彭信輕輕拍著洪月娥的背，心中滿是疼惜。她目睹了彭家滅門慘狀，又冒著巨大風險來到瀘明，一路不知受了多少驚嚇。

“以后不用再擔心了。”他將頭貼在月娥耳側，低聲安慰道。

許久，洪月娥才漸漸止住了哭聲。她抬起頭，淚眼朦朧地看著彭信，嘴唇輕輕動了動：“我以為再也見不到你了。”

望著眼前滿是委屈的洪月娥，彭信一時千言萬語也難以表述。他只能俯下身去，用親吻訴說思念。女人纖細的手臂也環繞著他，緊緊扯住衣擺，回應這經時間與距離積攢的愛意。她的淚滴劃過嘴角，留下咸咸的味道。

慢慢地，愛撫平息了情緒的波動。洪月娥的臉頰已是緋紅如霞，神色也不再憂傷，只剩下重逢的喜悅。她輕撫著彭信，指尖劃過眉毛，顴骨和臉上細小的傷疤：“你又多了新的傷口，不知道你在戰場上怎么樣。”

“這都不是大傷，我還活著。”陽津城外的種種，被彭信一帶而過。他扶著洪月娥在床邊坐下，緊緊握著她的手。

“那天府里發生了什么，你們是怎么逃到鄖國來的，可以告訴我嗎？”雖然不想再觸動月娥痛苦的回憶，但彭信還是想知道事情的來龍去脈。

依月娥信上所說，她直接經歷了肅清彭府的過程。然而，她與洪宗奎能順利逃脫，又恰好與蕭無彥取得聯系，甚至能這么順利地穿過梁國出逃，與自己在此相遇，這件事實在太過巧合。

洪月娥聽到彭信詢問，下意識地閉上了眼睛，彭信感覺到她的手在微微顫抖。俄頃，她好像終于從折磨自己的回憶中解脫出來，睜開了雙眼。

“那天，我本在后庭中賞花。忽然聽到前院傳來吵鬧之聲，有人在喊‘殺人啦’。當時我正好看到院中的水井，就一翻身跳了下去。”她說話時眼睛一眨一眨，似是能感受到當時的害怕。

“別怕，你現在有我。”彭信趕緊安慰道。

“然后就聽到公公與人爭執，我當時害怕極了，就一直躲在井里。一直到晚上，聽外頭沒有聲音了，才敢出來。當時也不知哪里來的力氣，順著井繩爬了半天。”洪月娥的語氣依舊緊張，好像沉浸在回憶之中。

“然后，就看到整個宅子里，到處都是血和人的尸體。”她停頓了一下，面帶惶恐。

彭信依舊緊握她的手，眼神溫柔而堅定地給予她支持。

“當時父親好像得到了消息，正好找到宅子里來，發現了我。”也許是彭信雙手的溫度給予了她鼓勵，月娥慢慢變得平靜：“后來他告訴我，兩位兄伯也遇害了，也不知道你的情況。我當時整個人渾渾噩噩，全靠父親把我們一家裝扮成被押解的囚犯，從京城逃了出來。”

“你們這么順利就逃出來了？”

“可能是幸運吧，一路上也沒有遇到盤查詢問。”洪月娥抬頭思索，回想著之前的經過：“我們走了幾天，到了一個田莊，化妝成佃農藏在莊內。又過了幾天，父親告訴我找到了你的下落。說你逃到了鄖國，還說找到了門路可以變裝混在商隊中，到這里來尋你。我也是那時候給你寫了信，你收到了嗎？”她面帶期待，用詢問的眼神看著彭信。

彭信將手收回，伸入懷里，取出洪月娥的信，信紙被汗水浸得皺皺巴巴，有些墨跡都已變得模糊。

“自從收到了你的信，我就一直貼身保管。”

洪月娥見此情景，臉上露出愉悅之色，她再度靠在彭信懷中，久久不肯離開。

二人就這么說些體己的話，親昵良久。軍令在身，彭信必須回館驛待命，不能在外過夜。依禮節，他還引著月娥拜會了洪宗奎夫婦。彭信本有很多話想要詢問洪宗奎，但見月娥在場，終究沒有開口。

洪月娥挽著彭信的胳膊，親自將他送到院門口。兩人難舍難分，依依惜別。

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翌日，瀘明的酒肆中，迎來了兩位平時見不到的客人。

彭信雙手穩穩端起酒壺，酒液如絲線般落入杯中，泛起醇香。“岳父，小婿不知道你們到了此地，毫無準備，只能暫尋這個不入眼的地方招待您。您請……”他微微欠身，將斟滿的酒杯遞到洪宗奎面前。

自他見到洪宗奎那一刻起，就希望與他聊一聊彭家發生的事情。然而有很多話，不方便在月娥面前提起；館驛附近，又都是鄖國的官兵驛卒，還有個神出鬼沒的劉順，時不時來尋他。思前想后，他還是決定請洪宗奎到酒肆中喝一杯。

一方面，翁婿許久未見，把酒言歡也合情理。另一方面，吵鬧嘈雜的環境，反而遮蔽了酒客聊天的聲音，便于交談。

兩人在雅座中談天敘舊，飲酒吟詩，折騰了好一陣子。洪宗奎大概是很久沒有這么爽快過，一時間喝得臉頰通紅，情緒高漲。

彭信為表關心，自然也詢問了洪宗奎如何逃脫險境，他的回答倒是與洪月娥所說基本一致。

“不知岳父大人在刑獄司還有人脈，甘愿冒生死風險營救咱們家。可否告知小婿救命恩人的姓名，彭信是個感恩之人，也希望未來能有所回報。”彭信嘴上說著，手中繼續給洪宗奎倒酒。

“唉，你我現在已在鄖國……怎么回報人家，這可是冒著殺頭的風險……萬一我說出來，走漏風聲，反而是害了對方……你心領就好。”洪宗奎說話斷斷續續，已是微醺。

“岳父大人說的是，這倒是小婿不謹慎了。不過這次，包括我自己，我們能順利逃脫，還得感謝蕭將軍。”

“確實是得感謝蕭無彥，你獲救的信息就是他告訴我的。從梁國出境的商隊……也是這小伙子安排的。”洪宗奎把弄著手中的酒杯，身子已有些搖搖晃晃。

“岳父大人您是怎么認識蕭將軍的？”彭信看著洪宗奎已醉，連忙追問。

“你小子年輕，不知道老一輩的輝煌。當年我跟蕭元朗，毛炳坤，端木崇，四個人合稱宏江四友，都是一時瀟灑風流的人物。”洪宗奎提到“宏江四友”這個稱號時，似乎頗為得意：“這些人里，我最年輕，現在也混得最差，只做了窮酸御史。所以，咱跟他們蕭家，算是世交。蕭元朗離開梁國，是后來的事情。那時候，你們這些小輩都還沒出生呢。”

彭信聽到這里，突然心中一凜，趕忙追問：“您說的這個毛炳坤，是不是有個兒子，叫毛啟元？”

“的確是他兒子，我聽說那小子也被派去了陽津。”