商輅的目光死死盯著那方“制誥之寶”的蘿卜印章，卻半晌說不出話來。

其余部院印章也就罷了，可這方象征著皇帝的玉璽，卻是天命所歸的具象。

他的太陽穴突突直跳，仿佛聽見了《大明律》中“僭用御寶者凌遲”的條文在耳邊炸響。

“先生？”朱齊疑惑地歪了歪頭，指尖還沾著蘿卜的汁液，一臉真誠地問道：“可有疏漏？”

商輅深吸一口氣，突然一把奪過刻刀，“這里的云紋太過直了些許，弧度該再圓潤三分……”

刀尖在蘿卜上靈巧地游走，每一刀都更加精準了幾分，“陛下的玉璽，臣……臣恰好見過幾次。”

石桌上的假印轉眼間變得栩栩如生。

商輅放下刻刀，這才驚覺背上的冷汗已將后背浸透。

“只此一次！”他突然抓住太子的手腕，讓朱齊吃了一驚，“殿下將來是要承繼大統的，此等……此等權宜之計，絕不可成慣例！否則朝綱何在？法度何存？”

朱齊望著商輅認真的樣子，知道自己舉止或許超出他的忍受范疇，忽然鄭重地整了整衣冠：“學生謹記先生教誨。”

說罷拿起商輅親筆所書的“堪合”，仔細端詳了起來。

——這可是他東宮的專用敕令紙張，雖與正式的堪合用紙在紋理和厚度上略有差異，但已是最接近的選擇。

見董平還呆立在一旁，朱齊眉頭一皺：“還愣著作甚？速取孤的印油來！”

董平慌忙遞上印油。

只見到太子在文書上輕輕落下三枚印章——每一枚都刻意只壓半印，這是正式堪合特有的印記方式。

“嗯！簡直完美！”朱齊輕輕地吹干印油，滿意地端詳著成品，與記憶中那張堪合仔細比對。

雖然紙張質地和印泥色澤仍有細微差別，但若非詳細比對，誰敢看出端倪來？

他忽然抄起刻刀，唰唰幾下將桌上的三枚蘿卜印章削得粉碎。

轉身面對眾人時，稚嫩的面容上已布滿寒霜，“今日之事……若有人膽敢效仿，休怪孤不講情面！”

作為現代社會過來的人，他當然明白偽造文書的危害——這足以摧毀整個行政體系的公信力。

若是讓朝臣們競相效尤，上行下效，大明的法度威嚴將蕩然無存！

但此刻黃河的怒濤正在咆哮，如果此行再生變故，商輅不能及時掌握調度權，待到衛穎的欽差文書送到，怕是半個山東都要淪為澤國了。

聽得太子如此吩咐，眾人紛紛垂首領命。

就在方才，朱齊談笑間一箭射殺漕運把總李彪的場景還歷歷在目。

——那支羽箭破空的尖嘯，李彪倒地時喉間綻放的血花，以及太子眼中那道轉瞬即逝的紅芒，再想到他如此年紀，大家無不噤若寒蟬。

整支隊伍又開始繼續前行。

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京師朝堂上，議論聲此起彼伏，景泰帝皺著眉頭看著殿內交頭接耳的群臣，心中怒火越燒越旺。

這鬧哄哄的早朝已經持續了數個時辰，在景泰朝這早已是家常便飯。

就在景泰帝正欲拍案怒斥王直時，殿中又傳來一陣腳步聲。

只見方才還在念太后駕崩詔書的禮部尚書胡濙顫巍巍地出列。

這位七旬老臣在御階前緩緩躬身，寬大的朝服袖口垂落，露出枯瘦卻有力的手腕。

“陛下！”胡濙的聲音雖略顯蒼老，卻擲地有聲，

“臣胡濙以為……”他頓了頓，目光掃過殿內眾臣，最后直視龍椅上的景泰帝，

“朱鑒一案乃個案，自當嚴查，然不可因一人之罪而動搖國本！

今若因山西一案驟行京察，恐有四害：

其一，有違祖制。正如方才王尚書所述，今距上次京察未滿六載，若驟開新例，恐壞祖宗成法。

其二，恐傷國體。京官乃朝廷股肱，今若因一省外官之過而疑及京僚，恐寒忠良之心。

況京察事大，縱有小過，亦當示以寬厚，使知自新。

其三，易啟黨爭。都察院本有風聞奏事之權，若再開京察，言官必借機傾軋異己。

屆時朋黨相爭，各立門戶，朝堂之上，攻訐不休，國事何堪？

其四，徒增擾攘之患。如今北虜虎視，河患未平，正是君臣戮力同心之際。

若驟行京察，百官惶惶，人人自危，政務豈能不廢？軍國大事，又當托付何人？”

說到這里，他忽然雙膝一軟，重重跪倒在地，

“老臣乞陛下，伏望陛下念祖宗之法不可輕改，朝廷大體不可輕傷，暫緩京察。”

景泰帝猛地站起身，指著跪伏在地的胡濙和肅立一旁的王直，怒極反笑：

“好一個不違祖制……在座皆乃朕的肱骨之臣，如此說來，爾等都要反對京察？”

殿內死一般的寂靜中，只是越來越多的官員默默出列，站在了胡濙、王直身后。

景泰帝的笑聲漸漸變得嘶啞：

“還有誰反對？都站出來給朕瞧瞧！”

終于，再無人出列，殿中靜得可怕。

他的目光緩緩掃過丹墀下噤若寒蟬的群臣，沉默良久。

終于仰首閉目，似在強壓翻涌的怒意。

“景泰二年冬，兵部武庫司郎中周同斌，勾結宣府商賈私售軍器。七百副鐵甲、兩百張角弓，就這么流進了草原，”

他聲音輕得像飄散的香灰，

“當時爾等跪滿奉天殿，說國朝初定，不宜株連。朕聽了！”

“景泰三年，也就是去年。

戶部山西清吏司大同管糧郎中沈翼，倒賣邊軍糧餉，”

他每說一字，臺階下眾人背后冷汗就多冒一分，

“大同邊軍吃著霉米麩糠，而你們的奏章里寫的是什么？”

景泰帝緩緩睜開眼睛，目中閃著怒火，

“邊鎮糧餉本有折色舊例！好個折色舊例！此案最后，只牽扯到戶部山西清吏司主事……”

“這些朕都忍了！可換來的是什么？”

他緩緩走下丹墀，將東廠調查的紙頁摔在胡濙面前，

“是山西布政使朱鑒敢在軍糧里摻沙！還是大同衛餓斃的那二十九戶軍士？”

他忽然抓住老尚書肩頭，

“胡閣老，你教教朕——”

天子嗓音驟然嘶啞，

“這滿朝文武，可有一個讓朕省心的？”

“若邊關將士寒了心，瓦剌鐵騎再臨城下時——”

他死死盯著胡濙渾濁的老眼，一字一頓：

“是你們這些閣臣去擋箭？”

“還是——”

他聲音徹底破碎，只余一聲冷笑，

“朕再當一回……叫門天子？”