張祁淡然一笑，反問道，“何須親見郕王尸首，才能下得定論？倘或郕王殿下薨了，無論是何原因都當派人進宮速報皇太后殿下。”

“而今郕王府竟秘不發喪，若非是少司馬有意遮掩，那便是皇太后殿下已然下了懿旨了。”

這回不等于謙開口，張輗便似笑非笑地反問道，“皇太后殿下下了什么懿旨了？”

張祁語氣漸沉，“這我便不清楚了，不過昔年漢高祖駕崩之際，呂后為臨朝稱制，亦曾與審食其暗中籌謀，隱瞞高祖死訊，秘不發喪，直至諸呂勢力穩固，方才昭告天下，一舉掌控大權，如今郕王府如此情狀，倒似效仿前朝故事……”

于謙終于開口，這回他倒是一點兒彎子都沒有繞，直截了當地就給了個答案，“是馬順殺了郕王殿下。”

張祁剛剛經歷過“朱祁鈺已經死于正統十四年”的這一波消息沖擊，心中雖波瀾未平，卻已漸漸適應了史書與現實的偏差。

他定了定神，連忙向于謙確認道，“是那個錦衣衛指揮使的馬順嗎？”

張輗聞言，眉梢一挑，語氣中帶著幾分譏誚，反問道，“還能有哪個馬順？你還認識哪個馬順？”

張祁這才反應過來自己“英國公府家奴”的身份，由于原身這具軀體在他穿越來之前，幾乎未曾出過英國公府半步，他當然也是說不出朝中又哪里有第二個“馬順”。

他略一沉吟，趕忙為自己找補道，“我是在想，這錦衣衛乃天子親軍，執掌直駕侍衛、巡查緝捕，更司詔獄之權，凡涉及皇親國戚、朝中重臣之事，皆需陛下親自過問，錦衣衛不過是奉旨行事。”

“昔年永樂年間，錦衣衛指揮使紀綱權傾朝野，構陷大臣，手段狠辣，令人聞風喪膽，據說，就連大學士解文毅公（指大學士解縉），也是因得罪漢庶人，漢庶人買通紀綱，才被紀綱派人將其灌醉后拖到雪地里活活凍死的。”

“然而，紀綱最終卻因擅權跋扈、僭越謀逆，觸怒太宗皇帝，被賜以凌遲之刑，全家發配戍邊，罪狀昭告天下，可見錦衣衛再如何權勢滔天，卻始終受制于陛下。”

“何況自太宗皇帝設立東廠以來，東廠與錦衣衛互為制衡，彼此監督，形成‘廠衛并立’之勢，錦衣衛便更不可能自行其是了。”

“因此，馬順雖為錦衣衛指揮使，一向也只是陛下的耳目與利刃，絕無可能自作主張，別說馬順素來與郕王殿下毫無瓜葛，即便他與郕王殿下當真有仇，也不可能擅自行事，犯下弒殺親王的滔天大罪，他必定是受人指使的！”

“此事蹊蹺之處，正在于此，若果真有人指使，那指使之人，只怕位高權重，非同小可，陛下已然北狩，如今大明能指揮得動錦衣衛的，便只有皇太后殿下一人。”

“那么話又說回來了，既然皇太后殿下要殺郕王殿下，少司馬又是如何得知，并夜探郕王府的呢？皇太后殿下若當真有意除去郕王，必會密令錦衣衛行事，絕不會讓風聲外泄，少司馬雖屬兵部，卻未必能輕易探知如此機密之事，除非——”

他聲音漸低，目光掃過眾人，“除非此事另有隱情，或是有人故意將消息泄露給少司馬，意圖借他之手，攪動朝局。”

“‘螳螂捕蟬，黃雀在后’，此事背后，恐怕不止一層算計，若果真如此，那幕后之人，心思之深，手段之狠，只怕遠超我等想象。”

