憑戰功授都督僉事，實為靖難功臣。”

“永樂年間，朱榮又隨英國公張輔征討交趾，扈從太宗皇帝北征阿魯臺，與廣寧伯劉榮同升左都督，后更代劉榮鎮守遼東，大破兀良哈?！?

“陛下素來倚重靖難勛舊，能讓朱冕這等名將之后聽從石亨建言，足見石亨確有真才實學，如此說來，石亨本就是陛下器重的人才，豈能說是臣刻意提拔的呢？”

經過這些時日監國理政，張祁對朝中勛貴集團的底細已摸清七八分。

當年跟隨明太祖打天下的開國勛貴，經過洪武朝的功臣大清洗，以及靖難之役的站隊選擇后，早已被殺被貶得所剩無幾。

如今還在朝堂上活躍的勛貴，幾乎都是追隨明成祖起兵靖難，以及后來在五征漠北、平定交趾等戰事中立功受封的將領。

這些勛貴第一代確實都是憑真刀真槍掙來的爵位，能征善戰之輩比比皆是。

可到了宣德與正統兩朝，勛爵傳至第二代、第三代時，情況就大不相同了。

這些襲爵的勛貴之后大多養尊處優，多半是躺在祖宗功勞簿上混日子的膏粱紈绔，能稱得上將才的乃是鳳毛麟角。

不過明宣宗與明英宗兩位皇帝在對待勛貴后裔的態度上，與明太祖截然不同。

雖明知這些將門之后已再不復祖輩英姿，卻仍念其先祖功勛，屢屢給予歷練之機，即便這些勛貴子弟平日里偶有過失，也總是網開一面。

比起動輒得咎的文官士大夫，勛貴子弟往往更能得圣心寬宥，這般優容，與明太祖當年對功臣的刻薄寡恩，可謂是天壤之別。

故而此刻張祁聽于謙提及武進伯朱冕時，只詳述其父朱榮的赫赫戰功，對朱冕本人卻避而不談，心中頓時了然。

這個朱冕恐怕也是個靠父輩余蔭才混上大同總兵官位置的“水貨”，根本沒什么拿得出手的像樣戰績。

明英宗派朱冕鎮守大同，本就是為了給這位勛貴子弟鍍金，之所以特意下旨讓朱冕聽從石亨調度，恰恰證明真正執掌軍務的，是石亨這個實干將領。

而朱冕就是個“關系戶”，相當于現代那些靠家里資源在重要項目上掛名刷履歷的富家子弟。

如此一說，反倒凸顯出石亨的非凡才干，能讓素來偏寵勛貴的明英宗欽點來給朱冕“保駕護航”的將領，豈會是等閑之輩？

這般既給朱冕留足了體面，又不著痕跡地抬舉了石亨，更妙的是，三言兩語間，便將識人用人之功，重新歸到了皇帝身上，可謂是一石三鳥。