小強(qiáng)十一二歲，是李木匠胞弟孩子。平時(shí)李木匠有事多讓他跑腿。此孩子腿勤，嘴甜，腦子好使，做事利落，指望得住。聞大伯叫他去請張醫(yī)生，便高高興興地去了。張醫(yī)生家離這兒不過上十里地，翻過一面山梁，順溝行至一棵大皂角樹旁那院房便是。

小強(qiáng)精干體健，一口氣跑至山頂上。此山名曰橫山，渺無人煙，不時(shí)有強(qiáng)人于此剪徑。小強(qiáng)生于斯長于斯，在此放牧走慣了，未曾遇見歹人。這會兒他跑累了，欲坐山頂歇歇。忽從林里躥出兩個(gè)賊頭賊腦人來。但見兩人一個(gè)手提黑布袋，一個(gè)手執(zhí)牛耳尖刀，老遠(yuǎn)便尖叫道:“兔崽子，可等到你了。”直撲向小強(qiáng)。小強(qiáng)見來者不善，調(diào)頭回跑。邊跑邊疾呼道:“殺人啦！殺人啦！”后面歹人緊追不舍，高叫道:“喊吧喊吧，有勁你就使勁喊，喊破嗓子也枉然！”小強(qiáng)畢竟是孩子，何曾見過這陣勢？見兩個(gè)歹人拿刀追他，本自心怯，沒命地向前奔跑！只聞后面兩個(gè)歹人吼叫道:“兔崽子！快停下來！老子今兒不殺你，只割耳朵！要是被捉住，就先殺死再割耳朵！”小強(qiáng)聽著瘆得慌，跑得更疾了！不想雪厚腳下打滑，哧溜一聲飆向山崖！于此千鈞一發(fā)時(shí)刻，忽有一雙大手緊緊地抓住小強(qiáng)臂膀，將其自崖邊救起！

救小強(qiáng)者正是錢用。他覺讓一小孩去請醫(yī)生頗擔(dān)心，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟于小強(qiáng)身后。哪想果遇歹人。此時(shí)錢用將小強(qiáng)擋于身后。兩個(gè)歹人隨之奔至面前，見錢用戴著墨鏡，高大威猛，巋然不動(dòng)，先自慌了。思此人定不好惹。那持刀歹徒見錢用赤手空拳，有恃無恐，威脅道:“你倆把耳朵留下來，咱們各走各的！”錢用針鋒相對地道:“你倆現(xiàn)在快滾蛋，饒你們狗命！”持刀歹徒聞言怒火沖天地道:“你是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！”握刀直刺錢用。錢用側(cè)身躲過，突起左腳踢落刀子，右腳跟進(jìn)猛踹向那人胸部。持刀歹徒向后倒去，正撞著提袋歹徒，兩個(gè)歹徒雙雙倒地。提袋歹徒手一抖，袋中之物撒落一地:原是一只只血淋淋的人耳朵，腥臭難聞！

兩個(gè)歹徒知遇著硬茬兒了，并未進(jìn)行過多反抗，縮于一團(tuán)道:“好漢饒命、饒命！”錢用跨上前，一手掐住一人脖子，道:“想活命，必須說實(shí)話。你們是啥子人？”兩個(gè)歹徒道:“我倆是平頂山黃團(tuán)長手下小卒。”錢用道:“原來是土匪。你們來這兒做啥子？”倆匪道:“來這綁票。”錢用因問道:“啥子是綁票？”倆匪道:“其實(shí)跟國民黨拉壯丁差不多，是拉年輕人入伙當(dāng)土匪。”錢用道:“拉了多少人？”倆匪大倒苦水道:“一個(gè)人也沒拉到。鄉(xiāng)民像躲瘟疫一樣躲我們。我們綁票比國民黨拉壯丁還難。國民黨是明目張膽地拉人，我們只能偷偷摸摸地?fù)屓耍袝r(shí)還跟他們鬧起沖突。”錢用道:“你們是啥時(shí)候來這兒的？”倆匪道:“來這兒已五天了。”錢用道:“住在哪兒？”倆匪道:“沒有地方住，到處打游擊。有時(shí)藏農(nóng)戶牛棚、羊棚里，有時(shí)躲山洞里，餓了吃野果，渴了喝雪水。昨兒黑就在林子里過一夜，差點(diǎn)凍死了。”

錢用又問道:“你們一起有多少人？”倆匪道:“一百人。”錢用道:“分布在哪些地方？”倆匪道:“到外都有。這片就我倆。”錢用再問道:“寨里最近有啥子動(dòng)作嗎？”倆匪道:“我們是無名小卒，長官叫做啥就做啥，做一天和尚撞一天鐘，其他事不知道。”錢用道:“到底知道不知道？”錢用覺他倆在耍滑頭，未言實(shí)情，手下用力，倆匪頓感呼吸困難，白眼直翻，嗚嗚啦啦地道:“聽人說黃團(tuán)長最近要娶新嫂。”錢用道:“那原嫂呢？”倆匪道:“被他殺了。”錢用緊問道:“你們知道娶親日子嗎？”倆匪道:“只是風(fēng)言風(fēng)雨傳說，確切日子真不知道。”錢用相信他倆說的實(shí)話，未再問下去，手亦松了些。

