重慶，長(zhǎng)江邊，南步園火鍋店。

這是一家開(kāi)張不過(guò)半月的新火鍋店，按理說(shuō)在這座以火鍋聞名的山城中，每天都有幾十家新店開(kāi)業(yè)，也有幾十家老店倒閉，這并不是什么值得關(guān)注的新聞。然而這家店現(xiàn)在搞的開(kāi)業(yè)活動(dòng)，卻讓它成了整座山城中餐飲界的焦點(diǎn)。

這項(xiàng)開(kāi)業(yè)活動(dòng)的內(nèi)容是：連續(xù)七天，每天在規(guī)定的一小時(shí)內(nèi)吃完指定份量的超辣菜品，即可獲得一張VIP中P卡，持此卡到全球任意一家“南步園”火鍋店吃飯。無(wú)論帶多少朋友去、只要是一桌能坐的下；無(wú)論這一頓吃掉多少錢(qián)，只要能全部吃完不浪費(fèi)。這一年之中都可以憑此卡免單。——卡上是這么寫(xiě)的，但實(shí)際上這是它在全球、全國(guó)、全重慶、全YZ區(qū)的第一家店。由此可見(jiàn)，老板也是個(gè)妙人兒！

今日，正是活動(dòng)的第七日，也是最終的決勝關(guān)頭。重慶人以吃辣見(jiàn)長(zhǎng)，所以報(bào)名參加這次活動(dòng)的人數(shù)并不少，然而這家店推出的地獄辣鍋底，在前三天就把參賽者淘汰了大半，第四、第五天更是所剩無(wú)幾，重慶各大醫(yī)院的肛腸科住院部人滿(mǎn)為患！走廊里都加了床位…第六天結(jié)束后，竟然只剩下一位小姑娘碩果僅存。

此刻，虞小棠端坐桌前，瘦削的身影在鼎沸人聲與蒸騰熱氣中，顯得格外單薄，頭上扎著的長(zhǎng)馬尾像是辣椒屁股上的把兒，朝天闕！挑戰(zhàn)區(qū)設(shè)在店堂中央，一個(gè)碩大的紅木圓桌，桌上銅鍋翻滾，紅油咕咚作響，辣氣蒸騰，光是聞著就讓人頭皮發(fā)麻。

虞小棠就坐在這風(fēng)暴中心，額角滲著細(xì)密的汗珠，雙頰紅得像煮熟的蝦子，眼神卻亮得驚人。

她面前的計(jì)時(shí)器顯示著已進(jìn)行時(shí)間：8分35秒。

對(duì)虞小棠而言，這不僅僅是一頓飯，這是她身為一個(gè)美食博主（雖然粉絲不多）的榮譽(yù)之戰(zhàn)，更是對(duì)“世上帥哥多又多，不如重慶老火鍋。”這一宏偉目標(biāo)的具體實(shí)踐。

她虞小棠，一個(gè)畢業(yè)兩年，在一家半死不活的廣告公司做著小文案，每月發(fā)了工資交了房租、還上信用卡和花唄就變得月月光的標(biāo)準(zhǔn)社畜，太需要這份“一年免單”來(lái)改善伙食，順便積攢素材了。

“小姑娘，你這已經(jīng)是最后一關(guān)了，怎么樣？還扛得住嗎？”說(shuō)話(huà)的中年男人一臉和氣，臉上還帶著幾分真心實(shí)意的擔(dān)憂(yōu)——正是這一周重慶各醫(yī)院肛腸科的最大金主，南步園火鍋店老板王勝利。

前六天，他已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)這姑娘的“兇殘”，但今天這鍋底，比人更兇殘，這是他親自監(jiān)督調(diào)配的，辣度比前六天又上了一個(gè)臺(tái)階，用了號(hào)稱(chēng)能辣倒大象的象鼻辣辣椒，堪稱(chēng)辣椒中的戰(zhàn)斗機(jī)。

虞小棠夾起一片在紅油中燙得微微卷曲的毛肚，在特制的干碟里滾了一圈，辣椒面和花生碎均勻地附著其上。

她沖店長(zhǎng)咧嘴一笑，露出兩排被辣油染得紅亮的貝齒：“王老板，您這就小看我了。我們重慶人的字典里，就沒(méi)有‘認(rèn)輸’這兩個(gè)字！”

