當夜。
伯顏帖木兒掀開帳簾，一股暖流裹挾著水汽撲面而來。
帳中不知何時竟多了一個足有半人高的碩大柏木浴桶，桶身還冒著裊裊熱氣。
四下里七八個炭盆環列四周，里頭銀炭燒得通紅，將整個營帳烘得暖意融融，竟似將這漠北寒夜化作了江南陽春。
皇帝正背對著帳門，雙臂懶洋洋地搭在桶沿，發梢滴著水珠，他半闔著眼，有一搭沒一搭地哼著一首不知名的歌謠，“雨滯雨渧，城隍土地，雨若再來，還我土地……”
他每唱一句，就用手指在桶邊打著節拍，尾音拖得老長，在氤氳水汽中悠悠蕩蕩，在水面上泛起一圈圈的漣漪。
喜寧挽著袖管，左手持浮石在皇帝背上細細揉搓，右手不時從浴桶中舀起一瓢溫水淋下。
袁彬更是腳不沾地，一會兒提著銅壺往浴桶里續添熱水，一會兒又去撥弄炭火。
兩人圍著浴桶忙得滿頭大汗，活像兩只團團轉的陀螺，倒襯得浴桶中的那位愈發閑適自在。
伯顏帖木兒瞇起眼睛，喉頭滾動著一聲冷哼，他不喜歡朱祁鎮這副理所當然的主子做派。
他更喜歡之前那個被剝去中衣，又死活不肯穿胡服，蜷縮在氈毯里憋紅了眼眶的落難天子。
那副強忍屈辱又不敢聲張的模樣，才該是俘虜應有的姿態。
那時的朱祁鎮多有趣啊，像只被拔了毛的孔雀，又狼狽又可憐。
帳內蒸騰的熱氣熏得伯顏帖木兒心下發澀，他當然不懂后世那個叫“男性凝視”的詞，只是本能地感到煩躁。
這個俘虜怎么敢如此坦然地袒露身體？怎么敢當著他的面在浴桶中舒展肢體？
他突然意識到，真正令他惱怒的，是朱祁鎮那種上位者才有的“毫無羞恥感”的從容。
因為上位者沒有“被凝視”的束縛，他們袒露身體時，反倒會讓看見他們身體的下位者自慚形穢，慌忙移開視線。
這種微妙的權力倒錯像根細刺，伯顏帖木兒說不清楚這根刺是何時扎進來的，但胸腔里翻涌的不適感卻真實得教他抓心撓肝。
伯顏帖木兒大步繞過蒸騰著熱氣的浴桶，靴底碾過潮濕的毛氈，在朱祁鎮面前重重坐下。
水霧朦朧間，他看見皇帝漫不經心地掀起眼皮，濕漉漉的睫毛下，那雙眼睛竟還帶著幾分沐浴時的慵懶愜意，“那些明軍俘虜都松了枷了嗎？”
朱祁鎮開口時，一縷濕發正貼在他頰邊，水珠沿著下巴滴落在浴桶邊緣。
伯顏帖木兒不自覺地盯著那顆水珠，看著它滾過木紋，最終消失在氤氳的霧氣里，“早就松了枷了?！?
皇帝扯了扯嘴角，水霧在他眉宇間繚繞，“既如此，便沒什么要緊事了，劉安、郭登不是還給你們瓦剌送了羊羔和美酒么？你且吃些去吧?！?
這話說得輕巧，活像在打發個無關緊要的傳話小廝。
伯顏帖木兒頓時心頭火起，當即起身，沖袁彬和喜寧二人沉聲道，“你們倆都出去！我來伺候陛下沐浴！”
袁彬與喜寧的動作頓時僵在半空，銅壺里的熱水濺出幾滴，在氈毯上洇出深色痕跡，帳內空氣仿佛凝固，只余炭火偶爾爆出幾聲脆響。
朱祁鎮卻忽然笑出聲來，水波隨著他的動作輕輕蕩漾，“伯顏帖木兒，你也太不知足了，朕剛賞了你一千六百兩，怎么？連個安生澡都不讓洗？”
“你們瓦剌那些士兵可比你懂事多了，朕不過賞了他們每人幾兩碎銀，轉頭讓哈銘傳話說朕要沐浴，他們一個個打水的打水，燒火的燒火，抬浴桶的抬浴桶，手腳那叫一個麻利?！?
伯顏帖木兒俯身湊近浴桶邊緣，蒸騰的水汽模糊了他的面容，卻讓低沉的嗓音更顯清晰，“陛下乃無價之寶，哪里只值區區一千六百兩？所以臣才要親自守著，免得那些粗手笨腳的奴才，糟蹋了陛下的萬金之軀。”
朱祁鎮往后一仰，搭在浴桶邊緣的手臂收了回來，整個人沉入水中，只露出脖頸以上。
熱水漫過他精致的鎖骨，水波蕩漾間，他的聲音帶著幾分殺意，“伯顏帖木兒，朕勸你見好就收?！?