錢用盯著地下滾落的人耳，問道:“這些耳朵是咋回事？”提袋匪道:“是我們這幾天割的。黃團(tuán)長給我們每人下達(dá)一個(gè)綁票指標(biāo)，缺一個(gè)，用十只耳朵作抵，不然要我們提頭去見。我倆無能，拉不到人，只得割人耳朵。割耳又不能在人多勢眾地方下手，只有在荒山野嶺動(dòng)手。我倆已割十八只耳朵，還差兩只耳朵就完成任務(wù)。”錢用道:“你倆是想提頭去見黃團(tuán)長呢，還是提著耳朵去見他？”倆匪道:“當(dāng)然是提耳去見。”錢用道:“那好吧，我成全你們。”說著從地上揀起那把牛耳尖刀，命令倆匪道:“現(xiàn)在我把刀子給你們，各自割下自己一只耳朵。”倆匪哭求道:“好漢，不要哇！好疼喲，好疼！”錢用道:“你們也知道疼？難道割別人耳朵就不疼嗎？這叫做‘以其人之道還治其人之身’。”倆匪狡辯道:“我們也不想這樣，是被逼無奈！”錢用鼻里哼哼有聲道:“要我親自動(dòng)手，就只有割頭了。”刀往倆匪脖上一橫，做出個(gè)割頭架勢。倆匪忙道:“不要不要，愿割自己耳朵。”錢用道:“哪個(gè)先來？”倆匪相互推諉，皆不愿先動(dòng)手。錢用斷喝一聲道:“割還是不割！”那持刀匪嚇得渾身哆嗦，顫聲道:“刀是我的，我先來吧！”錢用便將刀子遞于持刀匪。那匪將眼睛一閉，牙一咬，咔哧割下自己一只左耳朵。接著又將刀遞于那提袋匪。提袋匪是個(gè)左撇子，握刀的左手直顫抖，哭叫著割下自己右耳。倆匪捂著血流如注的耳朵，嚎聲凄然！這正是:

小強(qiáng)路經(jīng)橫山梁，突遇二匪欺弱良。手執(zhí)利刃露兇相，叫囂割耳瘆得慌。逃生滑向山崖上，一雙巨手抓臂膀。以毒攻毒手段強(qiáng)，以耳還耳降魔障。

錢用再問道:“知道為啥子讓你們每人割一只耳朵嗎？”持刀匪道:“割兩只耳朵剛好完成任務(wù)。”提袋匪會說話，連忙補(bǔ)充道:“是好漢手下留情，不然兩只耳朵都保不住。”錢用道:“你倆說的都沒錯(cuò)。按你們所犯罪孽當(dāng)殺。今天將你們項(xiàng)上人頭暫留著。本來不愿做這樣的惡事兒，但你倆太可惡可恨，竟然割無辜鄉(xiāng)民十八只耳朵！你們可知道對被害者心理會造成多么大的傷害！所以決定以牙還牙，給你們一點(diǎn)血的教訓(xùn)。今兒只割你們一只耳，不僅是幫你們完成割耳任務(wù)，好回寨去交差，更重要的是讓你們體會作惡多端的下場。留你們一只耳不僅是我手下留情，更是讓你們長記性，給你們一個(gè)改過自新、重新做人的機(jī)會。以后在做壞事之前，先摸摸自己耳朵，審量審量。”倆匪聽著，連連點(diǎn)頭稱是。

錢用繼續(xù)問道:“現(xiàn)在你們是回家，還是回平頂山？”倆匪齊道:“不敢回家。”錢用道:“為啥子？”倆匪道:“我們姓名、住址、家庭狀況已經(jīng)登記造冊，要是跑回家，黃團(tuán)長說殺我們?nèi)遥€要誅連九族。”錢用道:“這么說，你們還得回匪寨？”倆匪道:“我們沒有選擇呀。”錢用道:“我相信你們說的全是實(shí)話，以觀后效。現(xiàn)在拜托你們做兩件事:第一件事，回寨后改邪歸正，別做壞事，多做善事，勸說身邊土匪棄惡揚(yáng)善做好人。第二件事，請給你們黃團(tuán)長捎個(gè)信，就說不日老天爺要滅他，讓他好自為之。能做到嗎？”倆匪道:“一定做到。”錢用放開倆匪，大吼一聲道:“留刀快滾！”兩匪戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把刀放地下，拾揀起撒落于地上的耳朵，連同自己耳朵一起裝布袋里，道一聲“謝謝大爺”，提袋狼狽逃去。正是:惡人自有狠人治，放下屠刀重做人！