趙楚賓猛然睜開雙眼，憤怒地看向羅希奭：“自那次求字之后，我與他并無來往，一面之詞，也敢拿來作為證據？”

趙楚賓并沒有因為羅希奭的步步緊逼而方寸大亂，此時他很清楚，羅希奭沒有搜羅到更多的證據，因此只要不被他威逼恐嚇露出破綻，就這屈打成招的供詞在李隆基面前是立不住的。

為了李亨，他無論如何也要扛住。

可他算錯了一點，羅希奭很清楚趙楚賓學問淵博，研讀唐律比自己還精深，因此從來沒想過靠這一點強行定罪。

羅希奭想的是另外一招，更陰險也更毒辣的一招。

羅希奭笑道：“趙侍讀說的沒錯，一面之詞，當然不能將您老定罪。可您沒認，他認了，不管他是受誰的指使，也不管那個指使他的人有沒有擔當站出來，他在鴻臚客館外面閑逛一事是坐實了的，這事還有其他人證。”

他將那張沾滿血跡的供狀疊起收進了懷中，將臉一沉：“既是找不到指使者，又說不清閑逛的理由，那便是脫不開嫌疑，有罪。令公有令，八品以下官員可先行便宜處置，以示懲戒。”

他陰森森地叫道：“來人，上刑！”

不良人們齊齊應了一聲，只見一人拿出了一個錘子，另外一人拿出了一根細釘。

那根細釘顯然是專門定制的，除了釘帽圓渾厚實，釘尖卻纖細地只有半個米粒那么大，透著令人膽寒的冷光。

趙楚賓心里驀然升起一陣不詳的預感，連忙喝道：“你要做什么？”

他話未說完，不良人已經開始動手。

這些都是鉆研日久、技藝精湛，專以折磨人為了的刑罰專家，只見持釘子的那人將細釘放在了喬遇春的太陽穴偏下二指處，稍稍側身讓開了一些位置。

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那個奄奄一息的囚犯受到強烈疼痛的刺激，猛然睜開了雙眼，眼里全是血絲，一陣可怕的尖叫聲從他的喉嚨里迸發出來，聲音高亢而持久，在狹小的空間內久久回蕩，刺得人耳膜生疼。

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趙楚賓整個人癱坐在椅子上，臉色煞白，渾身顫抖，早已沒有了剛才從容不迫的風范。

他畢竟只是個手無縛雞之力的士人，再如何談笑風生，不過是紙上談兵，真見了如此暴虐血腥的場面，無論如何都控制不住內心本能的恐懼。

他看著面前笑得溫和純良的羅希奭，那是一只舔血而不知羞恥的惡鬼，這次刀鋒對著的是別人，下次可能就是自己。

羅希奭看著趙楚賓手足無措的模樣，滿足地咧開了嘴唇：“此釘名為困魂釘，是精鐵打造，過水而不銹。從頭側進入，可避開腦中所有要害，使人不會速死，而在清醒狀態下感知那根細釘留在腦中的苦楚，三日方得氣絕，比凌遲還是差了一些。”

他很耐心地解釋這個酷刑的用法，不斷地增強對趙楚賓的威嚇。

此時，趙楚賓已經完全明白了他的用意，深深地吸了一口氣，翕動著嘴唇，半天沒說出一句話來，只是慢慢閉上了眼睛。

羅希奭忍不住放聲大笑，起身高聲道：“經查，東宮侍讀趙博士無嫌疑，放！”

房間的門被打開了，兩名奉禮郎戰戰兢兢地走了進來，根本不敢抬眼瞧喬遇春那邊，只是對趙楚賓恭敬行禮道：“請趙博士隨下官出外，東宮的馬車已經到了。”

李亨那邊在半個時辰前就接到了派車接趙楚賓出太常寺的消息，李輔國不放心，于是自己親自駕車來接。

他在大門外焦急地等了兩盞茶的功夫，這才見趙楚賓面白氣虛，兩腿發軟，被兩名奉禮郎架著一點一點地挪動了出來。

李輔國大吃一驚，趕緊上前幾步，一把攙扶住了趙楚賓，忍不住怒聲道：“沒有陛下詔敕，他們居然敢對你用刑？”

趙楚賓知道他誤會了，此刻人多眼雜，不便交談，于是強撐精神擺了擺手，低聲道：“回去再說。”

李輔國只好依言，駕著馬車一路狂奔到了少陽院。

李亨正在側殿里急得團團轉，猛然見趙楚賓被攙扶進來的樣子，嚇得手腳冰涼，迎上去顫聲道：“這是怎么了？”

杜有鄰也在旁邊，見狀，忍不住咆哮道：“反了天了！太子的人他們也敢動！”

趙楚賓堅持先對李亨行禮完畢，這才坐下，同時示意在場所有侍候的人離開，只留下李亨、李輔國和杜有鄰三個人。

趙楚賓嘶啞著聲音道：“勞殿下關心，我并沒有受刑。”

李亨訝然道：“既未受刑，何以這般模樣？”

趙楚賓遂將喬遇春受刑一事的本末詳細講了一遍，李亨驚疑不定道：“這個什么喬遇春不是我們的人吧？”

杜有鄰道：“肯定不是。羅希奭這王八蛋不敢動我們的人，就隨便找了一個低級官吏殺雞儆猴呢。”說著他啐了一口：“我呸！這個不要臉的東西。”

李輔國卻聽出了另外一層意味：“不好，羅希奭此招太陰險了，這是要讓我們眾叛親離啊。”

李亨忙問道：“為何這么說？”

李輔國解釋道：“殿下你想，那喬遇春是趙博士的同年，又有討字之情，外人看來覺得他是東宮的人也無可厚非。羅希奭正是抓住了這一點，日后故意傳揚此事，使朝野皆知，李林甫連東宮的人都敢動，陛下又無訓斥，豈不人人自危，心存畏懼？即便真有想交好東宮的人，也會覺得風向變了，不敢靠近。”

杜有鄰氣道：“他要敢傳，我就參他個傳謠擾亂朝廷之罪，讓他自個兒在陛下面前解說去。”

李輔國道：“羅希奭沒那么蠢，他不會說得言之鑿鑿，只需要透露喬遇春與趙博士之間的關系，卻不下定論，其他的都是私相揣測，照樣擋不住眾口鑠金，積毀銷骨。”說著，嘆了口氣：“沒想到羅希奭竟有這樣的心思手段。”

趙楚賓面色蒼白道：“正是如此。李林甫網羅眾多小人，就是為了干這些見不得光的事。殿下身為儲君，下轄的都是君子，難以應對。”

李亨一聽，心涼了半截：“這……這應當如何是好？”