觥籌交錯與歡聲笑語掩蓋了二人的對話，美酒帶來的暈眩感也蒙蔽了人的感官。

此時如果有人在面對面端詳彭信，一定能察覺到他情緒的起伏。但是所有表情的變化，都淹沒在了喧鬧之中。

所謂“宏江四友”這種說法，彭信未聽人提起過。畢竟，他僅知道洪宗奎身為監察御史，家中一直沒有男丁，只有一個獨生女兒。他最多也就猜測過，這是一個官僚家庭向勛胄示好，通過聯姻對方的小兒子獲得保障的行為。

父親彭耽之既然安排下了婚事，妻子也惹人喜愛，彭信便一切聽之任之。每逢年節，也都只是遵照禮數，定期拜訪。

岳父的個人過往，他此前并沒有了解過。

洪宗奎的放松是發自內心的，畢竟實打實脫離“追捕”以后，這大概也是他第一次放縱自己。他吹噓著自己年輕時的往事，并感慨年輕后輩的涉獵淺薄。

“宏江滾滾東流水，吾志迢迢未展平。”他醉意已濃，手指輕敲著桌案，大概腦袋發熱，也不太記得前一句與彭信說了些什么。

“小婿確實孤陋寡聞，之前一門心思都放在軍營里，沒有聽過岳父您當年的名號。你們當年是如何俊杰，可否講給我聽一聽。”彭信在洪宗奎前微微低下頭，眼帶謙虛。

洪宗奎瞇起雙眼，陷入回憶之中：“我們幾個，都是宏江書院的同門。當年幾個人的詩詞文章廣受歡迎，大家又來往密切，這個‘宏江四友’的名號，也不知是誰叫起來的。”

“這個宏江書院，聽來耳熟，卻不知在何處？”彭信略感疑惑，雖說他未曾踏上科考文官的仕途，但自幼也在家中經先生教習文章。梁國知名的書院，他也都聽說過，但對這個宏江書院卻并不熟悉。

洪宗奎聞言，嘆了口氣：“當年梁太祖橫掃江南，建立基業。然而時局動蕩，流離失所者甚多，典章廢弛，科舉不興。所以當年恩師建立宏江書院，聚攏書生，教化民眾。”

“您說的恩師是哪一位大賢？”

“崔瀚，這你若是沒聽說過，當真讀書太少。”洪宗奎看了一眼彭信，也不知心中是否在惋惜，怎會將女兒許配給如此“學識淺陋”的武將。

他不再隨意地敲打雙手，神情變得莊重起來，一臉驕傲地說道：“恩師是前朝博士，不世出的大儒，滿腹經綸。梁國初立后，辭官不受，專心講學。書院之中，才俊輩出。我年少，拜入門下時夫子年事已高。”

說到此處，洪宗奎神色一黯，眼中閃過一絲落寞：“只恨他離世太早，不能隨侍久學。”

彭信聽到此處，回想起年少時所學經典，有些批注是出自宏江書院，但也僅僅如此。他疑惑地追問：“既是如此顯赫的書院，何以如今其名不彰。”

洪宗奎無奈地嘆了口氣：“恩師去世之后，大家文辭愚鈍，不能承其衣缽。后來乾靖之亂，眾人多受波及，書院也就不再維持。”

酒肆之外天色漸晚，賣唱的胡琴聲傳來略帶憂傷的曲調。洪宗奎聽聞，忍不住哼了起來。

洪宗奎沉浸在自己的回憶中，把故事講得越來越遠。這讓彭信大概清楚了這些身處不同國家的官僚們，通過同門與教育的紐帶，有著千絲萬縷的聯系。這大概也是洪御史還與敵國的蕭無彥保持聯系，蕭無彥也還愿意幫助這個出身同源的“伯父”的原因。

這種“書生”之間的關系，這種基于文化和治國方略的紐帶，有時候甚至超越了血緣，超越了君臣，超越了國家。

“說了這么遠，還沒講到您這輩人的故事啊。這‘宏江四友’現在又都咋樣了呢？”為了避免洪宗奎繼續講起故事就不著邊界地跑偏，彭信扯回了話題。

“事情當然要從頭說起，正如文章開端若不出彩，就沒人想看。”洪宗奎似還沒有說夠，發著牢騷。

“我們四人之中，又以蕭元朗為首。到文宗恢復恩科，元朗乃是首屆狀元，最先出仕，步步高升。”他托著下巴，似在回憶著幾人過往之事：“可是元朗心高氣傲，不為朝堂所容。后來離梁而去，叛入鄖國。文宗大怒，查禁書院，這才有了乾靖之亂。沒被波及到的大家，后來都小心翼翼，夾著尾巴做人。”

“丈人你們當年都受到怎樣的沖擊？”

“我當時年輕又還未入仕，所以倒也沒太受到波及。但朝廷之上已經為官的，被抄家流放了一大批人，后來再被啟用的就不多了。少數能官復原職甚至步步高升的，比如毛炳坤這樣的，都已經是昭鼎帝繼位以后的事情了。”

“那您是如何入朝為官的呢？”

“我再參加科舉都已是昭鼎帝繼位后了，為官時間短，又得關照，才勉強做到了御史。但現在大家不還都是一樣，淪落他鄉為異客……”洪宗奎似是說到了傷心之處，拿過酒壺，自斟自飲起來。

他一連喝了數杯，看著窗外燈火闌珊的街市，口中隨著小曲念念有詞。再轉過頭來時，已是老淚縱橫。

他“噗通”一下趴倒在桌子上，哽咽著昏睡過去。

彭信纏著洪宗奎回到院落時，被月娥好一頓埋怨。一來怨他把父親喝得爛醉；二來氣他得了空閑只顧得喝酒，卻不是來看自己。

她令仆人將洪宗奎接了進去，氣鼓鼓地關上了院門，把彭信攆了出去。

女人一時發個脾氣，緩一緩就過去了，彭信心中想著，他雖然理解月娥的感受，但此時的心思卻全然不在兒女情長上。

蕭無彥的出身，上一輩的過去，一個粗糙的脈絡漸漸在彭信腦中形成。雖然還不清楚前朝具體發生了什么，但這也解釋了為什么毛啟元的父親，要參與到“弒君”的行為之中。

他可能也只是為了得到被貶官以后復起的機會。

這些前朝舊事，跟自己家所發生的慘劇，有什么關聯呢？

洪宗奎知不知道毛家的秘密？

蕭無彥如果不光跟洪宗奎，還跟其他宏江書院的士子都有千絲萬縷的聯系，那他又對梁國的過往了解多少？