話(huà)音未落，毛肚已經(jīng)入口。

那毛肚在紅油鍋底里七上八下，燙得恰到好處，裹滿(mǎn)了辣椒面和蒜蓉香油，一口下去，鮮、香、麻、辣、脆，五種滋味在口腔里同時(shí)炸開(kāi)，直沖天靈蓋。

虞小棠的頭頂頓時(shí)如同蒸汽機(jī)一般，騰出細(xì)密的白霧，她過(guò)癮地瞇了瞇眼，又迅速睜開(kāi)，以防眼淚不爭(zhēng)氣地流出來(lái)影響她“鋼鐵吃貨”的形象。

她甚至還有閑心對(duì)著周?chē)吲e的手機(jī)鏡頭比了個(gè)“V”字手勢(shì)。

“好！”“?！?！”“這女娃硬是要得！”周?chē)l(fā)出雷鳴般的喝彩聲和掌聲。

“小棠小棠，鋼筋肚腸！”不知是誰(shuí)帶頭喊起了口號(hào)。

這口毛肚讓虞小棠對(duì)這鍋底的辣度有了大致的評(píng)估，基本在自己能承受的上限之上一點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)，一般超越極限的20%以?xún)?nèi)都能?chē)L試，一旦嘗試成功，自己極限的上限就會(huì)隨之上升，所以完全可以堅(jiān)持一下，說(shuō)不定便能通關(guān)！一念至此，虞小棠下定決心，一邊關(guān)注著計(jì)時(shí)器上顯示的時(shí)間，一邊手下不停，麻辣牛肉、鴨腸、黃喉、腦花、腰片、肥腸、鴨血、藕片、鵪鶉蛋、海帶苗、油豆皮、青筍、菌菇大拼……一樣樣招牌菜品在她筷下翻飛，精準(zhǔn)地投入沸騰的紅油，又在最佳時(shí)機(jī)被撈出，送入口中。

她的動(dòng)作行云流水，表情雖然因?yàn)闃O致的辣意而略顯猙獰，但眉宇間的享受和堅(jiān)定卻絲毫不減。

汗水順著她的下巴滴落，與紅油混合在一起，在桌面上留下斑駁的印記。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，當(dāng)最后一根青筍被她嚼碎咽下，計(jì)時(shí)器上的數(shù)字剛好跳到五十九分二十秒。

“成功了！挑戰(zhàn)成功！”王店長(zhǎng)第一個(gè)激動(dòng)地喊了出來(lái)，帶頭鼓掌。一位穿著禮服、斜跨綬帶的服務(wù)員捧著一個(gè)塑料托盤(pán)出來(lái)，上面那張黑色的，正是一年隨便吃全免單的南步園VIP中P卡。

整個(gè)南步園大堂瞬間沸騰了！

歡呼聲、口哨聲、桌椅碰撞聲響成一片。

無(wú)數(shù)手機(jī)鏡頭對(duì)準(zhǔn)了虞小棠，閃光燈晃得她有些睜不開(kāi)眼。

人們簇?fù)砩蟻?lái)，七嘴八舌地恭喜她，請(qǐng)求交個(gè)朋友，加個(gè)微信，以后有空了一起吃飯（反正有P中P卡買(mǎi)單嘛）。

虞小棠抹了把臉上的汗，努力擠出一個(gè)勝利的微笑，心中豪氣萬(wàn)丈：從今天起，她就是南步園最不想看到的客人但是又沒(méi)辦法奈何她哇哈哈哈哈！

就在這喧囂聲中，一個(gè)略帶沙啞的男聲突兀地鉆進(jìn)她的耳朵，清晰得仿佛就在耳邊：“小姑娘，吃那么多，也不怕把自己撐死。”

虞小棠猛地一愣，笑容僵在臉上。

她下意識(shí)地環(huán)顧四周，人群依舊興奮，手機(jī)依舊高舉，沒(méi)人注意到任何異常。

是幻聽(tīng)了？

連續(xù)七天高強(qiáng)度吃辣，把腦子吃出問(wèn)題了？

她甩了甩頭，試圖把那奇怪的聲音甩出去。

“嘖，人類(lèi)的耳朵就是不好使?！蹦锹曇粲猪懫饋?lái)，帶著一絲不耐煩。

虞小棠渾身一僵，這次她聽(tīng)清楚了，聲音似乎是從……窗外傳來(lái)的？她將剛剛贏得的南步園VIP中P卡夾進(jìn)自己的手機(jī)和手機(jī)殼之間的縫隙里，那里還夾著一張紅色的錢(qián)幣，以備手機(jī)沒(méi)電時(shí)的應(yīng)急之用。卡收好之后，她循著聲音的細(xì)微來(lái)源，艱難地?fù)荛_(kāi)人群，來(lái)到店鋪外面。

