第十二章杏林春暖

隴西道的急報是踩著五更鼓點送進京的。我掀開染著藥漬的帳簾時，燭臺上積了厚厚一層蠟淚，江明月手書的疫情圖在案頭鋪開，朱砂標記的疫區如血痕蔓延。

“咳血癥已傳至七縣，刺史竟還敢瞞報！”林綰綰憤然摔了茶盞，瓷片濺到蕭景煜玄色皂靴上。他懶洋洋倚著門框剝核桃，果仁準確無誤地拋進我手心的藥缽：“昨兒截了隴右軍的信鴿，王太傅那位好門生，正忙著往漠北運貂皮呢。”

我碾碎最后一把車前子，藥香混著墨汁在宣紙上洇開。尚方劍壓在調兵令上，硌得掌心發疼：“開太倉所有防風、黃芩，再從御馬監撥三百匹快馬。綰綰，你帶女衛先行......”

“大人！”江明月忽然闖進來，粗布麻衣上沾著星夜疾馳的露水，“民女翻閱古籍，發現此癥可用醋熏法輔以針灸！”她攤開泛黃的《瘟疫論》，眉睫還凝著霜，眼底卻燒著兩簇火。

卯時的朱雀門罕見地喧鬧起來。我策馬掠過糧車時，聽見老倉吏嘀咕：“這蘇侍郎莫不是瘋了？哪有人拿陳醋當藥材使......”話未說完就被蕭景煜的核桃擊中后腦勺：“睜眼瞧瞧，這是能救萬人命的良方！”

越近隴西道，官道兩側的哀嚎聲越密。刺史府竟還張燈結彩，我踹開朱門時，那腦滿腸肥的官兒正摟著美妾聽曲。尚方劍劈碎琉璃盞的脆響里，我拎起他前襟冷笑：“大人好雅興，不如去疫棚唱給冤魂聽？”

疫棚設在廢棄的城隍廟。江明月跪在草席間施針，凍瘡未愈的手穩如磐石。我接過藥童遞來的醋壇，酸霧嗆得人睜不開眼，卻見那昏迷的老漢突然咳出黑血。

“成了！”江明月銀針疾刺三處大穴，抬頭時眸中血絲密布，“大人，按此法可救重癥者！”她袖口突然被拽住，瀕死的婦人顫巍巍掏出枚長命鎖：“給...給我家妞兒......”

蕭景煜在此時拎著個人摔進草棚。那糧商滿身綾羅沾了泥，抖如篩糠：“是刺史逼我抬高藥價！”我扯下他腰間玉牌，刻的竟是王家族徽。尚方劍寒光閃過，十車藥材轟然卸在廟前。

七日后，刺史府成了醫館。我正教孩童往醋壇貼紅紙，忽聞馬蹄聲如雷。蕭景煜單騎沖破暮色，馬背上橫著個五花大綁的胡商：“這廝往井里撒癀術粉，說是收了西域人的金葉子。”

江明月突然掀簾而出，手中《千金方》嘩嘩作響：“大人！古書記載癀術遇蒜汁顯形，我們可......”

“不必。”我碾碎蒜瓣涂在尚方劍上，寒鐵映出刺史慘白的臉，“勞煩九王爺，把隴西七縣的井都給我澆上蒜汁！”

月圓那夜，三百口井同時泛起詭譎綠光。百姓舉著火把將刺史府圍成鐵桶，我立在石獅上高聲念判詞時，有人往囚車扔了把艾草。火光照亮江明月含淚的眼，她正將長命鎖系在痊愈的嬰孩頸間。

返京那日，滿城杏花忽如急雪。蕭景煜在官道旁系了匹小馬駒，韁繩往我掌心一塞：“隴西百姓湊錢買的，說是給將來的女醫官備坐騎。”馬駒親昵地蹭他衣袖，露出額間白星——竟與當年我救下的疫馬一模一樣。

春風卷起江明月新謄的醫書，紙頁間掉出朵干枯的隴西杏花。我忽然想起離京時，太醫院院判顫巍巍捧來的紫金冠——是該給天下女醫正名了。