黃本龍聞槍聲，知妻已亡。連忙跑至河溝，抱著妻子尸身，貓哭老鼠般哭起來。黃本達趁機帶匪溜走。
錢用聞至此，從牙縫里擠出四個字，道:“喪盡天良！”李永吉接著介紹，黃本達殺嫂子后，受黃本龍點撥，主動撤出圣母山，直奔平頂山而去。果然如黃本龍所言，平頂山位于兩省三縣交界處，乃漢江支流紅石河源頭。此地重巒疊嶂，人跡罕至，是一片森林海洋。黃本達帶領土匪上得山頂，更覺這里空曠遼闊，頓生出“一覽眾山小”之慨。此乃建匪寨理想之所。據說明末起義軍領袖李闖王曾于此安營扎寨，殘壁斷垣尚在。黃本達于此基礎上再進行改造升級，未多久平頂山匪寨已初具雛形。黃本達此番比之前發展得更快，不足一年時間，便聚集上千名土匪，成為名符其實的“黃團長”。
錢用不由感嘆道:“好一個黃團長。”李木匠忿然道:“啥子狗屁團長，是老天不長眼，禍害一千年。”兩人正聊得歡實，突聞屋外傳來一陣咚咚咚地敲門聲。李木匠與錢用心里一緊，一齊立身。兩人自窗戶外瞧，天已放明。李木匠見到門外立一穿著紅花襖、藍布褲、扎羊角辮、提一籃菜的女子。他一眼便認出是哪個，滿心歡喜地去開門。女子進門便道:“爹爹，這一向還好吧？”李木匠接過菜籃道:“好，好著呢。”又言，“大雪天路滑，你一個女子多危險啊。”女子道:“有啥子危險，走慣了沒事兒。”當望見陌生人錢用時，女子皺眉問道:“請問這位客人是哪個？”
李木匠道:“哦，忘了給你介紹，這位是錢先生。”女子彬彬有禮地道:“錢先生好。”李木匠接著又向錢用介紹道:“她是秀秀，我老友的女兒。”秀秀聞此言似不樂意，撅著嘴嗔怪道:“爹爹說啥哩，我是你兒媳！”李木匠悵然道:“孩子，以后不要再叫爹，還不知勇兒他……”言此李木匠眼眶濕潤，哽咽著說不出話來。秀秀道:“爹爹莫要這樣想，我相信小勇……”使勁扭過頭去，淚水長流。這正是:
未曾過門女嬌娃，雪里送菜孝可嘉。不知夫君今安在，一心一意向婆家。木匠無時不思子，秀秀無刻不牽掛。翁媳不見斯人面，淚水刷刷似雨下。
錢用聞這一老一小對話感慨萬端。此翁媳間有啥子故事呢？原來秀秀大名叫張文秀，芳齡二十，住張家坡，與黃家溝一梁之隔。秀秀父親張士禎是個醫生，李木匠是木匠，倆手藝人秉性脾氣、興趣愛好相似，十分投緣。一次，兩人遇到一起開玩笑道:“我倆不如搞個約定，要是再生孩子，無論哪家生男或生女，結個親家咋樣兒？”雙雙點頭答應。果然一語成讖。不久兩家妻子俱懷孕。出生亦是奇巧，張醫生家生的女兒，李木匠家生的兒子。張醫生女兒比李木匠兒子晚出世十日。兩家便履約訂娃娃親。李木匠兒子叫小勇，大名李戰勇，意為長大后剛毅勇武；張醫生女兒叫秀秀，大名張文秀，取斯文清秀之意。李木匠命運多舛，妻曾多次懷胎，均夭折。李戰勇是家里惟一孩子，老來得子，看得金貴。秀秀兄弟姐妹八人，屬她最小，亦是唯一女兒，張醫生視若掌上明珠。兩家皆是勤勞本分人家，靠手藝吃飯，日子尚過得去。因兩家訂姻親，大人孩子分外親熱，無有一點隔閡。兩個年輕人長至十八歲時，便欲明媒正娶，擇期成婚。
然而“天有不測風云”。于李戰勇結婚當晚，亦即黃本達殺嫂當日，黃本達臨上平頂山時強行擄走李戰勇。至此音信全無。倆老惟一兒子被劫走，頓覺天都要塌了。他們尋不著黃本達，找保長黃本龍說理。黃本龍說，連我妻子皆被他殺了，我又有啥法呢？一推了之。李木匠頗堅強，遇此等煩心事，只有硬挺著。而老伴想不通，因思子心切，不久便精神失常。一日夜里，老伴趁李木匠睡著悄然出走。李木匠兒子被匪擄走，老伴不知所終，一人守護著破敗的家，癡等著團圓日子。在家日子里，所幸有秀秀這個兒媳隔三岔五來探視，給李木匠以莫大安慰。直至昨兒黑婆婆被錢用所救，倆老方得團聚。如今秀秀不知丈夫李戰勇境況咋樣，仍對此樁婚姻抱以極大信心，不離不棄。雖與李戰勇婚姻尚未圓房，卻一如既往盡著兒媳孝道，隔三岔五來李家探視幫襯，此令公公李木匠愧疚不安。
少頃，秀秀怕老人太傷感，竭力平復自己情緒。當看到屋里放一山麂，便轉換話題道:“爹爹，哪來的山麂呀？”李木匠道:“是錢先生剛剛抓住的。”一提到錢用，他又拍著腦門道，“唉呀呀，看我這記性真差，秀秀啊，忘記告訴你一件事，你婆母回來了！是錢先生昨兒黑在大雪地里背回來的。”秀秀邊言“謝錢先生”，邊興沖沖入室看婆母。此時婆婆已醒。她昨兒黑安睡一覺，精神有所恢復。秀秀至婆母床前，喜極而泣地道:“娘，你回來了！”婆婆伸出干枯雙手，摸著秀秀臉道:“秀，這些年辛苦你了。”秀秀道:“娘，我還好，讓你受苦了。”
婆婆道:“要不是好心人相救，你可能見不到娘了。”秀秀道:“娘，好心人是錢先生。”婆婆道:“噢，是錢先生，得虧了他呀。”又問道，“秀秀，小勇呢？小勇他回來沒有啊？”一提起李戰勇，秀秀便沉默不語。秀秀未言語，婆婆立馬精氣神垮了，又一下子昏迷過去。李戰勇是這個家不可碰觸的紅線。
秀秀輕輕步出臥室，掩上門。至堂屋后，她對李木匠道:“爹，我看娘身體虛弱，我回去叫咱爹來看看吧！”李木匠道:“我正要去邀請他。秀秀，你看這樣子好不好，讓我侄子小強去請張醫生，你幫忙做飯。菜你已帶來。我把山麂子燙一燙，中午燉個麂肉湯，烙蕎麥面饃，我們大家一起聚個餐，行不行？”秀秀點點頭。她先給婆母做可口飯食吃過后，開始忙做家里早餐。接著預做午飯。李木匠便安頓錢用休息，讓小強去接張醫生，自己燙殺麂子。錢用昨兒黑與李木匠徹夜長談，頗瞌睡，卻不愿去睡，他跟李木匠說，自己去附近隨便走走。