第十一章青云試

晨霧還未散盡，朱雀門外已排起蜿蜒長隊。我立在城樓上俯望，見那些著布衣荊釵的女子緊攥考籃，發間連朵絨花都不敢簪，卻挺直脊梁如新抽的翠竹。林綰綰捧著熱騰騰的胡麻餅蹭過來，飛鸞甲撞得城磚叮當響：“大人瞧見沒？那個穿補丁襦裙的，就是連闖三關的江明月。”

我順著她指的方向望去，恰見那姑娘彎腰扶起跌倒的老嫗。春寒料峭里，她磨破的袖口漏出半截凍紅的腕子，扶人的力道卻穩如磐石。

“蘇侍郎好興致。”蕭景煜不知何時倚在箭垛邊，拋著顆西域蜜餞，“聽說你把春闈的號房全改成女子考場，禮部那幾個老頑固差點撞柱死諫？”

“他們撞的是棉花柱子。”我接過蜜餞含在口中，甜意混著藥香化開，“太醫院新制的安神丸，九王爺嘗嘗？”

他嗆得直咳嗽時，樓下突然騷動起來。王太傅的八抬大轎橫在考場門前，蒼老嗓音穿透晨霧：“女子入闈有傷風化！老臣今日拼著烏紗不要......”

我提起官服疾步下城，鸞鳳刀穗掃過石階濺起火星。轎簾掀開剎那，王太傅的慷慨陳詞卡在喉頭——我身后三百女衛齊刷刷亮劍，寒光映著姑娘們驟然挺直的脊梁。

“太傅可知這是什么？”我抖開明黃圣旨，錦帛擦過他花白鬢角，“昨日陛下剛添的《試院新規》，凡阻撓女子科考者，杖三十。”見他面色發青，又俯身輕語：“您那嫡孫昨夜在賭坊輸掉的田契，此刻正在下官袖中。”

考場銅鑼恰在此時敲響。我轉身望見江明月第一個跨過朱漆門檻，布鞋踏上青磚時濺起細小塵埃，在朝陽里金粉似的浮著。

午后巡視號房，樟腦味混著墨香撲面。我停在江明月案前，見她破衫下壓著張藥方——黃芩三錢，連翹五錢，正是防治時疫的方子。硯臺邊還擱著咬過半塊的雜糧饃，齒痕整整齊齊。

“大人。”她忽然起身長揖，凍瘡未愈的手穩托考卷，“民女有一請。若此番得中，愿赴隴西疫區為醫官。”

我尚未答話，蕭景煜拎著食盒晃進來，玄色常服硬被他穿出江湖氣：“蘇大人行行好，這參湯再不用就涼了。”他屈指彈飛企圖偷看江明月考卷的巡吏，銀針在參湯里攪出漩渦：“剛逮著個往井水里投巴豆的，你猜是誰家小廝？”

暮色染紅貢院飛檐時，最后一道策問題收卷。我展開江明月的答卷，見《治疫策》字跡清瘦如竹，詳解如何用醋熏法省藥材，恍惚聽見父親當年教我讀《千金方》的嗓音。

“成了！”林綰綰撞開值房門，發髻上粘著不知誰的墨點，“太傅府剛被金吾衛圍了，說是查出私販考題！”她奪過我手中茶盞猛灌，嗆著補了句：“那老狐貍罵罵咧咧，非要見您......”

話音未落，窗外騰起絢爛煙花。我推窗見滿城百姓自發點燃花燈，琉璃盞映著“女官”二字浮在半空，恍如星河傾落。蕭景煜在喧鬧聲里湊近耳語：“蘇衡，你看見了嗎？”

他指尖所向，萬家燈火中有女子推開窗牖，將珍藏的《女誡》投入火盆。灰燼乘風而起時，我忽然想起十年前被祖母燒掉的裹腳布——那焦味與此刻一般無二，都是枷鎖焚盡的氣息。

更鼓聲里，我摸出袖中江明月的藥方。蕭景煜的參湯還在爐上煨著，白霧模糊了架上尚方劍的寒光。