張祁在心底將此事細細梳理一遍，思忖道，“這般說來，少司馬收到賢太妃吳娘娘的書信后，先是前往郕王府勘驗郕王薨逝情狀，待得漏夜進宮與賢太妃吳娘娘密議妥當，最后方才移步的英國公府？”

遠處又傳來一聲悠長的梆子聲，“咚——”，那聲音沉悶而深遠，仿佛從地底深處傳來，帶著幾分滄桑與孤寂。

緊接著，又是一聲“咚——”，這一次更近了些，仿佛就在耳邊回蕩，讓人心頭一緊。

隨后，打更人的嗓音沙啞而低沉，帶著幾分疲憊，緩緩響起，“天干物燥，小心火燭——四更天嘍——”

那聲音拖得極長，仿佛帶著夜的涼意，尾音在秋風中飄散，又緩緩沉入無邊的黑暗之中。

張輗眉峰微蹙，眸中已浮起幾分不耐之色。

他這會兒已不是心疼于謙了，單純是厭煩張祁那副拖泥帶水的做派，“你究竟還有多少問題才罷休？索性一并問了，何必這般東拉西扯，白費唇舌？”

于謙亦頷首贊同張輗之言，淡然道，“的確，有話直說便好，正所謂，‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’，現下理應是同舟共濟之時，何須拐彎抹角，徒增猜疑？”

張祁聞言，臉上閃過一絲尷尬，卻很快恢復如常，他輕咳一聲，正色道：“既如此，我便直言了，此事關系重大，若不問個清楚，只怕日后生出禍端。”

張輗冷哼一聲，擺了擺手道，“有話快說，莫要再繞彎子。”

張祁輕撫下頜，將心中疑慮娓娓道來，“第一個問題，自太祖皇帝開國以來，我朝便有‘后宮不得干政’之鐵律，故而我朝天子、親王之后妃宮嬪，皆選自民間小戶良家女，以絕外戚之患。”

“據說，賢太妃吳娘娘出身于鎮江府丹徒縣一尋常百姓之家，永樂十年就被選入宮中，少司馬雖為朝中重臣，但內外有別，宮禁森嚴，二人素無交集，如何得以相識？”

張輗嗤笑一聲，嘴角微揚，“賢太妃吳娘娘雖出身寒微，可勛貴之女入宮為妃者亦不在少數，單說我英國公府——太宗皇帝的昭懿貴妃乃我同母胞妹，仁宗皇帝的張敬妃是我的親侄女。”

“要是真論起輩分來，我侄女還算是賢太妃吳娘娘的半個婆母呢，賢太妃吳娘娘雖不認識少司馬，但走投無路之下，焉能想不到要抓住這根救命稻草？”

張軏補充道，“仁宗皇帝所冊諸妃，皆在其踐祚前便已入侍，唯我張氏女，是仁宗皇帝登基后才冊封的。“

“且當年仁宗皇帝冊封張敬妃之后不過數日，便追封家父（指靖難功臣張玉）為河間王，賜謚‘忠武’，更命禮部將家父與東平武烈王（朱能）、金卿忠壯侯（王真）、少師榮國公（姚廣孝）一起配享太宗廟庭。”

“雖則當年張敬妃入宮僅兩月，仁宗皇帝便龍馭上賓，然因我英國公府乃勛貴名門，仁宗皇帝特下恩旨，免去我張氏女殉葬之厄。”

“故而賢太妃吳娘娘想求救于外朝，必然首選我張氏女，虧你還在英國公府待了二十多年，連這個彎兒都轉不過來，實在令人齒冷。”