水面“嘩啦”一聲破開，皇帝的伸出濕淋淋的手指點了點對方，“今朝有酒今朝醉，這一千六百兩，夠你在草原上快活好些日子了，不如趁早拿去享樂?！?
“如今于謙執掌兵部，你們瓦剌的好日子篤定是長不了了，這銀子若是攢著，來日怕是連買棺材都來不及花呢。”
伯顏帖木兒的舌尖無意識地舔過干燥的嘴唇，水霧繚繞中，這位大明天子簡直像從水墨畫里走出來的精怪，清冽如出水芙蓉，卻又美艷得像禍國妖姬，顯出一種詭異的魅惑感。
伯顏帖木兒的嗓音下意識地裹上了一層蜜糖般的黏膩，“陛下這么著急趕臣走，莫非是怕臣看出來，您害怕那個于謙吧？”
朱祁鎮的面色驟然陰沉如鐵，水面映出他緊繃的下頜線。
伯顏帖木兒卻恍若未覺，繼續用那把淬了蜜的嗓音說道，“大同府庫共存銀十四萬兩，陛下卻只肯賞兩萬兩千兩，未免太過吝嗇，普天之下莫非王土，陛下何須這般精打細算？”
“何況離了大同，九邊重鎮恐怕再難找到像劉安、郭登這般顧念圣駕安危的邊關守將了，除非陛下是忌憚于謙，擔心他知曉此事后會勃然大怒，否則，臣實在是想不出其他緣由。”
袁彬與喜寧相顧愕然，四目相對間，手上的活計不覺停了下來，一時竟不知如何應對。
沉寂片刻后，卻聽皇帝開口道，“袁彬，去為朕再打些熱水來，喜寧，再去給朕取些炭火，你們都各自忙去吧。”
兩人結伴出去后，朱祁鎮伸手撩起一捧水來，看著晶瑩的水珠從指縫間淅瀝滑落，“這回你可猜錯了，我大明不像你們蒙元，動輒便有太師擅行廢立之事?！?
“大明規矩得很，因為太祖皇帝早把不守規矩的人都殺干凈了，所以朕不怕于謙，朕說他是清流風骨，是君子如玉，絕非虛言。”
“縱使朕這般狼狽回京，他仍會整肅衣冠，行三跪九叩大禮，對朕恭恭敬敬地稱一句‘陛下’，這便是讀書人的‘君君臣臣’，豈是你們草原上那些，仗著幾萬鐵騎就敢對大汗指手畫腳的權臣能比的？”
朱祁鎮收攏掌心，最后一滴水珠自指縫間無聲滑落，他抬起眼，在浴桶中心定定地看著伯顏帖木兒，眼底似有寒星閃爍，“朕真的不怕于謙，因為他就根本不會去當什么曹操、司馬懿，他只會當諸葛亮。”
水面漸漸歸于平靜，倒映著皇帝陰晴不定的面容，“朕只是有一點兒……有一點兒不喜歡于謙?！?
“倘或他當作了那鞠躬盡瘁的諸葛武侯，朕豈不是就要淪為那樂不思蜀的劉后主了？”
他的聲音在水汽中飄忽不定，有一絲鬼氣森森的陰鷙，“所以朕好不甘心啊……”
“朕此番御駕親征，就是要立下不世之功，超越太宗皇帝的偉業，朕怎么可能是那扶不起的劉阿斗呢？”
幾縷濕發如墨痕般黏在皇帝的頸側，將他消瘦的面容襯托得愈發楚楚可憐，一時間竟透出幾分病態的凄美，活似深宮中徘徊的幽魂，帶著經年的怨氣與潮濕的寒意。
伯顏帖木兒魁梧的身軀在氤氳水汽中投下一片陰影，他天生陽氣旺盛，看著浴桶中陰柔似水的大明天子，他三下五除二地就找出了解決方法，“既然陛下不喜歡于謙，他對陛下又構不成威脅，不如直接宰了省事！”
朱祁鎮笑了起來，那笑聲像是從井底傳來，帶著濕冷的回音，“劉禪能殺諸葛亮嗎？”
“劉禪即使投降了曹魏，但因他信重諸葛亮，故而頂多算個庸君，而劉禪若是殺了諸葛亮，蜀漢照樣要亡，他也照樣要投降曹魏，可他卻要從庸主變成昏君，這樣的臣子，他殺不得，更殺不起??！”
伯顏帖木兒濃眉一挑，撫掌大笑道，“陛下，您這比方從一開始就打錯了！如今于謙既已奉郕王為主，哪還配比作諸葛武侯？”
