詔獄最深處的寒玉閣中，沈朝顏用銀簪挑起琉璃盞里的香灰：“真龍涎香遇熱該有松柏清氣，這個卻帶著鐵銹味。“她忽然將香灰撒向燭火，幽藍火焰騰空而起，“是北疆狼毒！“

謝灼劍眉緊蹙。三年前暹羅使團失蹤案卷宗在腦中閃過，懷中突然被塞進個溫熱的油紙包。

“棗泥酥涼了傷胃。“沈朝顏踮腳拭去他眉間血跡，“我知你要去寧波府，讓照夜白吃飽了再跑。“

玄甲衛集結的馬蹄聲中，她突然抓住他腕間佛珠：“謝灼，我要你活著回來試我的新嫁衣。“

寧波港的夜雨裹著海腥氣，謝灼踹開市舶司庫房時，鄭公公正將密信湊近燭火。

“指揮使來得正好。“老太監陰笑，“您夫人此刻該收到沈閣老的斷指了......“

繡春刀劈開雨幕的剎那，東南方突然升起赤色煙花——那是沈朝顏改良的傳訊炮。謝灼瞳孔驟縮，想起離京前小娘子往他箭囊里塞的鋼針：“這個能破金絲軟甲哦。“

暗器穿透鄭公公咽喉時，謝灼終于看清密信內容。暴雨澆不滅他眼底猩紅，原來三年前暹羅使團攜龍涎香來朝，竟是撞破東廠私開海禁的滔天秘密。

紫禁城飄起初雪時，沈朝顏正在梅林煮茶。突然被玄色大氅裹住，謝灼身上還帶著詔獄的血腥氣。

“鄭弼招了。“他下頜抵在她發頂，“當年東廠為滅口屠盡暹羅使團，近日陷害沈家是為阻我查案。“

沈朝顏轉身將暖爐塞進他懷里：“棗泥酥在青玉盞，傷藥換了新的......“話未說完突然被橫抱起來。

“夫人不如先治治為夫的心疾。“謝灼踹開湯泉殿門，“自那日見你血濺海棠，這里便日日絞痛。“握著柔荑按在胸口。

氤氳水汽中，沈朝顏忽然扯開他衣襟。新舊傷痕交錯的心口處，竟紋著朵灼灼海棠。

“那年沈府后墻遞來的海棠花，謝某珍藏至今。“他吻住驚愕的小娘子，“高門貴女翻墻送暖的恩情，該用余生來還。“

春分祭典，謝灼在百官注視中為夫人扶正玉簪。沈朝顏廣袖輕揚，祭天臺機關突然暴起，十二枚淬毒銀針直射龍椅——

改良袖箭破空而至，女將軍遺孤與錦衣衛指揮使背靠而立。

“夫人這手飛星逐月，倒是與岳母當年別無二致。“謝灼割斷最后一名死士咽喉。

沈朝顏笑著將染血金簪插回鬢間：“夫君這身武藝，也頗有家父說的'閻羅'風范呢。“

霞光穿透太和殿琉璃瓦時，新帝將虎符放在二人手中。沈朝顏卻拉著謝灼溜出宮門，城樓上早備好熱騰騰的棗泥酥。

“當我的小太陽就好。“謝灼為她系緊緋色斗篷，“這些腥風血雨......“

“夫妻同命。“沈朝顏將酥餅掰成兩半，“就像棗泥酥，外殼要硬，內里要甜。“

暮鼓聲中，謝灼忽然將人抵在朱紅宮墻上。沈朝顏指尖撫過他心口海棠，聽見二十二載冰封山河，終于迸發出熾熱的心跳聲。