張祁這才豁然開朗，對啊！自己怎么把如此要緊的一節給忘了！

明朝“小戶選秀”，乃是在宣德朝之后方成定例。

由于明太祖立朝建國，與明成祖靖難之役的功臣分屬截然不同的兩批人，所以明成祖與明仁宗的后宮中，勛貴之女亦比比皆是。

畢竟一朝天子一朝臣，明成祖以藩王入繼大統，須倚重靖難功臣以固皇權，故其納勛貴之女入宮，實為籠絡功臣、鞏固帝位之舉，而明仁宗繼位，亦須循此例，以示不忘舊臣。

因此，這些勛貴之女比其他后妃幸運得多，她們既不必卷入宮闈紛爭，亦無殉葬之虞，更無子嗣之累，自然得以頤養天年，福壽綿長。

吳賢太妃在拿孫太后沒辦法的情況下，轉而求救于仁宗皇帝的張敬妃，可謂深諳宮闈之道，既保全了體面，又尋得了倚仗，當真是高明之至。

張祁的目光在張輗、張軏兄弟二人之間游移片刻，道，“也就是說，賢太妃吳娘娘的書信，乃是先經仁廟敬妃張娘娘之手，轉交予二位，方才遞至少司馬處的？“

張輗神色肅然道，“正是，國公爺為國捐軀，馬革裹尸，作女兒的雖人在深宮，遣人來娘家府上吊唁的體面總還是有的。”

張祁的目光又落在案上的那方塘報匣子上，他沉吟片刻，問出了第二個問題，“少司馬攜賢太妃吳娘娘書信，往來于紫禁城與郕王府之間，難道就不怕被人察覺？”

于謙從容答道，“有英國公府暗中護衛周旋，自然無虞，更何況，眼下皇太后殿下與皇后殿下（指明英宗的錢皇后）正連夜召集重臣，籌措金銀，欲從那瓦剌也先手中贖回陛下，宮中守衛因此松弛，出入倒也不甚為難。”

“況且此事關乎天家體統，本官必須與賢太妃吳娘娘當面對證，方能明辨其中是非，僅憑一封信箋，實在是難以定奪，故而縱有刀山火海，本官亦在所不辭。”

于謙的回答擲地有聲，字字鏗鏘，恰似其胸中那一股浩然之氣，震得廳內余音繞梁，久久不散。

張祁思索了片刻，暗忖于謙所言確在情理之中。

雖則于謙與張軏自平定漢王之亂時便結下同袍之誼，但若換作自己，也斷不會僅憑一封書信便輕信英國公府之言。

必當親赴郕王府與紫禁城，眼見為實，方能決斷，這般謹慎，才是為臣之道。

至于仁宗皇帝的張敬妃與張輗、張軏兄弟二人為何如此熱忱地襄助吳賢妃與郕王朱祁鈺，其中緣由，更是不言自明。

張輔一生戎馬，戰功赫赫，本可安享天年，高壽善終，如今卻落得客死他鄉的凄涼下場，他的手足至親，焉能不心懷憤懣？又豈能不想著為張輔報仇雪恨、討回公道？

這樣一來，事情的邏輯便順理成章地串聯了起來。

吳賢太妃得知孫太后下令讓馬順毒殺朱祁鈺后，心中驚懼萬分，她深知自己勢單力薄，無法與孫太后抗衡，便急忙通過仁宗皇帝的張敬妃傳信，向英國公府和于謙求助。

然而，當張氏兄弟與于謙匆匆趕到郕王府時，朱祁鈺已經暴斃而亡。

接著，張氏兄弟與于謙趁著土木堡之變后，后宮妃嬪慌亂、宮禁松懈的空檔，帶著吳賢太妃的書信，冒險潛入宮中，與她當面對質。

四人雖各有企圖，但都有一個共同點，那就是對孫太后的掌權深惡痛絕。

巧合的是，英國公府中恰好有一名家奴，容貌與朱祁鈺有九分相似，若非親近之人，幾乎難辨真假，仿佛是上天特意安排的棋子。

于是，四人密謀商議，最終定下了一個驚世駭俗的計劃，將這個家奴變作已故郕王朱祁鈺的替身，以此對抗孫太后。

就在這樣的情形之下，于謙得知了張祁的存在。

他深知此事關系重大，稍有不慎便會滿盤皆輸，于是決定親自前往英國公府，查看這名家奴是否能夠勝任替身之責。

這便是于謙與張祁第一次見面的起點。

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張祁又問出了第三個問題，“少司馬雖有英國公府庇護，然這般行事，就不懼東廠耳目？”

于謙的臉色終于松動了起來，他這時的神情忽然像換了個人似的，唇角忽而勾起譏誚的弧度，似是輕蔑，又似嫌惡，“東廠提督王振已命喪土木堡亂軍之中，如今的東廠群龍無首，已是一盤散沙，本官何懼之有？”

“本官連他活著的時候都未曾低眉，依舊是兩袖清風，難道他死了，還能化作厲鬼，向本官索命不成？就算他能從陰曹地府爬出來，向本官討這索命債，本官也絕不畏懼那魑魅魍魎之輩！”

