瀘明位于瀘河以北，向北翻越欒屏山，便是鄖國腹地，沿官道可直抵鄖國都城，磐京。如果說陽津是梁國的北方門戶，那么瀘明同樣也是鄖國的南方要鎮(zhèn)。

太平之時(shí)，此地商賈云集，騾馬喧天。然而梁鄖交戰(zhàn)日久，商路斷絕。如今此地漸顯凋敝，若非膽大勢強(qiáng)，與官軍關(guān)系甚密者，已不再借此同行。

大軍從陽津退去，便以此城為依托，修整人員，補(bǔ)充給養(yǎng)。

彭信松弛地躺在床上，幾個(gè)月以來，他是第一次有機(jī)會(huì)放松下來。離營入城，入住館驛，是軍官特有的優(yōu)待。離開了寒冷的荒野環(huán)境，沒有了緊張的戰(zhàn)場氛圍，他閉上眼睛，盡情享受這難得的寧靜。

與蕭無彥在船中的交談，又浮現(xiàn)在他腦海中。

“這次南伐陽津，雖徒勞無功，但是你依舊功績卓著。我會(huì)向懷德王表奏，這點(diǎn)你無需擔(dān)心。”

“多謝蕭將軍，屬下沒齒難忘。”

蕭無彥似乎是看重承諾的，他主動(dòng)提起任命官職的事情。但之前撤軍，眾將跟朝廷索要好處的場面，彭信記憶猶新。也許自己和手下降兵的待遇，也會(huì)是他與朝廷要價(jià)的其中一部分。

“但是現(xiàn)在懷德王老邁，缺乏進(jìn)取之心。公卿尸位素餐，享盡榮華，卻鮮少屈尊下顧，不知眾將士疾苦。”蕭無彥在彭信面前嘆了口氣。

彭信看著蕭無彥身上的穿戴，船艙內(nèi)的裝潢，又想想他在營帳內(nèi)的吃穿用度，心想這些東西不知能值多少米面柴草。大軍在外尚且如此，卻不知朝堂上有幾人會(huì)比他更享盡榮華。

“鄖國上下，未有通曉梁國軍情者。現(xiàn)在朝堂之上都是一群只想偏安的家伙，需要你這樣身份的人去陳明梁國利弊，昭鼎帝昏庸。要是一點(diǎn)小利就能簽約和平，讓眾人不思進(jìn)取，那我們何時(shí)再次南下，你又怎么報(bào)仇血恨呢？”蕭無彥言辭懇切，顯得痛心疾首，但說話之間，他眼睛卻不停打轉(zhuǎn)，不時(shí)觀察彭信的反應(yīng)。

“蕭將軍所言甚是，彭信自然會(huì)與鄖國眾人陳明利害。”彭信不知道蕭無彥想打什么主意，但是他此時(shí)也不想忤逆蕭無彥的意思：“我剛剛歸降，人微言輕。眾將心氣同樣高漲，待軍隊(duì)修整妥當(dāng)，諸將一起請(qǐng)戰(zhàn)。若見眾人心齊，一定可以再次南征。”

“彭將軍既然愿意一心請(qǐng)戰(zhàn)，甚好甚好。”

彭信回想起蕭無彥說話時(shí)，臉上那略顯虛假的笑意。他仔細(xì)想來，進(jìn)攻陽津被叫停，蕭無彥現(xiàn)在最大的收獲之一，也就是招降一員梁國功勛之后了吧。他現(xiàn)在想把自己緊緊捆綁在，以他蕭無彥為首的主戰(zhàn)派勢力之下。

其實(shí)對(duì)梁宣戰(zhàn)，打出昭鼎帝得國不正，為少帝報(bào)仇的大旗不是最好的嗎？但是不知為何，看到蕭無彥的嘴臉，彭信并未跟他，也未暫時(shí)未跟鄖國的任何人分享這一信息。

