銅漏將盡時，楚明昭站在謝府祠堂的飛檐上。夜風卷著燃燒的紙錢從腳下掠過，她看著謝云崢跪在列祖牌位前，手中火折子映亮袖中密信——正是她晌午故意漏給謝家暗樁的“通敵證據”。

“姑娘真要親自點火？”凌風隱在陰影里，懷中抱著浸過火油的箭矢。

楚明昭卻將火折子扔進池塘：“殺人放火，哪比得上誅心痛快。”她指向西廂房忽明忽暗的窗欞，三皇子心腹正在與謝家主密談。

寅時三刻，大理寺官兵破門而入。謝云崢捧著族譜要辯解，卻被蕭晏一劍挑開封面。夾層里突厥王庭的羊皮地圖飄落，驚起滿庭鴉雀。

“謝公子好算計。”蕭晏碾碎地圖邊的狼毒花粉，“用此物控制朝臣，倒是比刀劍省力。”

楚明昭站在月洞門外，聽著謝云崢癲狂的笑聲。前世他就是用這種毒讓父親癱倒在床，如今倒要讓他嘗嘗經脈寸斷的滋味。

“昭娘！”謝云崢突然嘶吼，“你可知那日杏花林......”

蕭晏的劍鞘擊碎他下顎，鮮血噴濺在“忠孝傳家”的匾額上。楚明昭緩步走來，繡鞋踏過散落的族譜：“杏花林里你與明玥私會，用的還是我送的松煙墨寫情詩，可對？”

她俯身將染血的族譜扔進火盆，火光中浮現出金線繡的暗紋——正是三皇子私印的圖樣。在場御史大夫瞳孔驟縮，連夜進宮的面圣腰牌掉落在地。

五更鼓響時，蕭晏在馬車里扔來藥瓶：“你給他下的不止狼毒花。”

“還有半錢碧蠶蠱。”楚明昭坦然迎上他審視的目光，“王爺若要拿我問罪......”

“做得好。”蕭晏忽然扯開衣襟，心口處浮現冰裂紋，“但姑娘可否解釋，為何你給的藥方會引發寒毒？”

楚明昭指尖猛地刺痛。前世蕭晏毒發是在兩年后的冬獵，如今竟提前了！

藥爐騰起紫煙時，楚明昭正割開手腕。血珠墜入沸騰的藥湯，竟凝成鳳凰展翅的圖案。蕭晏扣住她流血的手腕：“楚家秘術？”

“是母親族人的換血法。”她將藥碗強灌進他口中，“王爺體內不止寒毒，還有苗疆情蠱。”

蕭晏驟然將她壓在榻上，呼吸間盡是血腥氣：“你如何得知？”

錦被下的匕首抵住他腰腹，楚明昭笑得凄艷：“因這蠱毒原該在我身上——王爺可記得永寧十三年冬，您射殺的那只白狐？”

蕭晏瞳孔收縮。那年他遭暗算墜落山崖，是只白狐叼來藥草。后來追兵至，他親手將那抹雪色釘在箭下。

“白狐額間有月牙胎記。”她扯開衣領，鎖骨下方赫然印著同樣印記，“王爺這一箭，讓我在床上躺了半年。”

門外突然傳來撞門聲，楚明昭趁機翻身而起。凌風渾身是血沖進來：“三皇子帶著禁軍圍了王府！”

楚明昭抓起蕭晏的佩劍割斷青絲，混著毒粉撒向窗外。空中盤旋的獵鷹突然發狂，撲向禁軍隊列。她趁機點燃檐角銅鈴，清脆聲響中，百名赤鱗衛破地而出。

“王爺可知為何選在此處療傷？”她揮劍斬斷射來的箭矢，“因為這別院地下，埋著前朝三萬神機弩！”

三皇子看著從地底升起的青銅弩機，終于露出驚恐神色。楚明昭站在箭樓最高處，將令旗擲給蕭晏：“這一局，我要你親手斬斷因果。”

箭雨遮天蔽日時，她袖中滑出半塊鴛鴦佩。當年母親吞金前塞給她的，正是啟動弩機的鑰匙——而蕭晏腰間，戴著另一塊龍紋佩。