于謙話中“兩袖清風”的說法是有來歷的。

昔年明英宗在位時，王振仗其寵信，作威作福，大肆斂財，朝中官員或為保官位或謀取私利，紛紛向其行賄送禮。

當時于謙亦為兵部侍郎，只是不在京城，而是在河南、山西當地任巡撫。

他為官清廉，剛正不阿，從不與貪官污吏同流合污，每次進京述職，其他官員都攜重禮討好王振及朝中權貴，而于謙卻兩手空空。

有人勸他，即使不肯送金銀財寶，好歹也帶些土特產。

于謙的回應卻是瀟灑一甩衣袖，“我只帶兩袖清風去見他們。”

為此，他還曾作《入京》詩一首，“絹帕蘑菇及線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。”

這詩的意思是，絹帕、蘑菇、線香這些土特產本是供百姓享用的，卻被官員們搜刮去用來送禮，反而給百姓帶來了災難。

他寧可兩袖清風去見天子，也不愿讓百姓說長道短。

后于謙入朝，舉薦參政王來、孫原貞，通政使李錫逢迎王振之意，彈劾于謙因久未晉升而心生不滿，擅自舉薦他人自代，于謙遂被無辜下獄，囚禁數月。

百姓聞訊，群情激憤，聯名上書，王振只得編造理由，稱從前有個同名為于謙者與他有怨，誤將二人混淆，這才將于謙釋放，降職為大理寺少卿。

山西、河南的官吏百姓聽聞于謙要離職，數千人俯伏宮門前上書，請求于謙留任，就連周王、晉王等藩王也上言求情，于是，朝廷再命于謙為巡撫。

當時，山東、陜西流民涌入河南求食者達二十余萬，于謙奏請發放河南、懷慶兩府積儲粟米救濟，又令布政使年富安撫流民，給予田、牛、種子，由里老監督管理。

于謙于河南、山西兩地前后在任十九年，其間父母去世，朝廷皆準其歸鄉治喪，直到正統十三年，于謙才被召回京，任兵部左侍郎。

張祁本以為，以于謙這般名副其實的清官風骨，理應視王振這等奸佞小人為無物，云淡風輕，不屑一顧。

卻未料，王振雖已身死，其生前種種惡行，竟仍在于謙心中激起如此強烈的反感，全然不是超然物外的模樣。

不過轉念一想，心中又不禁為于謙泛起了一絲不平，憑什么好人就該被人用槍指著？

憑什么清正廉明之人，就該默默承受奸佞之徒的欺壓？

既然于謙兩袖清風，光明磊落，那他更有資格對王振之流深惡痛絕。

這厭惡，非但不是瑕疵，反倒彰顯了他的風骨與正氣。

張祁此刻心中其實還有一句話呼之欲出，王振能如此肆無忌憚，難道不是明英宗一手寵出來的嗎？

又一想，于謙在得知朱祁鈺被殺的消息后，竟能想到來找自己當替身，如此機敏之人，豈會不知真正的罪魁禍首是誰？

于是張祁不再糾結于此，轉而問道，“第四個問題，我的容貌，為何與郕王殿下如此相似？”

于謙瞥了他一眼，平聲答道，“這本官如何得知？不過是天意巧合罷了，世間萬物，皆有定數，你與郕王殿下容貌相似，或許正是天意使然，冥冥之中自有安排，也未可知。”

張祁聽罷，心中雖仍有疑惑，卻也不再多言。

畢竟，容貌相似一事，本就是難以解釋的玄妙。

何況，他身為穿越者，深知這穿越時空的奇遇，本就比“一個家奴竟與一位王爺容貌相似”更令人難以置信。

或許，這與郕王朱祁鈺相似的外表，就是他穿越自帶的金手指呢，這也說不定。

張祁伸手將吳賢太妃的書信交換給于謙，指尖在那耀眼奪目的金花箋上頓了頓，“最后一個問題，若是我不答應作郕王殿下的替身呢？”

秋夜驟然沉寂，連風都凝滯在檐角，庭中老樹的枯枝忽地折斷，墜地的脆響驚起寒鴉，撲棱棱掠過殘月。

于謙垂眸接過信箋，聞言目光驟然一冷，他抬眼直視張祁，唇角微抿，隨口吐出一個字道，“死！”