風(fēng)沙如狂潮退去，荒原的夜色漸漸褪成灰白，晨光從地平線滲出，像一道微弱的裂痕撕開(kāi)黑暗的天幕。隊(duì)伍踉蹌著沖出商隊(duì)的陷阱，沙地上的血跡被風(fēng)沙掩蓋，只剩幾點(diǎn)暗紅的痕跡，像一場(chǎng)未完的惡夢(mèng)。艾瑞斯走在隊(duì)伍中央，手中的短劍緊握，古戒在指間灼熱如熔巖，低語(yǔ)像風(fēng)吹過(guò)耳廓：“艾瑞斯……堅(jiān)持……”他喘著氣，心跳快得像擂鼓，胳膊上的新傷滲出血跡，順著手臂流下，滴在沙地上，疼得像火燒。

瑟琳拖著塔維走在前面，匕首架在他脖子上，冷得像冰的眼神掃過(guò)荒原，斗篷被風(fēng)沙磨得破舊，低聲道：“快點(diǎn)，別拖。”

新卡爾（傭兵卡爾）走在右側(cè)，闊劍插在背上，高大的身影像一堵移動(dòng)的墻，目光警惕地掃過(guò)四周，低聲道：“黑影沒(méi)追，可烏爾在盯著。”

老卡爾（原卡爾）斷后，破斗篷裹在身上，沙啞的聲音低得像嘆息：“得找個(gè)地方歇，艾瑞斯撐不住了。”

瑪莎跟在艾瑞斯身旁，柴刀拄地，肩膀上的傷口疼得她咬牙，眼神復(fù)雜地盯著他，低聲道：“你這小子，硬撐啥啊？”

塔維被綁著手，踉蹌著走，低聲道：“別殺我，我?guī)銈內(nèi)ゾG洲！”

“綠洲？”瑟琳冷冷地說(shuō)，“哪兒？”

“北邊。”塔維喘著氣，低聲道，“有水，能歇。烏爾找不到那兒。”

“找不到？”新卡爾低聲道，“你信不過(guò)。”

“信不信隨你們。”塔維低聲道，“可他傷成這樣，不歇就死。”

艾瑞斯咬牙，低聲道：“我沒(méi)事。”

“沒(méi)事？”瑪莎哼了一聲，低聲道，“你胳膊流血跟水似的，還沒(méi)事？”

“我能走。”艾瑞斯低聲道，可腳步一軟，差點(diǎn)摔倒，沙地上的血跡多了一攤。

瑟琳猛地停下，低聲道：“得歇。”

她松開(kāi)塔維，低聲道：“帶路，別耍花樣。”

塔維點(diǎn)頭，低聲道：“往北走，半里就到。”

隊(duì)伍轉(zhuǎn)向北邊，風(fēng)沙漸弱，晨光灑在荒原上，露出遠(yuǎn)處一片模糊的綠影，像一塊孤島嵌在黃沙中。艾瑞斯咬牙撐著，每一步都像踩在刀尖上，胳膊上的血滴在地上，染出一條斷續(xù)的紅線。他低聲道：“我得毀了晶石……”

“毀啥啊！”瑪莎低聲道，“你先活下來(lái)再說(shuō)！”

綠洲漸漸清晰，稀疏的樹(shù)木環(huán)繞著一汪清泉，泉水在晨光下泛著冷輝，像一面破碎的鏡子。隊(duì)伍沖到樹(shù)下，艾瑞斯一頭栽倒在沙地上，喘著氣，低聲道：“我……我沒(méi)事……”

“沒(méi)事個(gè)屁！”瑪莎低吼道，扔下柴刀，蹲在他身旁，“你看看這血！”

瑟琳走過(guò)來(lái)，低聲道：“得包扎。”

她撕下斗篷一角，蹲下綁住艾瑞斯的胳膊，動(dòng)作快得像風(fēng)，可眼神卻冷得像冰，低聲道：“別亂動(dòng)。”

艾瑞斯咬牙，低聲道：“謝了。”

“謝啥。”瑟琳低聲道，“你死了，我咋弄清楚？”

新卡爾低聲道：“我守著，你們歇。”

他站在綠洲邊緣，闊劍握在手里，目光掃過(guò)荒原。老卡爾沙啞地說(shuō)：“我?guī)湍恪！?

