顯德四年春，淮南壽州城。

本該是萬物復蘇、春意盎然、廣袤富饒的江淮大地，卻被戰火灼燒得滾燙。城上城下尸山血海，仿如人間煉獄。

壽州城，這座曾在江淮之間屹立千年的堅城，此刻正承受著命運最為沉重的碾壓。

柴榮站在高崗之上，俯瞰著壽州城，身旁軍旗烈烈作響，似在為這場即將到來的勝利歡呼。他的眼神冷峻而銳利，望著那座在周軍重重圍困下搖搖欲墜的城池，心中沒有絲毫憐憫，只有對霸業的執著與堅定。

“陛下，敵軍李景達的援兵踟躕不前，我已在濠州到壽州的救援之路上布下重兵埋伏。只要援兵被滅，壽州城旦夕可下。”李重進一身戎裝，風塵仆仆地趕來，單膝跪地，聲音中帶著幾分興奮與自豪。

柴榮微微點頭，目光仍未從城墻上移開，緩緩說道：“李重進，這壽州城可是塊硬骨頭，朕圍攻了這么久，如今終于要拿下了，切不可掉以輕心。”

李重進應了一聲，站起身來，看著城中升起的裊裊炊煙，心中不禁感慨：“唐軍抵抗雖頑強，可終究還是抵不過陛下的百萬雄師。”

柴榮冷笑一聲：“李璟那廝，妄圖割據江南，朕此次親征，就是要讓他知道，天下一統乃是大勢所趨，誰也阻擋不了。”

壽州城內，劉仁贍躺在病榻上，氣息微弱，卻仍強撐著精神。他的副將們圍在床邊，個個面容憔悴，眼中滿是絕望。

“將軍，出城求援的陳將軍已被擊潰，城……恐怕守不住了。”一個年輕的將領滿臉絕望，聲音帶著哭腔。

劉仁贍猛地睜開眼睛，眼神中閃過一絲不甘與憤怒：“住口！我等食君之祿，當忠君之事，哪怕城破身死，也要與壽州共存亡！”

眾人聽了，心中一陣悲戚，卻又被將軍的氣節所感染，紛紛握緊了拳頭，決心死戰到底。

然而，劉仁贍心中明白，城外周軍如狼似虎，援兵又遲遲不至，壽州城的淪陷只是時間問題。他望著帳外灰暗的天空，長嘆一聲，想起了李璟臨行前的囑托，如今卻要辜負圣恩了，愧疚與無奈在心中交織。

與此同時，大唐都城金陵，李璟坐在大殿之上，臉色陰沉得可怕。下方的大臣們噤若寒蟬，不敢發出半點聲響。

“柴榮小兒，欺人太甚！”李璟猛地一拍桌子，怒聲吼道。滿朝文武皆是一顫，誰也不敢接話。

過了許久，馮延巳戰戰兢兢地出列說道：“陛下息怒，如今之計，唯有求和，或許還能保住江南半壁江山。”

李璟聽了，狠狠地瞪了他一眼：“求和？朕之前已經割地賠款，稱臣納貢，柴榮卻得寸進尺，如今壽州危在旦夕，你讓朕如何求和？”

馮延巳被噎得說不出話來，只能低頭退下。

韓熙載站在一旁，眉頭緊鎖，心中暗自嘆息。他明白，南唐如今已陷入絕境，可他不甘心就此認輸。

“陛下，臣以為，我軍雖在淮南失利，但江南之地尚有百萬雄師，我們可在長江沿岸布防，憑借天險，與周軍決一死戰。”韓熙載朗聲道。

李璟聽了，眼中閃過一絲希望，可很快又黯淡下去：“韓愛卿所言雖有理，可我軍士氣低落，如何能與士氣正盛的周軍抗衡？”

