李伯弢見陛下問話，默默思索了片刻，雖然答案都是謊言，但是他想講一個有用的謊言。

“臣還在南方游學之時，那時候‘南京教案’尚未爆發(fā)。應天、杭州等地，時?？梢娺h自泰西而來的傳教士往來街巷。”

“這些番邦之人，帶來了許多異域種子。其中不少，已在江南一帶悄然種植開來?！?

萬歷聽得有趣，挑眉問道：“哦？都帶來了些何物？”

李伯弢恭聲答道：“回陛下，臣所見者有番茄、玉米、花生、荷蘭薯（馬鈴薯）、番薯等物?！?

“這五樣食材，皆是風味獨特、滋味可口。臣初嘗之時，尚覺奇異，久而久之卻頗覺美饌難尋。后在杭州游歷之際，也請教了當地的傳教士，方知此等作物可廣泛栽種，耐旱抗貧，更是美味佳肴?！?

“只可惜——”

“如何可惜？”萬歷聽得一半，明顯吸引起了興趣。

李伯弢神色略一惋惜，繼續(xù)道：“原本臣欲再向幾位傳教士請教，探問可還有其他奇花異果，可堪引入中原。無奈兩三年前，南京教案突發(fā)，傳教士盡皆遣返至香山縣，而微臣又要溫書備考秋闈和殿試，就再也沒有機會請教對方了......”

萬歷聽完，若有所思，慢慢點頭：“確實可惜。朕這幾天，胃口無味，多虧了王體乾做了幾道這西洋來的食材。特別是這番茄，酸甜可口，讓朕食欲大開！”

萬歷忽有所思，便道：“爾才所言之五物，皆可遍地栽種。倘若將其種子分發(fā)于百姓，不但使黎庶得嘗異域之味，豈非亦可增益田畝之利？造福百姓？！”

李伯弢聞言，心中大震，雖然也算是部分引起了皇上的注意，不過......李伯弢急道：“萬萬不可！”

“什么？”這回輪到這萬歷大吃一驚了，這李伯弢居然反對造福百姓的好事兒？！

李伯弢心中感概萬千，如果推廣農作物這事情，靠得是陛下這一紙圣旨，那結果保證只有失敗。

就拿那番薯為例，李伯弢在21世紀也看了很多穿越小說，書中的主人公看著番薯就好像無所不能的寶物一樣，只要這玩意一經種植，這天下就再也沒有吃不起飯的農民，這李自成也不用造反了......