塔維被綁在樹(shù)下，低聲道：“別殺我，我說(shuō)了實(shí)話！”

“實(shí)話？”瑪莎低聲道，“你背叛我們，還敢說(shuō)實(shí)話？”

艾瑞斯喘著氣，低聲道：“我得撐住……”

他低頭看了看古戒，那一刻，灼熱從戒指?jìng)鱽?lái)，像熔巖流進(jìn)血脈，順著胳膊鉆進(jìn)傷口。他猛地一顫，低呼道：“啥情況？”

紅光從古戒溢出，像一團(tuán)血霧籠罩傷口，血跡漸漸止住，傷口以肉眼可見(jiàn)的速度愈合，留下淺淺的粉痕。艾瑞斯愣住，低聲道：“我……我好了？”

瑟琳猛地轉(zhuǎn)頭，低聲道：“啥？”

她蹲下，撕開(kāi)布條，低聲道：“自愈？”

“自愈？”瑪莎皺眉，低聲道，“你瘋了？”

“沒(méi)瘋。”瑟琳低聲道，眼神鎖在古戒上，“這力量……跟我爹有關(guān)。”

艾瑞斯低聲道：“你爹？”

“對(duì)。”瑟琳低聲道，眼神暗得像深淵，“他瘋了，可他帶了戒指回來(lái)，手上有傷，自愈了。我以為是幻覺(jué)……”

“幻覺(jué)？”新卡爾走過(guò)來(lái)，低聲道，“這戒指還能干啥？”

“不知道。”瑟琳低聲道，“可它覺(jué)醒了，力量比之前強(qiáng)。”

老卡爾沙啞地說(shuō)：“鑰匙。它是鑰匙，能開(kāi)禁地，也能控東西。”

“控啥？”瑪莎低聲道。

“禁地之心。”瑟琳低聲道，“我爹想毀它，可能用了戒指。”

艾瑞斯低聲道：“那我也能毀它？”

“可能。”瑟琳低聲道，“可你得活下來(lái)。”

瑪莎低頭看著艾瑞斯，低聲道：“你這小子，命真硬。”

“硬啥。”艾瑞斯低笑了一下，“疼死了。”

“疼也得撐。”瑪莎低聲道，“我不信他們，可我信你。”

新卡爾低聲道：“綠洲能歇，咱們得定個(gè)計(jì)劃。”

“啥計(jì)劃？”老卡爾沙啞地說(shuō)。

“去禁地。”新卡爾低聲道，“毀晶石，停黑影。”

“禁地？”瑪莎皺眉，低聲道，“我說(shuō)了，我不進(jìn)去！”

“沒(méi)人逼你。”新卡爾低聲道，“我在外邊守，跟你一起。”

塔維低聲道：“你們瘋了，烏爾盯著你們，他要戒指！”

“要就來(lái)拿！”艾瑞斯低聲道，“我得毀了它！”

“毀？”塔維苦笑一聲，“你毀不了，他比你們強(qiáng)。”

瑟琳冷冷地說(shuō)：“強(qiáng)也得打。”

她低頭看了看皮卷，低聲道：“我爹沒(méi)毀成，我得弄清楚為啥。”

“弄清楚啥？”艾瑞斯低聲道。

“他瘋了的原因。”瑟琳低聲道，“這戒指，可能就是答案。”

晨光灑在綠洲，泉水泛著冷輝，樹(shù)影搖曳如夢(mèng)。艾瑞斯低聲道：“我得毀了它，停了這一切。”

瑪莎低聲道：“你毀你的，我守我的。可別死了。”

“不會(huì)。”艾瑞斯低聲道，眼神亮得像火，“我得活下去。”

新卡爾低聲道：“我守著，你們歇。”

老卡爾沙啞地說(shuō)：“烏爾不遠(yuǎn)了，別松。”

塔維低聲道：“他盯著你們，我知道個(gè)村子，能躲。”

“躲？”瑟琳冷冷地說(shuō)，“我不躲，我打。”

風(fēng)沙吹過(guò)，綠洲的寧?kù)o像一面薄冰，隨時(shí)會(huì)被打破。遠(yuǎn)處，一點(diǎn)紅光若隱若現(xiàn)，像獵犬的眼睛，在晨光中窺視。烏爾的影子，像一團(tuán)陰云，緩緩逼近。