韓熙載心中一痛，他知道陛下所言非虛，如今南唐軍隊在淮南屢戰屢敗，士氣低迷，想要扭轉戰局談何容易。

就在金陵城內一片愁云慘淡之時，淮南傳來驚人的噩耗。

原來唐元宗李璟以齊王李景達為主帥，以戰功赫赫、兵強馬壯的悍將舒州節度使朱元為將，率五萬軍馳援壽州。但是宋齊丘和馮延巳兩人從中作梗，堅持安插自己一黨的陳覺為監軍。

陳覺此人好大喜功，陰險狡詐，本就是個無德的陰險之輩。于是大軍在陳覺的拖累下，在濠州猶豫不前，錯失戰機。

后來迫于李璟的壓力，倉促進兵壽州。李重進在壽州的救援路上布下重兵，圍點打援，五萬大軍損失大半。

退回濠州后，陳覺又是把窩里斗的好手，他又想著要架空手握重兵的朱元，恰好此時柴榮又來使反間計，于是朱元一怒之下投了周國。

局勢一發不可收拾，淮南節度使劉仁贍在彈盡糧絕中只能絕望的吶喊“天要亡我”。

壽州城的防線終于被周軍攻破。周軍如潮水般涌入城中，燒殺搶掠，一片混亂。

劉仁贍被副將們抬著帶出府邸，準備突圍。可剛出府門，就被周軍包圍。劉仁贍望著四周如狼似虎的周軍，心中反而平靜下來，他知道，自己的使命到此結束了。“殺！”他大喝一聲，垂死病中驚坐起，率先沖向周軍，副將們見狀，也紛紛跟了上去，與周軍展開了最后的殊死搏斗。

柴榮站在城墻上，看著城中的混戰，心中沒有絲毫喜悅。他本是為了統一天下而來，可看到這生靈涂炭的場景，心中難免有些感慨。

“陛下，劉仁贍被圍，是否要生擒此人？”趙匡胤在一旁請示道。

柴榮微微搖頭：“劉仁贍是條漢子，朕敬重他的忠義，若他肯歸降，朕定當重用。若不肯，也不要為難他。”趙匡胤領命而去。

最終，劉仁贍因傷勢過重，被周軍生擒。柴榮親自來到營帳中看望他，劉仁贍躺在榻上，緊閉雙眼，不愿看柴榮一眼。

“劉將軍，你忠義可嘉，若能歸降于朕，朕必當厚待。”柴榮誠懇地說道。

劉仁贍緩緩睜開眼睛，眼中滿是不屑：“柴榮小兒，你休要妄想，我劉仁贍生是南唐的人，死是南唐的鬼，要殺要剮悉聽尊便。”

柴榮聽了，雖然很生氣，但心中不禁有些敬佩，他知道，想要勸降此人是不可能了。

“既然如此，朕也不勉強將軍，將軍好好休息吧。”柴榮說完，轉身離開了營帳。

第二天，柴榮一早就收到消息，劉仁贍當晚就在絕望中因為不肯治傷，最后死在了榻上。

壽州城破的消息傳到金陵，李璟如遭雷擊，癱倒在龍椅上。他知道，淮南最后的希望也沒了，大唐的半壁江山已經岌岌可危。

“馮延巳，馮延魯是不是還在開封？”李璟有氣無力地問臺下的馮延巳。

“回陛下，確實如此，舍弟自從去年從東都帶回開封后，受到周國皇帝優待。”馮延巳竟有些得意，弟弟都被敵人生擒活捉了，卻不以為恥，反以為榮。

“傳朕旨意，立刻派人跟馮延魯接洽，前往周營求和，無論柴榮提出什么條件，割地獻城、稱臣納貢朕都答應。”李璟的聲音無比愴然。

大臣們聽了，心中皆是一陣悲涼，曾經強盛一時的南唐，如今竟落到如此田地。

不久之后，南唐使者來到周營。

柴榮看著眼前的使者，眼中滿是輕蔑：“回去告訴李璟，想要求和也可以，除了之前割讓的土地，他還得把長江以北所有土地都割讓給朕，每年進貢百萬緡錢。另外，李璟必須親自來開封稱臣納貢。”

使者聽了，心中大驚，如此苛刻的條件，李璟如何能接受？可他不敢反駁，只能唯唯諾諾地答應下來。

使者回到金陵，將柴榮的條件告知李璟。李璟聽后，又驚又怒，城池和銀錢都無所謂，但是他也不傻，君子不立于危墻之下，去開封是萬萬不能的。

求和之事兒沒了下文，不了了之。勢如破竹的周軍繼續攻城略地。