第五章魚鱗驚變
卯時(shí)的梆子剛敲過(guò)三聲，我已抱著鎏金算袋候在戶部衙門前。晨霧凝在朱漆銅釘上，將“總司天下田賦“的匾額洇出水痕。
父親緋色官袍掠過(guò)石階時(shí)，松煙墨香混著檐角殘存的夜露，在我鼻尖織成一張緊繃的網(wǎng)。“蘇大人留步。“著孔雀補(bǔ)子的中年男子橫插一步，金魚袋撞上戶部銅牌發(fā)出悶響。
我仰頭望見(jiàn)他浮腫眼袋下青黑的紋路，像極了前世那些被酒色掏空的董事。周侍郎的視線掃過(guò)我懷中的算袋，嗤笑從喉間擠出：“帶著奶娃娃上值，蘇大人當(dāng)戶部是育嬰堂？“他指尖的翡翠扳指叩在黃梨木門框，震落幾粒陳年積灰。我踮腳將算袋擱在文牘案上，清脆的銅錢碰撞聲引得堂內(nèi)眾官側(cè)目：“周大人昨夜輸?shù)舻娜M(jìn)宅子，可找到新主了？“這話原是前日蕭景煜遣人送來(lái)的密報(bào)所載——那疊灑金箋上，連他典當(dāng)給賭坊的田契副本都畫得清清楚楚。
“你！“周侍郎面色驟然青白，踉蹌后退時(shí)撞翻案頭文牘。泛黃的魚鱗冊(cè)嘩啦啦鋪了滿地，我蹲身拾起隴西道那卷，指尖撫過(guò)“清丈田畝六千頃“的朱砂批注：“這數(shù)目，比崇文閣考的還少三成。““黃口小兒安敢妄言！“他揚(yáng)手要奪，忽被玄鐵令牌抵住咽喉。
蕭景煜蟒袍上的金線螭紋在晨光里流轉(zhuǎn)，劍鞘上的孔雀翎血跡未干：“周大人是要抗旨？“戶部正堂的蟠龍漏刻滴下第五滴水珠時(shí)，我已將十八省魚鱗冊(cè)壘成半人高的小山。
王太傅余黨們或倚柱冷笑，或捻須觀望，直到我踮腳取下壁掛的金珠算盤。“勞煩各位大人。“我將朱砂罐推到案心，特意選了周侍郎最珍愛(ài)的端硯來(lái)研磨，“今日申時(shí)前，重新核驗(yàn)隴西道田畝數(shù)。“滿堂哄笑中，我撥動(dòng)第一顆算珠。鎏金珠子碰撞聲如碎冰墜玉，前世在華爾街訓(xùn)練的心算本事化作指尖殘影。
當(dāng)周侍郎第三盞君山銀針見(jiàn)底時(shí)，我突然拽住他袖口：“大人這卷的隱田數(shù)，少算了七頃八分。“滿堂死寂。
蕭景煜斜倚門框拋著令牌玩，忽然將某卷冊(cè)子擲向鏤花窗欞。晨光穿透桑皮紙，水紋暗記在隴西道圖冊(cè)上顯形——無(wú)數(shù)個(gè)“王“字如蜈蚣盤踞山坳，正是用明礬水寫的密語(yǔ)。
“本官......本官......“周侍郎癱坐在地，翡翠扳指裂成兩半。我踩上他方才坐的錦凳，將重新裝訂的魚鱗冊(cè)拍在案上：“一萬(wàn)兩千頃，分毫不差。“
銅壺滴漏指向未時(shí)三刻，流民的哭嚎突然穿透朱漆大門。我扒著戶部匾額望去，見(jiàn)昨日西市的老婦正用頭撞向登聞鼓。她懷中嬰孩的襁褓浸著膿血，哭聲比檐下鐵馬更凄厲。“青天大老爺開(kāi)恩！“老婦干裂的唇滲出血絲，“王家莊頭要抓我孫兒抵債，說(shuō)......說(shuō)要用童男心肝做藥引......“
蕭景煜的箭矢比衙役更快釘住莊頭衣擺。我奔下石階時(shí)，蘇醫(yī)官正用三棱針?lè)庾±蠇D人中穴，她腕間黥印隨施針動(dòng)作扭曲，將那道舊疤折成詭異角度。她月白道袍下擺沾滿泥漿，腕間疤痕隨施針動(dòng)作扭曲如活物：“孩子染了痘瘡，需即刻隔離。“
“帶人去慈幼院舊址。“我解下御賜的蟠龍玉牌，“那里地窖藏著王太傅私囤的陳米。“余光瞥見(jiàn)莊頭袖中寒光一閃，本能地摸向算袋。鐮刀劈來(lái)時(shí)，我將銅錢天女散花般撒向空中。莊頭瞇眼的剎那，我旋身躲過(guò)利刃，卻撞進(jìn)帶著龍涎香的懷抱。
蕭景煜劍鋒貫穿他肩胛，溫?zé)狨r血濺上我新裁的官服，在孔雀補(bǔ)子上暈開(kāi)暗紅的花。“蘇小姐好身手。“他甩去劍上血珠，卻見(jiàn)我指尖捏著半塊羊脂玉佩——正是方才從莊頭懷中順來(lái)的，斷裂處還刻著“景煜“二字。
暴雨忽至，豆大的雨點(diǎn)砸在青石板上。我隔著雨簾晃了晃玉佩：“聽(tīng)聞殿下七歲落水那回，是先皇后用這貼身玉佩向河伯換的命？“他眸色驟深，玄色大氅裹著血腥氣罩下：“蘇衡，你究竟是誰(shuí)？““是能幫你肅清朝野的人。“我將玉佩拋還，任雨水沖刷指尖血污，“條件是慈幼院改作惠民醫(yī)館，由蘇醫(yī)官主理。“
驚雷炸響時(shí)，皇帝儀仗的金吾衛(wèi)已至街角。我抹了把臉上血水，從老婦懷中接過(guò)啼哭的嬰孩。這孩子頸間掛著半枚穿孔銅錢，與張嬤嬤當(dāng)年賣身的信物一模一樣。
……
御書房的龍涎香濃得嗆人。皇帝指尖劃過(guò)我重繪的魚鱗冊(cè)，朱批在隴西道處洇開(kāi)一團(tuán)猩紅：“小阿衡想要什么賞賜？“
我伏地叩首，袖中滑出染血的田契：“求陛下許女子參加算科試。“額前的血珠滴在金磚上，綻成小小的花，“就像許木蘭從軍、文君當(dāng)壚，總要有人劈開(kāi)這鐵幕。“
朱筆懸停片刻，終在奏折上勾出遒勁的“準(zhǔn)“字。蕭景煜正在廊下拭劍，見(jiàn)我捧著圣旨出來(lái)，劍穗纏著的孔雀翎簌簌作響：“明日殿試，你猜有多少閨秀敢來(lái)？““至少三十人。“我數(shù)著宮墻外飄來(lái)的紙鳶，其中一只畫著持秤女子的，“算科取士的告示，此刻該貼滿朱雀大街了。“