常州城,臨近年關(guān)。
今年的冬天比去年更冷,寒風(fēng)刺骨,滴水成冰。
李煜辭別父皇母后,便快馬加鞭趕回了常州。隨后便迫不及待地帶著娥皇和女英出發(fā)前往蘇州城。
沿途只見(jiàn)新修的水泥官道寬闊平整,來(lái)往車馬絡(luò)繹不絕。
一路疾馳,李煜深知,時(shí)間緊迫,所以沒(méi)有做過(guò)多逗留,娥皇和女英看到李煜嚴(yán)肅的表情,也沒(méi)有任何抱怨。
明年開(kāi)春,北面周國(guó)野心勃勃的柴榮便要再次親率大軍肆虐江北,每一刻都不容浪費(fèi)。
昨日召集眾將后,李煜在常州府衙做了簡(jiǎn)單的就職儀式,凡事從簡(jiǎn),李煜便走馬上任了常蘇大都督。
李煜一心謀劃著向海上發(fā)展,因?yàn)槿ミ^(guò)未來(lái)的他深知,得大海者得天下。
于是李煜果斷決定將大都督府遷往蘇州。留柴克宏鎮(zhèn)守常州本部,柴武接替周泰守宜興,趙仁澤領(lǐng)江陰軍,防備泰州。
皇甫繼勛和周泰因軍功分別升蘇州團(tuán)練使和團(tuán)練副使,提前去蘇州穩(wěn)定局勢(shì),震懾宵小。其他人暫時(shí)不做調(diào)動(dòng)。
李煜前期已經(jīng)安排大管家楊子期和迅速將鹽煤等生意拓展至蘇州一州四縣,并讓潘佑繼續(xù)增加蘇州各地的夜不收,一只蒼蠅要不能逃脫自己的眼睛。
楊子期果然不負(fù)李煜所托,在夜不收的協(xié)助下,憑借著出色的商業(yè)頭腦和果敢的行事作風(fēng),很快便在蘇州各地打開(kāi)了局面,鹽煤貿(mào)易日益興隆。
萬(wàn)事俱備,李煜便要開(kāi)始準(zhǔn)備自己的海上大計(jì)了,首先要面對(duì)的就是這條蘇州大河—吳淞江。
吳淞江是古代太湖排洪的天然大川,為“太湖三江”的主干,是太湖水系唯一的出海口,最早的源頭就在吳江縣。
吳淞江水面寬闊,可以行大船,是天然的貨運(yùn)航道。只可惜,隨著兵荒馬亂,年久失修,加上泥沙堆積,如今這條水道只能行小船了。
在蘇州城安定下來(lái)后,李煜便召集人手,開(kāi)始著手治理吳淞江。
李煜親臨河道,看著那蜿蜒的水流和被阻塞的河道,眉頭微皺,心中滿是憂慮。
身旁的水利官員看到李煜臉色不好,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報(bào)著河道的情況:“大都督,吳淞江河道淤積嚴(yán)重,堤壩也多有破損,每逢雨季,便有決堤之險(xiǎn)。”
李煜目光堅(jiān)定,沉聲道:“此乃關(guān)乎民生大事,務(wù)必全力疏浚河道,加固堤壩,不可有絲毫懈怠。”
李煜以青壯每天一兩銀子,老弱每天半兩銀子的優(yōu)厚報(bào)酬成功從蘇州和常州兩地快速招募了五萬(wàn)民眾。
有了人手,治理吳淞江的工程迅速展開(kāi),工地上一片熱火朝天的景象。
李煜讓周泰帶上手下士兵駐守河道,每天來(lái)往巡視,與工匠們交談,了解工程進(jìn)度和困難。
李煜知道工匠和民夫們每天辛苦勞作,飯菜不能差。便讓王艷負(fù)責(zé),準(zhǔn)備了豐盛的食物、蜂窩煤和保暖的衣物,娥皇和女英也來(lái)幫忙。
工匠們深受感動(dòng),干活也更加賣力了,紛紛表示:“大都督真是活菩薩,不僅給了如此多的工錢,還管飽管暖,大都督如此體恤我們,就是再苦再累,我們也要把事兒辦好。”
治理吳淞江進(jìn)度神速,李煜心中又有了新的構(gòu)想,他決定在原先廢棄的吳淞口滬瀆建立一個(gè)軍民兩用的港口,也就是吳淞港。
李煜立即召集眾人,把自己的想法告訴他們。
小舅子周泰剛從宜興調(diào)職回來(lái),聽(tīng)到這個(gè)想法,立馬興奮地說(shuō)道:“大都督此舉,實(shí)乃高瞻遠(yuǎn)矚。吳淞口地處長(zhǎng)江入海口,建成港口后,不僅能促進(jìn)海上貿(mào)易,還能增強(qiáng)我們的軍事防御能力。”