這只能說，都是太低估古人的智慧和完全無視了經濟規(guī)律！

早在萬歷二十一年（1593年）的時候，這玩意就被福建人陳振龍從呂宋引入了福建種植。

巧合的是，在萬歷二十二年，福建就發(fā)生了非常嚴重的干旱，糧食產量大幅減少，大批百姓吃不上飯！

如很多人想象的一樣，當時的福建巡撫金學增，接受了陳振龍之子陳經綸獻出的番薯種植方法《獻薯藤種法稟帖》，從而大喜過望。

于是，傳令推廣，“教民種之，以當谷食”。

因此，在這歷史上，在番薯引入中國的第二年，由于干旱，便由一省最高領導人在全省進行了推廣。

這可說天時，地利，人和，都碰上了，番薯也因此大規(guī)模種植，從而緩解了糧食危機，讓福建度過了饑荒。

所以，在中國并不是沒有進行大規(guī)模的推廣?？墒侵蟮慕Y局，看歷史也知道了——饑荒一過，這番薯便被人棄之一旁，幾無耕種。

既然，番薯產量高，能飽腹，為何在這明朝，至少在受惠于它的福建，卻依舊推廣不開？

這其中的原因，無外乎有兩個：

其一，番薯雖然乍吃美味，但若是連續(xù)吃，這口感便是一落千丈。最為致命的是，連續(xù)吃上三五天，必定腹瀉！

以當時的醫(yī)療條件，一旦腹瀉不止，那便是事關人命。因此，在饑荒的時候，兩害取其輕，確實可以食用番薯，可一旦到了平時，那就無人過問。

其二，番薯并不是經濟作物，或者說番薯至少在當時的明朝，經濟附加值非常的小。

當時明朝的經濟作物，主要就是兩樣——桑樹和水稻！

桑樹不難理解，因為桑葉和養(yǎng)蠶的關系，這在《大明王朝》可說是表現(xiàn)得一清二楚。

而這千百年來的水稻，同樣是一種附加值極高的經濟作物！

說穿了，其實很簡單——對中國百姓而言，在所有可為主食的農作物之中，唯有稻米口感最佳，最得人心，自然也就成了價值最高的主糧。

通常而言，尋常年份里，米價大抵可賣到一石一兩半銀子——除卻桑葉，再無一種作物能超過這個價格。

正因如此，有了可觀的經濟收益，無論是大地主，還是自耕農，都傾向于種植這兩類作物。

至于有人說，像李自成的老家，或西北、川蜀等一些貧瘠之地，百姓既已吃不上飯，為何不廣種番薯？好歹還能糊口度命？

這話聽來雖有幾分道理，實則頗為幼稚。

此人恐怕忘了，大明之下，若非揭竿而起，便須照例完糧納稅。你若不種值錢的作物，就賣不出好價錢；賣不出好價錢，就難以湊齊稅銀。

如此一來，誰還肯白忙一場去種那些養(yǎng)命但無利的番薯？更何況由于資訊傳播速度的緩慢，這些地方的百姓，也很難得知還有這些西洋物種。

這也是明末農民起義的一個原因之一，大批的跟隨者很多并不是無地農民，而是自耕農——因為，銀價高漲，而繳不起稅銀！

李伯弢見皇上相當吃驚，鎮(zhèn)定的說道：“啟稟皇上，這些作物都是陌生物種，一來百姓根本不知如何耕種，二來也無人引導他們耕種！”

“更重要的是......”李伯弢見此時萬歷集中注意，開始傾聽，于是說道：

“這些作物，皆可作美味菜肴，若是放在市面上買賣，那可是一大筆的銀子！”

李伯弢現(xiàn)在要做的，便是無限的在這些作物身上創(chuàng)造附加值，不過在這之前的第一步，便是——

“臣的建言是，若是在皇莊之內先行種植，一來可以將這些作物買賣于市，這大筆的收入定可增加內帑！”

李伯弢頓了一頓，看了眼萬歷，繼續(xù)說道：“二來也可向百姓展示，這些作物種植的方法。如此，便是一舉兩得！”

“當然，若是能從海外再引進一點新鮮作物，那一經販售，利潤就更為可觀了......”

此時，萬歷專注的眼神之中，泛起了五彩光芒，閃耀奪目！

人才，人才??！

這回萬歷徹徹底底的知道了，這李伯弢一定是自己心目中的人才！

這是他，有史以來頭一回聽到，有大臣想著法子為皇家內帑送銀子的......

“好，好，就按照愛卿的提議辦！”萬歷連連點頭，隨后想到：至于這更多的西洋物種......若此輩傳教士，真能帶來利民（賺錢）之物，便不該一概驅逐。此事，待朕再思量一番。

——好家伙，連這稱呼都改了。站在一旁微閉雙眼的宋坤，都再睜開了三分之一的眼皮。

萬歷今日難得碰上知音，真是興致高昂，長長嘆了口氣說道：“這皇莊一直以來都是交由內監(jiān)管理，可賬面上的支出，底下的人不說，朕也知道，一直是虧著銀子，若是真能賺......真能為天下百姓做個榜樣，朕心甚慰?！?

“如今，這大明四處都得用銀子，尤其平虜的軍費日夜如流水一般，花銷接連不斷，朕也得一分一毫都跟下面人掰扯清楚才行......”

萬歷說著，語氣中竟透出幾分操心家計的無奈。

李伯弢看了皇帝一眼，覺得時機已到，便上前一步，拱手說道：“陛下為大明操勞，臣等心中皆知。臣近日聽聞，國子監(jiān)那邊又有太學生聯(lián)名上書，專為籌議稅銀之策，這些奏章好像都已送往通政司了。”

“哦？還有這事？”萬歷眉頭微挑，“國子監(jiān)那幫太學生能出什么好主意？莫不是又嚷嚷著要朕廢了礦稅吧？！”

他說著，話鋒一轉，臉色突然微變，心頭“咯噔”一聲，隱隱泛起涼意：

這李伯弢，難不成是扮豬吃虎？先前一副與朕同憂國計民生的模樣，實則暗藏鉤子，欲趁機勸朕罷除礦稅、博取虛名？

正胡思亂想時，只聽李伯弢神色坦然，繼續(xù)說道：“臣在士林中略有所聞，此番連署之議，正是太學生帶頭表奏，力言陛下征收礦稅合乎國勢。他們說：只要能平定遼左之患，哪怕是礦稅，也應多收多籌！”

話音未落，萬歷陡然瞪大眼睛，差點從御座上彈起來，連坐墊都被他不小心踢歪了半邊，驚得身旁太監(jiān)忙伸手扶正。

他一時竟沒反應過來，滿臉寫著“我是不是聽錯了”的神色，嘴角不受控制地抽了兩下。

“太學生居然——支持征礦稅？！”

他喃喃道，手里那塊御用暖玉差點沒捏掉到地上，一旁的宋公公悄悄上前一步，暗自伸手接住未落之物，臉色比皇帝還緊張。

人才，人才??！

在朕遲暮之際，大明朝居然多了如此多的人才！朕真是生不逢時啊，恨不能晚生幾年?。?

萬歷轉頭看向宋坤說道：“為什么朕就沒有看到這些奏章？！”

宋坤一陣支吾，竟然說不上個所以然，趕緊轉頭朝身邊的小太監(jiān)使了個眼色。

萬歷輕輕“哼”了一聲，也不理會宋坤，展顏沖著李伯弢一笑，說道：

“這山西道監(jiān)察御史馮嘉會，你可認得？”