由于得知真·朱祁鈺已經死了，張祁說話便更加大膽起來，他目光炯炯，語氣中帶著幾分銳利與直率，仿佛卸下了長久以來的枷鎖，言語間再無忌憚。

張祁對此事的盤算是這樣的，他心里清楚，作為穿越者，自己肯定是過不了明朝賤籍家奴的日子的。

尤其他的這種情況，與明朝賤籍中的其他三類，即樂戶、丐戶、疍戶，都不一樣。

樂戶雖精于音律，歌舞技藝嫻熟，卻因從事演藝之業，被視為賤籍，世代不得翻身，子女亦難逃此命；

丐戶以乞討、賣藝為生，或從事清掃街道、清理茅廁等賤役，備受世人歧視，不得與普通百姓通婚，更無緣科舉，前途盡斷；

疍戶以船為家，漂泊于江河湖海之上，雖勤勞謀生，從事漁業、運輸等生計，卻因身份低賤，上岸后處處受限，難以融入陸地生活。

然而這三種人雖然地位低下，但至少還有一定的自由空間。

樂戶可以靠技藝謀生，丐戶雖受歧視卻也有自己的生存方式，疍戶雖漂泊但仍有賴以生存的水上生計。

而他自己呢？

身為官奴，既無技藝傍身，又無生計可依，甚至連最基本的自由都無從談起，一生命運皆系于他人之手，稍有不慎，便是萬劫不復。

倘或他不能為自己謀一條出路，等待他的只有無盡的苦難與屈辱，因此哪怕明知前路艱險，他也要盡力拼出一條生路。

所以，“成為朱祁鈺替身”這活兒，他是必然要應下的。

冒充皇親雖亦是死罪難逃，但既然橫豎都是一條命，他當然要讓自己活得更有價值。

與其在英國公府中茍且偷生，終日戰戰兢兢，不如鋌而走險，借機改變命運。

他若當真能成功冒充朱祁鈺，不僅有機會擺脫賤籍身份，甚至可能躋身朝堂，掌握更大的權力。

即便最終敗露，總好過一輩子為奴為婢，任人宰割。

更何況，他還有來自現代的見識與謀略，若能善加利用，或許真能在這場亂局中殺出一條通天大道。

但要達到這樣的目標，他在一開始就得掌握主動權，絕不能任由于謙和張輗、張軏兩兄弟牽著鼻子走。

張祁深知，自己雖被迫卷入這場風波，可若一味順從，只會淪為他人手中的棋子，最終難逃被拋棄或犧牲的命運。

他暗暗盤算，必須在這場博弈中搶占先機，要讓于謙等人明白，他張祁并非是任人擺布的傀儡，而是他們不可或缺的盟友。

他不能完全信任任何人，即使他面前的這位“于謙”依然是歷史上的那位忠臣，也未必會真正顧及他的生死。

因此張祁的決定是，他既要表現出足夠的合作態度，又要適時展露自己的價值與手段，讓于謙等人不得不倚重他，甚至依賴他。

越是想要，就越得表現得若無其事，張祁明白，他絕不能表現得過于急切。

相反，他得在打探局勢時，適時將“冒充朱祁鈺”這件事往高難度的方向上去說，將其講得險而又險，仿佛除他之外，再無第二人能夠勝任，這才能讓于謙真正地重視他。

另一方面，他得趁著自己還沒完全跟于謙達成合作的時候，弄清楚究竟有哪幾方勢力想要真·朱祁鈺去死。

他不是質疑于謙的人品，也不是覺得于謙會刻意撒謊，而是深知人性使然。

當一個人想要另一個人去做一件極其危險的事情時，總會下意識地淡化其中的風險，降低那件事的難度。

這是人之常情，無關善惡，只是本能的自我保護與說服他人的方式。

不料張祁這一番陰謀論之后，于謙竟朝他微微頷首，目光中帶著幾分深意，緩緩道，“猜得不錯，只是那‘幕后之人’倒并非是心狠手辣之徒。”

說罷，便抬手打開案邊的那一方塘報匣子，自匣內拈出一封細密灑金五色粉箋，那箋紙在燭火中竟流轉著一種虹霓般的幻色，“這是賢太妃吳娘娘遣中官（指太監）遞來的書信，你且看看。”

