第四章崇文驚鴻
春雪初融的檐角墜下第一滴水珠時，我正踩著繡墩偷翻父親的書匣。
染血的田契夾在《景律疏議》里，邊角“慈幼院“的殘印被燭火舔得發(fā)亮。
“姐兒快下來！”張嬤嬤端著藥碗進來，腕上新添了道鞭痕。我佯裝跌倒，將謄抄的田契副本塞進她袖袋：“嬤嬤的鐲子真好看?！睆垕邒咝α诵?，沒說什么。
她慌忙扶我時，銅鐲內(nèi)側(cè)“隴西李氏”的刻痕一閃而過。前夜偷聽父親與幕僚議事，方知張嬤嬤原是隴西佃戶之女，十年前被王家逼得賣身為奴。
……
很快到了戌時三刻，蕭景煜的玄色馬車候在后巷。我裹著白狐裘鉆進車廂，見他正執(zhí)狼毫批閱公文，燭火在眉宇間投下深深溝壑。
“雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足?！彼蝗婚_口，筆尖在宣紙上洇出墨點，“蘇小姐解得如何？”
我掏出算袋，將二十三枚銅錢推過去：“雉二十三，兔十二?！币娝裘迹盅a了句，“若是考雞兔，不如考考隴西道的賦稅虧空？”
突然車簾外傳來金戈之聲，蕭景煜廣袖一展將我攬入懷中。箭矢“奪”地釘入車壁，尾羽猶自震顫。他指尖冷香裹著血腥氣：“抱緊?！瘪R車疾馳過宵禁的長街，我攥著他腰間螭紋玉帶，瞥見窗外閃過孔雀補子的殘影。隨后便沒有了身影。
很快到了目地的，崇文閣的朱漆大門在夜色中洞開，門楣上“為國掄才”的金匾裂了道細縫。閣內(nèi)燈火通明，數(shù)百考生執(zhí)筆如林。
當(dāng)蕭景煜抱著蘇衡踏上玉階時，滿場嘩然。主考官王太傅的胡子翹得老高：“女子與垂髫童兒，豈能玷污掄才大典！”
“陛下特許?！笔捑办蠏佅滦F令牌，震得案上墨海晃出漣漪，“還是說，王老要抗旨？”我故意跌跌撞撞撲向考案，將算袋里的銅錢撒了滿地。
王婉茹嗤笑從對面?zhèn)鱽恚骸澳掏尥抟才?.....”“肅靜！”
銅鑼驟響。我展開考卷，朱筆試題赫然在目——“今有米鋪被盜，共失粟米三百石......”唇角微勾。前世偵破的金融詐騙案，可比這復(fù)雜百倍。硯臺尚未研墨，我已擊響玉磬。
滿場驚愕中，王太傅的茶盞“當(dāng)啷”墜地：“荒唐！開考不過半炷香......”“盜米者乃守倉吏員?！蔽一沃_上的銀鈴鐺，“新米陳米混雜，賬簿鼠嚙痕新，分明是監(jiān)守自盜后偽造現(xiàn)場?！?
蕭景煜倚著蟠龍柱輕笑，玄色大氅在穿堂風(fēng)里獵獵作響。王太傅抖著考卷：“信口雌黃！”“請驗倉吏指縫?！?
我仰頭直視他渾濁的眼，“新米糠殼碎屑嵌入甲縫，洗三日不去?！边@話原是昨夜偷聽刑部侍郎與父親議事所得。滿場死寂。
忽有胥吏疾奔入內(nèi)：“稟大人，順天府剛拿住的盜米賊，指甲里確有......”“砰！”王太傅的驚堂木裂成兩半。而我轉(zhuǎn)頭看向王婉茹，她面前的宣紙暈開大團墨漬，將“女子無才“四字污得面目全非。
第二場考算術(shù)，題案是隴西道歷年田賦。我盯著“清丈田畝九千頃“的數(shù)字，忽然將茶湯潑在算紙上。墨跡氤氳間，染血田契的數(shù)目漸次浮現(xiàn)。“不對！“我踩上錦凳，“真實田畝該是一萬兩千頃！“滿場抽氣聲中，蕭景煜拋來隴西輿圖。我朱筆圈出山坳：“此處有隱田三千頃，記在慈幼院名下?！?
王太傅突然劇烈咳嗽，翡翠扳指在案上磕出裂痕。閣外驟起喧嘩，蘇醫(yī)官清越嗓音破空而來：“民女愿佐證！十年前慈幼院地契，正是被王家強占改作私田！“她月白道袍染著血漬，懷中襁褓里的嬰孩哭聲嘹亮。當(dāng)那卷泛黃的慈幼院地契展開時，我瞥見契尾“隴西李氏“的朱印——與張嬤嬤的銅鐲刻痕一模一樣。
“轟隆！“春雷炸響在琉璃瓦上。王太傅癱坐太師椅，官帽滾落露出花白鬢發(fā)。蕭景煜玄色皂靴碾過孔雀補子：“來人，摘了王老的梁冠?！氨┯陜A盆而下時，皇帝親賜的蟠龍傘撐在我頭頂。蕭景煜蹲身與我平視，鳳目里跳動著燭火：“蘇衡，這崇文閣的鑰匙，你接是不接？“
我接過他掌心的玄鐵令牌，觸手冰涼：“我要改三條規(guī)矩?！啊罢f來聽聽。““一準(zhǔn)女子應(yīng)試，二許寒門借籍，三設(shè)算科取士。“我踮腳湊近他耳畔，“殿下袖中的慈幼院名冊，該派上用場了。“
他忽地朗笑，驚飛檐下避雨的春燕。當(dāng)夜宮中傳出旨意，崇文書院特設(shè)女學(xué)，而我成了景朝開國以來最年輕的院生。
更鼓聲里，我伏在父親膝頭聽他說朝局。母親捻著佛珠嘆氣：“今日王貴妃在慈寧宮哭暈了三次......““阿衡可知為何縱虎歸山？“父親指著邸報上“王太傅告老還鄉(xiāng)“的字樣。我擺弄著玄鐵令牌，任其折射的冷光在青磚上游走：“拔了牙的老虎，正好給新獸立威。“窗紙突然“奪“地輕響，蕭景煜的箭矢釘著封信箋扎在梁上。父親展開信箋時，我瞥見“隴西流民暴動“的字樣。信尾畫著只被折斷的孔雀翎，墨跡新鮮得能嗅出血腥氣?！懊魅针S我去戶部觀政。“
父親揉著眉心，“陛下要重編魚鱗冊?！拔椅站o令牌，想起西市雪地里那只凍青的小臉。崇文閣的晨鐘驚起滿城春鵲，而真正的較量，才剛剛開始。