“曉瑩和楊子寰，都懷孕了？”

李平的手抖動了一下，他扭過腦袋，愕然看著郭興。

“正是。”

“夫人親口令我將此事告知主公。”

“末將豈敢戲言。”

郭興對視李平，他的面色十分嚴肅。

李平的心跳開始加速，他深吸一口氣，難以遏制喜悅之情。

他放下手中的棉布，立刻就想要返回定遠城與張曉瑩和楊子寰相聚。

只是，他的腦袋里又冒出了郭寧蓮。

李平再次看向郭寧蓮。

郭興和郭英看著李平。

片刻過后，李平答道：

“好！”

“夫人和楊子寰懷孕，這是一件天大的喜事！”

“只是，寧蓮有重傷在身，她也需要我的照料和安撫。”

“待到她恢復過后，我會第一時間返回定遠，與夫人相聚。”

“郭興，你應當鎮守定遠城。日后沒有我的軍令，即便有天大的事兒，亦不能擅離職守！”

“你今日便返回定遠城，將我的書信，帶給夫人和楊子寰。”

“至于郭英，就留在我身邊，與我一同照料郭寧蓮吧。”

李平做出了安排。

郭興和郭英猶豫了片刻。

片刻過后，二人一齊點頭稱是。

李平繼續為郭寧蓮擦拭降溫。

郭英和郭興在大帳之中守候了約莫一個時辰。

一個時辰過后，二人退出大帳，任由李平照料著郭寧蓮。

在離開大帳之時，郭氏兄弟二人相視了一眼。

從他們的目光之中可以看出觸動。

“哥，來時聽征北軍中的兵丁們議論，主公曾對眾人說，咱家小妹是他的女人。”

“你將夫人和楊子寰有喜脈的消息告知了主公，主公仍舊要照料小妹。”

“看來，在主公的心中，小妹并不是無關緊要的。”

郭英壓低了聲音，在郭興的耳邊低語了幾句。

郭興的腳步一頓。他扭頭看了一眼郭興，低聲回應道：

“這不正是爹想要的嗎？”

“爹說，咱們主公必然會是那改朝換代之人，有漢高祖和唐太宗之威。”

“小妹若能大難不死，必然就是主公的枕邊之人了。”

“將來這天下，就有了咱們郭家的一席之地了。”

郭英了然。

他回頭看了一眼李平的大帳，然后憂心忡忡地前去面見衛暉。

……

郭興稍作歇息之后，便朝著定遠城折返而回。

定遠軍的征北軍繼續駐扎于天長西南面的曠野和山陵之間。

過往的商賈、百姓和少數流民，無一不觀望著定遠軍的大營。

傳言，安豐路的總管李平有一愛妾。

這愛妾名叫“郭寧蓮”。

郭寧蓮年輕貌美，如仙子下凡，又有十八般武藝，始終寸步不離地保護著“天命之人李平”。

偏偏元廷叛將南永貞，一箭射傷了郭寧蓮。

李平因此暴怒，將南永貞五馬分尸，屠戮了虎狼軍的近三萬人！

……

百姓們皆說，這是上天對李平的考驗。

若郭寧蓮大難不死，便是上天眷顧李平，李平必然更加顯赫；若郭寧蓮死了，便是上天轉意，將拋棄李平。

甚至就連征北軍之中的兵丁們，也開始議論此事。

衛暉暴怒，立刻命將士們閉嘴，不得議論此事。

……

揚州路、安豐路、淮安路、廬州路、高郵府，甚至就連汝寧府和汴梁路之中的各路兵馬均已知曉，李平為了郭寧蓮，令整個征北軍駐扎于荒野之間！

近三萬名將士，在等待著郭寧蓮轉危為安，等待著她恢復如初。

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時間緩緩流逝。

二十多天之后，九月。

一行郎中如釋重負。他們離開了征北軍的大營，朝著各自的家鄉，或者定遠、濠州、滁州等地返回。

李平牽著郭寧蓮的手，緩緩走出了中軍大帳。

五百名刀盾手、五百名弓弩手、五百名手銃兵，以及五百名騎兵，共兩千人，慢慢跟隨在李平和郭寧蓮的身后，朝著大營東北面的小荊渠而去。

定遠軍已經掌控了淮安路和揚州路。

因此征北軍大營四周的土地，全部落入了定遠軍的手中。

李善長已經派人統計了百姓和田畝。

所有田地被劃分為官田和民田。

民田交由百姓耕種，令百姓休養生息。

官田由流民與定遠軍共同耕種，這將是定遠軍的糧草根基。

……

當李平、郭寧蓮、郭英等人到達小荊渠之時，正在引水開荒，努力耕種的百姓和定遠軍，紛紛直起了身子，朝著李平和郭寧蓮眺望。

“那便是我們的大帥！”

“他身邊的女子，難道就是郭寧蓮？”

有人竊竊私語。

郭寧蓮小心翼翼地靠近了水渠岸邊的荊棘和樹木。

身前有清澈的河水緩緩流過，灌溉著水渠兩岸的農田。

荊棘纏繞著樹木生長，有六七丈之高。

在這些荊棘之中，有一種藤蔓野果，名曰“八月瓜”。

當郭寧蓮看到這些八月瓜之時，她露出了興奮的笑臉，立刻想要攀爬荊棘藤蔓和樹木，摘下那八月瓜。

李平和郭英嚇了一跳。

二人立刻阻止了郭寧蓮。

在一眾百姓和兩千名將士的圍觀之下，李平和郭英一齊攀爬著藤蔓和樹枝，為郭英摘取著八月瓜。

八月瓜極甜，入口軟糯，除了黑色的籽以外，果肉很快就會在口中融化。

李平、郭英和郭寧蓮三人坐在水渠岸邊，看著河水，看著耕種的百姓，一齊吃著八月瓜。

……

郭寧蓮離李平很近，離郭英稍遠。

她詢問李平：

“大帥可還記得你對我的許諾？”

李平搖了搖頭，他咬了一口八月瓜，故意答道：“不記得，你說說。”

郭寧蓮的動作一滯，她咬了咬牙，欲言又止，手中的八月瓜被她丟在了河水里。

李平“哈哈”一笑，他沒有理會郭寧蓮，反而對著郭英說道：

“郭英，現在四周的百姓都在說，你妹妹郭寧蓮是上天派下來保護我李平的仙子！”

“既然如此，那就應該讓你妹妹成為我的三夫人！”

“不成為夫人，又怎么能寸步不離地保護我這個天命之人呢？”

郭英咬到了自己的舌頭。

他知曉，郭寧蓮遲早都是李平的人，讓他有些不能接受的是，他在李平和郭寧蓮之間，倒是更像一個外人。

……

“末將代家父，謝主公恩典！”

郭英雙膝跪地，朝著李平叩首一拜。

李平上前扶著郭英。

郭寧蓮突然嬌羞難當，扭頭看向一側的風景。

李平道：

“郭英，你郭氏一族皆英雄豪杰。日后與元軍相搏，與義軍相爭，我李平，還得仰仗你兄弟二人的鼎力相助，以及三夫人的隨身保護。”

“我李平對你郭氏，心懷感激！”

郭英顫抖了一下，他不敢起身，再次磕頭拜道：

“主公言重了，我郭氏三兄妹，定當誓死追隨主公！”