他寬厚的手掌在空中比劃著，“倘或昔年劉備白帝城托孤后，那諸葛亮不去輔佐劉禪，反而另立劉永、劉理為新君，那史書之上，又豈會留下‘鞠躬盡瘁，死而后已’的美名？他還算什么忠臣良相？早該千刀萬剮了！”
朱祁鎮渾身一震，倏然睜大了雙眼，臉上浮現出一種大夢初醒般的驚愕，仿佛被人當胸刺了一劍，此刻才覺出痛來。
伯顏帖木兒猛地抓住浴桶邊緣，繼續看熱鬧不嫌事兒大地道，“陛下，您該醒醒了！于謙他不是諸葛亮！”
“諸葛亮一生謹遵先主遺命，可如今于謙背棄陛下，改立他人，這般行徑，說是亂臣賊子都不為過，陛下怎么反把他當作諸葛亮呢？”
朱祁鎮向后一靠，背脊再度貼上浴桶邊緣，激得水面一陣晃蕩。
蒸騰的霧氣中，他與伯顏帖木兒四目相對，蒼白的嘴唇如風中殘葉般劇烈顫抖著，仿佛有千萬句話要沖口而出，卻被這個醍醐灌頂的認知生生截斷。
氤氳的熱氣在他眼中凝結成霧，又漸漸被一種尖銳的清醒所取代，就像濃霧散盡后突然顯露的刀鋒。
朱祁鎮沉默良久，道，“可若是沒有諸葛亮，蜀漢怕是早就亡了……”
伯顏帖木兒濃眉緊蹙，他一拳砸在浴桶邊緣，震得水面波光粼粼，“陛下，三國時天下十五州，曹魏占十州，東吳據四州，蜀漢只得一州之地，無論有沒有諸葛亮，蜀漢都難逃覆滅！”
“可如今大明疆域萬里，豈是偏安一隅的蜀漢可比？無論是死守北京，還是遷都南京，只要龍椅上坐的不是您，這萬里江山，又與陛下何干？”
最后一句話在帳內久久回蕩，與皇帝發梢滴落的水珠聲奇妙地交織在一起，“嘀嗒”“嘀嗒”的余音在水霧間回旋縈繞，在密閉的空間中形成共鳴。
兩人的影子扭曲地投在帳幕上，水痕與陰影交錯，仿佛兩人都戴著一張破碎的面具。
朱祁鎮抬起一條濕淋淋的手臂，搭在了浴桶邊緣，側過臉去道，“……你不就是為了那些賞銀嗎？”
“十四萬兩的府庫銀，朕只賞了你們兩萬兩，剩下的十二萬兩銀子，竟值得你這般念念不忘，非要在這會兒來戳朕的心窩！”
伯顏帖木兒上前一步，不依不饒地道，“陛下，您若再這般自欺欺人，只怕這大明江山真要易主了！”
“今日劉安面圣時的做派，您還沒看明白嗎？堂堂大明天子支取區區兩萬兩銀子，竟要大同文武聯名具奏！這成何體統！”
“若換作郕王下旨取大同銀兩，那劉安可敢如此大費周章？怕不是要連夜開庫，派人快馬加鞭送去了，哪還敢說什么要大同官員一同進京面見郕王才可定奪？”
朱祁鎮眸光一沉，浴桶中的水波隨著他繃直的身軀微微震蕩，“戰事當前，錢糧調度自當謹慎，有何不妥？”
伯顏帖木兒“哈”地嗤笑一聲，毫不客氣地回道，“照這么說，陛下既管不得錢糧，又調不動兵馬，諸事皆不得自主，豈不是真成劉后主了？”
朱祁鎮猛然揚手，一捧水花潑向伯顏帖木兒的面門，“住口！”
水珠順著伯顏帖木兒的虬須滴落，雖不燙人，他卻故作夸張地后退半步，眼中精光閃爍，“陛下可知世人為何皆道劉禪為庸主？”
“昔年鄧艾偷渡陰平，諸葛瞻雖敗，而尚有姜維據守劍閣，可那劉后主竟連最后一搏都不敢，直接敕令三軍繳械，漢軍將士聞訊，悲憤交加，乃至拔刀砍石，這等不戰而降的懦夫行徑，豈配為昭烈帝之子？”
“而今陛下坐擁我瓦剌鐵騎，若就這般坐以待斃，畏首畏尾，豈非重蹈劉禪覆轍？但陛下若能效仿太宗皇帝靖難之壯舉，親率虎狼之師殺回京師，他日青史之上，誰能不稱頌陛下英武果決，更勝先皇？”