玻璃大門(mén)在身后合上的瞬間，喧囂聲立刻消失不見(jiàn)，只見(jiàn)在二樓一扇窗戶(hù)外面掛著的空調(diào)外機(jī)上，一只黑、黃、白三色相間的玳瑁貓，正姿態(tài)妖嬈地蹲著，一對(duì)溜圓的貓眼正沒(méi)好氣地……翻著白眼瞪著她。

虞小棠倒吸一口涼氣，是她眼花了還是世界瘋了？

一只貓，在跟她說(shuō)話(huà)？

還翻白眼？

這一定是吃辣吃多了產(chǎn)生的幻覺(jué)，絕對(duì)是！

她試探性地，用幾不可聞的聲音問(wèn)：“是……是你在說(shuō)話(huà)嗎？”

玳瑁貓停止了舔爪的動(dòng)作，歪了歪頭，用一種“你終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了”的眼神看著她：“不然呢？難道是門(mén)口那兩排花籃在跟你聊天？”

虞小棠只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，腳下一滑，轉(zhuǎn)身就往相反的方向逃去，嘴里念叨著：“我一定是吃太辣了，出現(xiàn)幻覺(jué)了……還是那盆菌菇大拼里面有什么紅傘傘白桿桿么？肯定是這樣……”

身后，玳瑁貓輕巧躍下空調(diào)外機(jī)，尾巴一甩，悄無(wú)聲息地跟上了她。

街道兩旁的霓虹燈閃爍著曖昧的光，空氣中彌漫著火鍋的余香與夜市的煙火氣。

虞小棠腳步凌亂地沖出火鍋店門(mén)口，耳邊還回蕩著那只玳瑁貓那帶著四川口音的聲音——這太荒謬了！

貓會(huì)說(shuō)話(huà)？

那以后狗會(huì)不會(huì)寫(xiě)詩(shī)？

“紅傘傘白桿桿，吃完一起躺板板。躺板板，睡棺棺，全村都來(lái)吃飯飯。吃飯飯，有傘傘，吃完全村躺板板。躺板板，埋山山，來(lái)年長(zhǎng)滿(mǎn)紅傘傘……呸呸呸，我這是在咒自己?jiǎn)帷彼贿吅叱钸叮贿吙觳酵白摺?

重慶的夜晚總是熱鬧非凡，但她此刻只想回家好好洗個(gè)澡，睡一覺(jué)把剛才的事忘得一干二凈。

可奇怪的是，她越走越熱，心跳也莫名加快，額頭竟然微微冒汗。

胃里一陣空虛感襲來(lái)，像是剛跑完一場(chǎng)馬拉松，餓得不行。不對(duì)啊，剛剛在火鍋店吃了那么多，“我去，怎么突然這么餓？”

她摸了摸肚子，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)街邊一家燒烤攤正在滋啦作響地烤著牛肉串，香味直往鼻子里鉆。

“老板，十串牛肉?！彼龓缀跏窍乱庾R(shí)地點(diǎn)單。

“要得，馬上好！”老板笑著遞上烤串，她接過(guò)來(lái)便迫不及待的咬了一口，擼串時(shí)胳膊肘不小心碰到了旁邊的垃圾桶，手忙腳亂的去扶，竟將半人多高的金屬垃圾桶隨手拎起，穩(wěn)穩(wěn)放回原位！駭?shù)臒緮偫习迥康煽诖簟?

“嗯？力氣什么時(shí)候變這么大了？晚上的飯沒(méi)白吃?！彼⒅约菏直劭戳税胩?，撓了撓頭，“難道是火鍋補(bǔ)的？”

她邊走邊吃，肉串一口一個(gè)，吃得酣暢淋漓，但奇怪的是，饑餓感并沒(méi)有減少，反而越來(lái)越強(qiáng)烈。

她甚至開(kāi)始懷疑自己現(xiàn)在能吞下一頭牛！

回到出租屋樓下，她正準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲熟悉的貓叫：

“哎呀你跑啥跑？我還沒(méi)說(shuō)完呢。”