搶占道德制高點(diǎn)的借口，只是實(shí)力足夠時(shí)擺脫麻煩的理由。如果實(shí)力不足，前途未知，卻四處宣揚(yáng)自己無法把控的事情，反而會(huì)招來麻煩。

“彭將軍，上面有命令，請(qǐng)你隨我來。”屋外傳來劉順的聲音，打破了彭信的思考。

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二人出了館驛，經(jīng)過一連串酒肆客棧。曾經(jīng)可能人聲鼎沸的道路兩側(cè)，如今冷冷清清。城內(nèi)不時(shí)能看到破敗或貼著封條的院子，也不知道原來的屋主人現(xiàn)在何方。劉順看起來神神秘秘的，引著彭信，穿過整個(gè)瀘明城，七繞八拐，來到一個(gè)磚墻小院前。

“你帶我穿堂過巷，來到此處，又不明說，是有何事？”彭信走了許久，早已略有不滿。

卻見劉順不緊不慢，敲了敲院門，又轉(zhuǎn)身對(duì)彭信說：“按蕭將軍安排，讓彭將軍你與故人相見。”

不多時(shí)，一個(gè)老仆打開了房門，與劉順言語兩句，便引著二人入內(nèi)。院落不大，正中立著一棟二層小樓，東西各有一間廂房。房屋看著已有些年月，木梁磚瓦都有破損，但院落很是干凈整齊，像是不久前剛剛打掃收拾出來的。

“老爺，彭將軍來了。”老仆向著房內(nèi)喊道。

一個(gè)穿著青衫的男人推開了正房的屋門，快步走入院中。那人看著雖不是很老，但皺紋卻像干涸的溝渠一樣在臉上縱橫交錯(cuò)。他炯炯有神的雙眼，也掩蓋不住臉上的疲憊之感。

“岳父大人！”彭信吃了一驚，連忙揖禮。眼前這人，是梁國監(jiān)察御史洪宗奎，或許現(xiàn)在只能算是前監(jiān)察御史了。他同時(shí)，還是彭信妻子洪月娥的父親。

“連累你們受苦了。”他一時(shí)哽咽，聲音中帶著歉意。

洪宗奎隨即上前相迎，緊緊地抓住彭信的胳膊：“你們才是一路艱辛，大家沒事就好。”

“咔嚓。”

閣樓傳來瓷器碎裂的聲響。

彭信還未來得及與洪宗奎攀談，只聽閣樓的屋門打開，跌跌撞撞，深淺不一的急促腳步聲踏在木樓板上。緊接著，一個(gè)清麗身影出現(xiàn)在了閣樓的走廊上。

女子雙手緊緊握著欄桿，急切向院中眺望著。待看到院中人時(shí)，也不言語，卻面露欣喜之色。

彭信抬頭看她，臉頰已比之前消瘦了許多，雙眼微微泛紅，就那么眼巴巴地向下望著，這正是他許久未見的妻子洪月娥。

“彭大人你們先聊，我在外面等著。”劉順突然在一旁答話，彭信心感厭惡，也不知他趁機(jī)插嘴，是識(shí)趣還是不識(shí)趣。

“丈人，你們是怎么到這里來的，一家人都還好嗎？”彭信一邊跟洪宗奎說著話，眼睛卻一直瞄著閣樓之上。

洪宗奎見狀，哈哈大笑，臉上的疲倦之感也一下少了許多：“我們家人口不多，我跟你岳母都沒什么事。”他拍了拍彭信的肩膀：“咱們兩個(gè)一會(huì)慢慢聊，再不讓你上去，女兒要跟我發(fā)火了，你先去看看她吧。”

彭信看岳父已經(jīng)發(fā)話，便徑直走上樓梯。洪月娥見彭信上樓，卻不上前相迎，徑直跑回自己房中。

他走到門前敲了兩下，月娥也不應(yīng)答。

彭信不明所以，便徑直推門而入。還未站定，卻被一把抱住。待細(xì)瞧時(shí)，懷中的妻子，已哭成淚人。