眾人紛紛點(diǎn)頭同意。
然而,要修建港口,談何容易。治理河道、修建港口、鋪路造橋,這一系列大工程都需要大量的人手。
李煜深知這一點(diǎn),于是他繼續(xù)在蘇州和常州兩地大量招工,開(kāi)出了讓人無(wú)法拒絕的待遇。
消息一經(jīng)傳出,兩地百姓紛紛響應(yīng),就連隔壁潤(rùn)州和宣州的百姓都爭(zhēng)相而來(lái),李煜來(lái)者不拒,一時(shí)間,招工處人頭攢動(dòng)。
阿福是常熟一個(gè)小漁村的村民,他從小就喜歡木工,技藝精湛,曾被蘇州官府征召給水軍造船。他聽(tīng)聞?wù)泄さ南⒑螅銕е宓膸讉€(gè)少年趕來(lái)報(bào)名。
在面試時(shí),負(fù)責(zé)招工的官員看到幾個(gè)小伙子精氣神飽滿,很是滿意,便問(wèn)阿福有什么特長(zhǎng)。
阿福自信地說(shuō)道:“我們幾個(gè)從小就跟著父親學(xué)習(xí)木工手藝,對(duì)各種工具都很熟悉,也有力氣干活。我想為修建港口出一份力。”
文書(shū)聽(tīng)后直點(diǎn)頭,見(jiàn)他們態(tài)度誠(chéng)懇,身體健壯,便將他錄用了,而且安排阿福做了小管事。
阿福興奮不已,回到家中,對(duì)父母說(shuō)道:“爹娘,我被大幅度錄用了,以后就能在港口干活了。聽(tīng)說(shuō)大都督給的待遇很好,我們家的日子肯定會(huì)越來(lái)越好的。”
隨著工程的推進(jìn),問(wèn)題也接踵而至。修建港口需要大量的石料和木材,然而運(yùn)輸卻成了難題。
李煜召集眾人商議對(duì)策,有人提議開(kāi)辟一條新的運(yùn)輸通道,有人建議改進(jìn)運(yùn)輸工具。
這時(shí),站在最后面一直默默思考的阿福站了出來(lái),說(shuō)道:“大都督,我認(rèn)為我們可以利用吳淞江的河道進(jìn)行運(yùn)輸。我們可以打造一些大型的木筏,將石料和木材放在木筏上,順著水流運(yùn)到港口。這樣既能節(jié)省人力和時(shí)間,又能降低運(yùn)輸成本。”
李煜聽(tīng)后,眼前一亮,拍案叫好:“阿福此計(jì)甚妙!此乃大功一件,賞銀五百兩,此事就由阿福負(fù)責(zé),速速安排人手打造木筏,務(wù)必保證石料和木材的供應(yīng)。”
阿福喜出望外,領(lǐng)命而去。
很快便組織工匠們打造出了一批大型木筏。這些木筏順著吳淞江而下,源源不斷地將修建港口所需的物資運(yùn)到了吳淞口。
轉(zhuǎn)眼到了年末,寒風(fēng)凜冽,新年將至,工程卻沒(méi)有絲毫停歇。
李煜冒著嚴(yán)寒,再次來(lái)到吳淞口視察。他看到港口的雛形已經(jīng)顯現(xiàn),心中滿是欣慰。
然而,他也注意到,由于天氣寒冷,一些工匠的手腳都生了凍瘡。
李煜心疼不已,立即下令發(fā)放凍瘡藥,并讓工匠們輪流休息,保證他們有足夠的時(shí)間保暖和恢復(fù)體力。
工匠們得知這個(gè)消息后,心中充滿了感激。阿福感動(dòng)地說(shuō):“大都督真是我們的大恩人,這么冷的天還想著我們。我們一定要更加努力,早日把港口建好。”
其他工匠也紛紛附和,干勁十足。
除夕夜,李煜給眾人放了兩天假,還安排官員挨家挨戶給大家發(fā)年貨還有銀子,眾人無(wú)不感激涕零。
在眾人的共同努力下,吳淞港的建設(shè)順利進(jìn)行。到了第二年春天,河道疏浚基本完成,同時(shí)吳淞港也基本完工。
李煜站在港口的高臺(tái)上,一時(shí)間意氣風(fēng)發(fā)。只見(jiàn)寬闊的港口內(nèi),停靠著一艘艘嶄新的船只。
望著眼前的景象,李煜心中豪情萬(wàn)丈。他知道,這個(gè)港口的建成,離他的宏圖大業(yè)又近了一步。