和軍報一起送進來的，自然還有蓋嘉運的請罪表。

次日，紫宸殿常朝散后，李林甫和牛仙客復進奏事。

隨后，李隆基單獨留下了李林甫。

剛才在朝會上，眾臣尤其是御史臺那幫人，揪著蓋嘉運兵敗這件事吵個不休，要求朝廷務必嚴懲，李隆基用了極大的忍耐才沒有當眾表態。

現在，紫宸殿里只剩下了李林甫，李隆基就沒必要再忍耐了，他氣得拿著軍報的手抖得跟篩糠一般，厲聲道：“你看看，西北重地，到底用了什么樣的庸人！給朕發敕，將蓋嘉運就地解職，押回長安，朕要親審！”

李林甫跪下，只連聲應著，卻并不退下草詔。

等過了一小會兒，李林甫瞅著李隆基臉色漸漸好轉，這才開口道：“陛下，蓋嘉運久居節度使，始終在西北前線抗擊吐蕃，沒有功勞也有苦勞。勝敗乃兵家常事，還請陛下寬宥，從輕發落。”

李隆基默然，他明白，李林甫是在委婉勸自己，不能因一時之氣而斬一員大將，以免寒了邊境將士之心。

他想起牛仙客之言，不覺后悔，都怪自己一時沖動，非要打這場仗，結果不但未能奪城，反而白白損失了數千精兵，導致現在難以收場。

但九五之尊，即便錯了，又怎么能跟臣屬承認？

覷著李隆基表情，李林甫奏道：“不知道陛下看了蓋嘉運的請罪表沒有？臣看過了，數戰之敗也不能全歸罪于他，實在是吐蕃兵力強盛，而唐軍孱弱。目前府兵、募兵并行，缺陷甚多，精壯之士報國無門，守邊之將多為冒進，當然，這都是臣之過。懇請陛下給臣一點時間，革除舊弊，重整邊軍。君子報仇，十年不晚，陛下春秋正盛，何愁看不到吐蕃丟盔棄甲之日？”

最后幾句話說得李隆基心里好受了些，就坡下驢道：“朕看軍報上說，吐蕃繼續犯境，還想進犯內境，蓋嘉運既不能守，又不能打，如之奈何？”

其實李隆基知道應該怎么辦，但那個方法太屈辱，他不愿意主動說。

那就只有身為臣子的李林甫來提：“陛下天恩宏慈，不愿天下萬民受苦，這份心沒有人不曉得。一切都是臣等的罪過，持國不善，以致仗打不好。臣等商議過了，如今只能先苦一苦百姓，跟吐蕃先議和，多許些珠寶布帛，熬過這幾年就好了。”

看李隆基的臉色并沒有什么變化，李林甫放下心來，繼續道：“當然，議和及加稅不下敕，都從中書省出牒，臣既是宰相，這些事務自然都出自臣一人的主意。至于蓋嘉運，先就地免職，等風頭過去，給個閑官安撫一下。這樣天下既有交代，邊軍也不會自危。請陛下安心，此事交給臣，必然無虞。”（注13）

李林甫大包大攬，將所有黑鍋都自己背了，解除了李隆基的顧慮。

李隆基長嘆一聲，道：“事到如今，也唯有如此了，就是委屈你了。”

李林甫忙道：“不委屈，能為陛下分憂，是臣祖上修了十代人的福分。”

只要能讓他繼續當宰相，不管多少口黑鍋，李林甫都背得起。

。

。

。

為了跟吐蕃議和這件事，李隆基郁郁寡歡。

恰好太湖神龜祥瑞一事，讓不少地方官員都動起了歪心思，各種制造祥瑞謊報祥瑞，試圖博得幸進之道。

李林甫為了讓李隆基開心一些，對這些報祥瑞的賀表基本不攔，統統送到御前，只扣下了一些看起來粗制濫造不太可信的表抄。

李林甫更率領群臣上表，請求改元年號，以便呼應各地祥瑞。

李隆基允了，改元為“天寶”。

隨后，陳王府參軍田同秀上奏，稱玄元皇帝托夢給他，賜了一道靈符給圣人，放在了函谷關尹喜的故宅。

玄元皇帝即是老子，也是李隆基一直敬奉的道門之主，因此賀表一上立刻引起了李隆基的重視。

整篇賀表想是請了高人撰寫，駢賦華麗，引經據典，極盡玄妙詭譎能事，將玄元皇帝描述得栩栩如生，聲言只要圣人找到玄元皇帝，自然邊境太平，四方咸服，遠超太宗皇帝的功績，為名副其實的千古一帝。

李隆基看得怦然心動，恰好他為石堡兵敗一事苦惱不已，正想著尋求神明幫助，同時也便于向天下掩蓋隴右孱弱的現狀，忙大張旗鼓派人去舊函谷關尹喜臺附近尋找，果然找到了那道靈符。

李林甫見李隆基高興，奏稱“函谷寶符，潛應年號”，請求圣人建廟以奉香火。

李隆基亦將之視作上天預兆，看見李林甫的賀表后，大喜過望，命在大寧坊建玄元廟供奉玄元皇帝。

很快又封楊玉瑤為貴妃，跟李遐周真人要了支撐體能的仙丹后，便日夜相伴，再不能分開。

自此，開元時代在帝國邊境連續的兵敗中徹底落幕，而意味著血腥與混亂的天寶年代則徐徐登場。

。

。

。

求和書送到吐蕃，恰巧那邊因為石堡城周邊的分配鬧得厲害，也不想打了，于是同意議和。

雙方拉鋸了一段時間，總算達成一致。大唐不但每年定期送錢帛，還得附送多名美貌女子。

而關于如何簽訂合約的問題，雙方發生了一點爭議。

蓋嘉運免職之后，接任他的是夫蒙靈察。

李林甫原本想授權夫蒙靈察去簽訂和約，但吐蕃嫌棄一個節度使職級太低，不夠隆重，提出必須由皇帝親自簽訂。

李林甫自然不干，這事本來就是要把李隆基撇干凈，如何再能讓皇帝出面，使之遭天下人唾罵？

于是兩邊又拉扯了幾個回合，最終李林甫提出一個折中方案，吐蕃派使團到長安，和約由李林甫代表朝廷簽，但要求秘不公開，吐蕃同意了。

吐蕃使團那邊已經定下時間，初定于一個月后入長安，由大相兀論樣郭領銜。

兀論樣郭是吐蕃贊普棄隸縮贊的親叔叔，也是左膀右臂，是吐蕃的二號人物，規格不可謂不高。

李林甫覺得光是自己一個人出面接待分量不夠，于是面見李隆基，求問大唐這邊的接待正副使人選。

李隆基想了片刻道：“讓太子當接待正使，他也是時候見點大場面，歷練一下了。”

李林甫沒想到李隆基居然會派李亨出馬，只得答應：“那臣為副使？”

李隆基忽然有了想法：“不，副使讓壽王來。”

——————————————

以下考據可跳過，謹供書友參考

——————————————

『注13：關于敕與牒』

對外都是代表國家，但敕是皇帝的命令，而牒是宰相的命令。