片刻后，蕭炅笑道：“誒——什么蕭公？沒得把人都叫老了。我也不過虛長你幾歲罷了，你只管叫我蕭郎便是。”

一邊謙讓著，蕭炅又叫了店老板來。

店老板一進房間，便謙卑地笑道：“蕭尚書來，小店自然會傾盡所能，好好款待。您請說，今兒需要點些什么菜？”

蕭炅根本不看店老板遞上來的菜牌兒，漫不經心道：“不必點了。今兒我請貴客，你直接把你們店里最貴、最好的各上十樣，酒也要最好的。”

店老板忙不迭地答應著，徑直出門準備去了。

柳勣受寵若驚，起身行禮道：“柳某何德何能，能讓蕭郎如此厚待？”

蕭炅一把把他拉了下來，笑道：“你我兄弟二人，實在不必如此生分。我剛回長安，諸事不興，中書門下才曉諭我，讓我務必把擔子擔起來。刑部那邊還好，侍郎打理得井井有條，主要是京兆府這一塊，千頭萬緒，我手下也缺得用的人。”

聽到最后一句話，柳勣忍不住了，忙道：“不知蕭郎想找些什么樣的人？我在這長安也認得幾個，說不定能幫上忙。”

正說著，店小二上菜來了，擺了滿滿一桌，皆是柳勣前所未見的名貴菜肴。

還有那琥珀般的純色“天山釀”，更是香氣飄散，讓人聞著饞蟲大動。

不過柳勣現在的所有心思都在蕭炅身上，再多的山珍海味現在也入不了他的眼。

蕭炅上下打量了柳勣一眼，拎起酒壺將兩個酒杯都倒滿了酒，笑道：“柳郎這種最佳，可惜柳郎心系左驍衛，未必愿意屈就。”

柳勣一聽，欣喜若狂，他還在想著怎么委婉地道出自己心中所想，沒想到蕭炅竟直接點破了。

柳勣忙道：“蕭郎說的這是哪里話？你那里可是人人渴求而不得的好地方，若我有一二可效勞的，當赴湯蹈火，在所不辭。”

蕭炅面露喜色，欲言又止，半晌又收斂了喜色，低低長嘆一聲，道：“可惜可惜。”

柳勣急了，趕緊道：“可惜什么？”

蕭炅微皺雙眉，把玩著手中杯盞，道：“我自遇柳郎以來，便一直想著，若能和你共創功業，當是何等幸事。因此，一到長安，見到右相之時，我便跟他盛譽于你。”

聽聞李林甫也知道了自己的大名，柳勣更加激動了。

蕭炅道：“誰知我未說完，右相便連連搖頭，說不成不成。我心下詫異，忙問他原因。他說，你是東宮的人，若走他的門路，只怕會惹太子不喜。”

柳勣一聽，心頓時涼了半截，原來繞來繞去，竟是卡在了這上頭。

原來他正是杜有鄰的女婿，杜有鄰生有兩女，一女被選入東宮，為杜良娣，另外一女則嫁予了柳勣。

蕭炅一直用眼角余光觀察，見柳勣神色有異，自知自己的話說到了對方的心坎上，故意不解地問道：“其實我亦好奇，以柳郎如此才學，又有岳丈提攜，何至于至今都不過是一個小小的八品呢？”

柳勣看著眼前杯中酒色晃蕩，忍不住拿起來，一飲而盡，酒熱溫肚，且讓人一陣迷暈，讓他更有抒發胸中煩悶的欲望。

面對眼前相見不過兩面，卻視他如知己的蕭炅，柳勣心中發酸，傾訴道：“蕭郎不知，我那岳丈為人古板，當日若不是祖輩有婚約在先，他根本不想把女兒嫁給我。一直以來，他總看我不順眼，覺得我不學無術，無甚成就。每次見我，都怨言相加，不留情面。我也曾多次托他向太子進言，他不但不允，還羞辱于我。因此，后面我便再沒找過他了。”

這些事情，蕭炅一早就知道得清清楚楚，但臉上仍恰到好處地出現了驚訝至極的神色：“我竟不知，有這些情形。杜公糊涂啊，不管怎么說，女婿都是自家人。俗話說的好，打虎親兄弟，上陣父子兵。不用自家人，難道還用外家的？再說，柳郎如此本事，豈非浪費了？”

一番話說得柳勣暖洋洋地，抱怨道：“何嘗不是呢？但他對我成見已深，無論怎么說，就是不肯相容于我。”

蕭炅不無遺憾地道：“若是這樣，那確實難了。即便太子殿下他日榮登大寶，也不見得能雨露均沾到你身上啊。”

柳勣忙拱手道：“所以拜托蕭郎，再在右相面前務必幫我美言幾句。我已決心不走東宮的門路，只要右相愿意接納于我，我情愿做任何事。”

蕭炅等的就是這一句，眼見已經到火候了，不由得靠近了低聲道：“非是我不肯幫你，即便右相被我說動了，但他身邊還那么多人，個個都眼紅那些好位置，輪也輪不上你。”

柳勣見他話風已經有所松動，忙道：“還請蕭郎指教，我應當如何才能成事？”

蕭炅故作沉吟良久，才道：“無功不受祿，若你建有大功，即便那些人再不服，也不好說什么了。”

說著，他又現出一副為難的神色來：“不過，要建大功，得要行非常之事，我怕柳郎做不了。”

這一出激將法，當即把柳勣激得心潮激蕩，拍著胸脯道：“蕭郎只管說，除了上山摘月，下海撈金，就沒有我做不成的！”

蕭炅擊節贊賞道：“好一副英雄志氣！”又靠近了低聲道：“我剛收到密報，說你岳父收受巨金，不知意欲何為。”

柳勣大吃一驚道：“他居然會干這種事？”

說完之后，他又變得怒不可遏：“上次我家中周轉困難，尋他借兩千貫錢，他都說沒有，沒想到背地里竟然私相授受。”

蕭炅密切地關注著柳勣的神色，徐徐道：“可不是呢。我原本想著案情重大，想按下再說，但職責所系，也按不了太久。報告那人不過是個賤民，偶然間得到了消息，即便把功勞記在他頭上，不過也就放為良人，值不了什么。可若是這功勞放在你身上……”

他故意頓了頓，沒有再說下去。

柳勣悚然而驚，要他去告自己的岳父？