張祁伸手接過那封信箋，指尖觸到紙面時，感受到一種細膩如絲的觸感，不禁心下暗嘆，原來這就是與“宣德爐”、“宣德瓷”所齊名的“宣德紙”。

宣德紙起源于唐代所創制的金花紙，所謂“金花紙”，即是在原紙上涂上一層薄薄的膠料，然后把金屑、金片或金粒隨意灑布在上面，再經過整飾、晾干而成的一種加工紙。

傳說昔年唐玄宗與楊貴妃賞牡丹于沉香亭時，曾命梨園李龜年持金花箋，宣賜李白三進《清平詞》。

李白得令后，欣然命筆，寫下了《清平調》三首。

其一為“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢”；

其二是“一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝”；

其三為“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干”。

這三首詩以牡丹比楊貴妃，極言楊貴妃之美與唐玄宗之愛，成為了唐詩的經典之作，金花箋亦隨之聞名于天下。

到了明宣宗即位后，因他本人極善書法繪畫，便下令以澄心堂紙及宋代加工紙為標準，全面提升宮廷用紙質量，并特命寶鈔司專司其事，廣納天下匠人，研習古法，創新工藝。

經過寶鈔司的潛心鉆研，宣德年間所出產的金花箋不僅在顏料配比上精益求精，更將金箔反復捶打至蟬翼般輕薄，并引入了砑光與印花等加工工序，將金粉嵌入紙紋，最后覆以印花云紋，使得金花箋更加絢麗精美、流光溢彩。

這種名貴官箋種類繁多，包括灑金箋、金花五色箋、磁青紙等等，因官箋的紙角上皆蓋有“宣德五年造素馨紙”之印，便被后世統一稱之為“宣德紙”，是為明代宮廷的御用之物。

張祁手上的這張箋紙亦是名不虛傳，細密金粉并非隨意灑落，而是以泥金法混入膠漆，在五色云母底紙上勾勒出暗紋龍鱗。

每一寸紋理都透著皇權的森嚴，金粉與云母的交織，仿佛將整片夜空都濃縮在這方寸之間。

這種工藝顯然是御用監匠人世代相傳的宮闈秘技，絕非民間紙坊所能仿制。

信箋上的墨跡蜿蜒如蛇信，字字透出吳賢妃的驚惶失措。

張祁一邊辨認著明朝繁體字，一邊在腦海中梳理關于吳賢妃的資料。

明宣宗朱瞻基一生共有兩位皇后，十三位妃嬪，然而他膝下僅有兩位皇子，一位是孫皇后所出的明英宗朱祁鎮，另一位便是吳賢妃所出的郕王朱祁鈺。

根據張祁的記憶，歷史上關于吳賢妃的記載并不多，相對孫皇后而言，可謂是少得可憐。

只知道吳賢妃是在永樂十年時選召入掖庭，當時明宣宗仍為皇太孫，吳賢妃便被分配到了東宮，成為了皇太孫的宮女，以此被明宣宗寵幸。

待到宣德三年，吳賢妃生下朱祁鈺后，就母憑子貴，順理成章地被進封為了賢妃。

總之，吳賢妃的前半生，是一個十分尋常的“小宮女憑借誕育皇子之功，而躋身妃嬪之列”的無聊故事。

因為這個故事在歷代帝王后宮中都層出不窮，導致朱祁鈺的這位生母在史書中的形象格外單薄，既無顯赫的家世，也無驚人的事跡，甚至連她的容貌、性情，都未曾被史官詳細記錄。

就在張祁讀信時，于謙適時補充道，“指使馬順弒殺郕王殿下之人，確實是皇太后殿下，本官能得知此事，是因為皇太后殿下向馬順下令時，意外被賢太妃吳娘娘察覺，賢太妃吳娘娘愛子心切，一面派人趕往郕王府救人，一面暗中向本官通風報信。”

他稍作停頓，目光深邃，仿佛在權衡接下來的言辭，“因此，此事雖看似復雜，實則不過是慈母護雛的本能罷了，若說‘螳螂捕蟬，黃雀在后’，倒未免言過其實了。”

張祁聞言，心中不由一震，他未曾料到，真相竟是如此直白而沉重。

皇太后為保親子，不惜對郕王痛下殺手；賢太妃為救親子，又甘冒風險勾結前朝。

這兩位母親，一位為了兒子皇位的穩固，不惜鏟除威脅；另一位為了兒子的性命，甘愿鋌而走險，后宮干政。

她們的舉動，雖截然相反，卻皆源于對骨肉的深沉愛意。

原來“郕王之死”，不過是兩位母親之間的博弈，卻牽動著整個朝堂的安危。