武則天遜位以來，長安城內的登聞鼓已經許久未聞鼓聲了，愛看熱鬧的民眾很快就將京兆府的門口圍了個水泄不通，一個個踮起腳朝里張望。

有認得柳勣的，忍不住竊竊私語：“這不是杜大夫的乘龍快婿嗎？他也有冤案？還要敲鼓？”

“杜大夫？太子不也是他的女婿嗎？有什么冤情，直接找太子就行了，何必跑來這里擊鼓呢？”

“誒，你們不知道。杜大夫對這個落魄女婿不滿得很，未必肯幫他。所以，他被逼得跟我們一樣，只能跑來這里了。”

人聲鼎沸，眾人的腳步止不住地前移，急得維持秩序的府兵手持長戟，一邊吆喝，一邊用力地往外推去。

一名身著官服的小吏跑了出來，滿頭大汗地對柳勣道：“別敲了，別敲了。京尹喊你進去呢。”

柳勣這才放下鼓槌，跟著那小吏步入大堂。

大堂內，蕭炅早已全套官服，正襟危坐在上首，兩側還分別坐著幾名功曹參軍、錄事參軍和司戶參軍。

柳勣進來，心里直打鼓，不過既然已經來到此處，便再也不可能回頭了。

他把心一橫，跪了下去：“左驍衛兵曹柳勣拜見京尹。”

公堂之上，只有官階，不講情分。

蕭炅揚著臉兒，沒有任何表情，冷冰冰道：“剛才敲鼓者可是你本人？”

柳勣拱手道：“正是某。”

蕭炅喝道：“你既非白身，當知此鼓不可隨意敲擊，必需得有冤情或糾告。你身屬左驍衛，有何事不能找自己的上官解決，要來我京兆府？”

柳勣道：“某沒有冤情，但有糾告。此事非左驍衛能管，此人亦非左驍衛能動，因此某無處可去，只能來這里。”

蕭炅假裝恍然大悟的樣子：“哦，原來你要糾告。你要糾告誰？可有狀紙？”

柳勣從袖中掏出紙張，呈上道：“有。某要糾告贊善大夫杜有鄰私相授受，暗取重金，為不法之事。”

這一句話，恰如平地一聲雷，震得整個大堂鴉雀無聲，面面相覷，臉上都有驚駭之色。

就連最低微的小吏都知道，杜有鄰是何許人也，那不僅是太子李亨的親家，更是東宮僚屬集團的核心。

一時間，所有目光“唰唰唰”地看向了蕭炅。

微妙的氛圍和緊繃的情緒在空氣中凝滯，同樣地，眾人也深知，蕭炅是靠著李林甫的庇蔭才得以坐上這個位置的。

沒想到，在京兆府的大堂上，也會發生兩大集團直接對決的事情。

蕭炅卻面色不變，看起來也不太興奮，只是冷淡地道：“可有實證？須知若是誣告，依照唐律，決不輕饒。”

柳勣忙道：“有實證，某已探得杜有鄰將收受的巨金藏匿在一家民宅里。只要京兆尹派兵搜尋，必有所獲。”

暗相賄賂，從來隱秘，大多天知地知，你知我知，沒有第三人知，因此除非人贓并獲，否則難以定罪。

柳勣一上來就拋出一錘定音的鐵證，再度震驚了所有人。

兩位在府衙的少尹匆匆趕來，其中一名少尹秦弩遇是李輔國安插的暗線，聽聞消息，大呼不妙，忙對蕭炅道：“京尹，此事關系重大，且牽涉國本，不可輕舉妄動。可先將柳勣下獄拷問，嚴令其說出原委。”

另外一名少尹是蕭炅的人，一聽便不樂意了，道：“秦少尹此言差矣，若是空口白牙，當然應當拷問。可柳兵曹剛才已經舉出實證，更應先行調查，如若不實，到時再拷問不遲。”

秦弩遇背上冷汗涔涔，知道此時是關鍵時刻，不能輕易退卻，堅持道：“干系重大，且事涉君臣綱常，真要調查，屬下認為，也應當先報宮里，有明確詔令了再行事。”

他迫不得已，抬出太子作為幌子，試圖拖延一段時間，好傳遞消息給少陽院。

蕭炅截斷了他接下來的話：“秦少尹大謬，柳勣糾告的是杜有鄰，不是太子殿下。杜有鄰雖是東宮屬官，但其不等同于儲君，如何論得上君臣綱常？再說，京兆府接到案子，不事先查明情況，貿然上奏，陛下怪罪下來，你能擔責嗎？”

蕭炅一番話說得滴水不漏，直指秦弩遇攀誣太子，騷擾皇帝，居心不良。

莫名其妙接了口大鍋的秦弩遇被說得張口結舌，一句話都說不出來。

蕭炅手一揮：“來人，即刻跟柳兵曹去該處民宅仔細搜查。”

當下由司戶參事帶隊，點了五十名府兵，浩浩蕩蕩地跟著柳勣的后頭，前往長安城郊的一處民宅。

秦弩遇見事態惡化，拔腳想溜，蕭炅及時叫住了他：“秦少尹，上次殘局，我還意猶未盡，反正他們一去一回也需不少時間，不如我們繼續？”

秦弩遇急得頭上冒汗，臉上只能賠笑道：“屬下哪里是京尹的對手？還是不要自取其辱了。對了，府衙當中恰好有些緊急公務還未處理，屬下先行回去視事。”

蕭炅哪里會放他離開：“你不是對手，那京兆府中就沒有人能做我對手了。”

他話音剛落，有懂事的家仆已經擺上了棋盤，在蕭炅的公案面前放好了草席。

秦弩遇叫苦不迭，另外一名少尹幸災樂禍地對他道：“京尹看重你，這可是幾世都修不來的福分。”

更漏里的細沙無聲無息地緩緩跌落，預示著時間的悄然流逝。

秦弩遇從未覺得，時間有這么難熬，身體會這么緊繃。

他看著眼前的棋盤，甚至都看不清落子的方位，腦子里亂哄哄的，拿著棋子的手都在微微顫抖。

他不斷地告誡自己務必要冷靜，養兵千日，用兵一時，李輔國安插自己這個棋子在此蟄伏多年，此時正需要他力挽狂瀾。

如果不是李亨作保，他一個落魄士子，還在某個偏遠的州縣為官，受盡排擠白眼，如何能有今日的尊榮？

東宮的榮辱，也就是他的榮辱。

李亨能登大位，他才有累世的功名富貴。

一旦換了儲君，以宰執集團的作派，自己只怕不能活著走出長安城。

想及此處，秦弩遇一咬牙，決心利用自己斷獄十幾年的本事，好好盤查柳勣所謂的證據。

只要是栽贓陷害，必然有蛛絲馬跡。

到時自己咬死疑點不放，即便蕭炅舌燦蓮花，也無法定案。

秦弩遇定了定神，拾起手邊棋子，輕輕地放在了棋盤中。

“輸了。”蕭炅撫掌大笑。

秦弩遇一怔，低頭看時，只見自己的棋子已被蕭炅的重重包圍，后路全斷，找不出一絲生機，不由得心下一沉，不祥的預感油然而生。

正在此時，一名府兵跑進來通傳道：“京尹，搜查的人回來了。”

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