她猛地回頭，那只玳瑁貓正蹲在圍墻邊上，尾巴輕輕甩動(dòng)，一臉“我就知道你會(huì)回來(lái)”的表情。

“你……你怎么一直跟著我？”她聲音發(fā)顫。

“廢話(huà)，你不答應(yīng)救鱗閃閃，我能放心嗎？”貓?zhí)聛?lái)，輕巧落地，爪子踩在水泥地上毫無(wú)聲響。

“誰(shuí)是鱗閃閃？你是真能說(shuō)話(huà)還是我腦子出問(wèn)題了？”虞小棠后退幾步，背靠墻，努力讓自己冷靜下來(lái)。

貓翻了個(gè)白眼，跳上窗臺(tái)，瞇著眼道：“我叫麻團(tuán)，是這片區(qū)域的‘守語(yǔ)者’，你這種能聽(tīng)懂動(dòng)物語(yǔ)言的人類(lèi)，叫‘馭獸師’。你的能力剛剛覺(jué)醒，是因?yàn)槟氵B吃了七天地獄辣火鍋，激活了體內(nèi)的饕餮基因?！?

“饕餮？那是啥？是不是那種招財(cái)?shù)?，沒(méi)屁…沒(méi)菊花只吃不拉的神獸？”虞小棠緊張的摸了摸自己的臀，好在一切還都在。

“那是貔貅?！甭閳F(tuán)無(wú)奈的翻了個(gè)白眼。

“那饕餮是啥？”虞小棠眨眨眼，青龍、白虎、朱雀、玄武這些神獸的形象在自己心里過(guò)了一圈，好像都不是，她感覺(jué)自己的知識(shí)儲(chǔ)備和現(xiàn)實(shí)之間出現(xiàn)了巨大的裂縫。

“是一種特別愛(ài)吃、能吃的上古兇獸。饕餮基因就是你能通過(guò)進(jìn)食獲得對(duì)應(yīng)動(dòng)物的能力，比如你吃了麻辣牛肉，就會(huì)變得力大無(wú)窮。但要控制好陰陽(yáng)平衡，不然容易爆體而亡。”麻團(tuán)一本正經(jīng)地說(shuō)。

“……你確定這不是在講笑話(huà)？”她忍不住問(wèn)。

“不信你看看自己手臂?！?

她低頭一看，手臂上的皮膚似乎隱隱泛紅，有些發(fā)熱，像被陽(yáng)光曬久了的感覺(jué)。

她皺眉：“這就能說(shuō)明我是馭獸師？”

“當(dāng)然不能，但你剛才輕松舉起垃圾桶，你覺(jué)得正常人做得到嗎？”

她怔住，腦海中浮現(xiàn)出剛才的畫(huà)面——確實(shí)有點(diǎn)不太對(duì)勁。

她咬了咬嘴唇，決定先不糾結(jié)這個(gè)“超能力”，而是抓住關(guān)鍵點(diǎn)：“你說(shuō)什么鱗閃閃被抓了？是誰(shuí)抓的？”

麻團(tuán)神情嚴(yán)肅起來(lái)：“是我們這邊一只穿山甲幼崽，前兩天被人用陷阱捕走了，據(jù)說(shuō)是被‘基因方舟’的人盯上了。他們一直在獵捕稀有靈契生物?！?

“基因方舟？那不是那個(gè)跨國(guó)生物科技公司嗎？”虞小棠皺眉，“你們動(dòng)物界的事情，為什么要我管？”

“因?yàn)槟悻F(xiàn)在是馭獸師?！甭閳F(tuán)盯著她，“你有這個(gè)能力，就有責(zé)任?！?

“等等……”她打斷它，“我才剛覺(jué)醒，什么都不會(huì)，憑什么去救人——呃，不對(duì)，是救穿山甲？”

“你可以學(xué)。”麻團(tuán)站起身，尾巴卷成一圈，“而且，你體內(nèi)還有更深的血脈未覺(jué)醒，今晚只是剛剛開(kāi)始?！?

“……聽(tīng)起來(lái)很危險(xiǎn)?！?

“當(dāng)然危險(xiǎn)。”麻團(tuán)咧嘴一笑，露出尖利的牙齒，“但你也想知道，為什么你連續(xù)七天吃火鍋，偏偏今天就能聽(tīng)懂我說(shuō)話(huà)吧？”

她沉默了。這個(gè)問(wèn)題，她確實(shí)想弄清楚。

夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處江水的氣息，她抬頭看向天空，星星比平日明亮了許多，仿佛整個(gè)世界都變得不一樣了。

“好吧?！彼吐曊f(shuō)，“我愿意試試看。”

貓滿(mǎn)意地舔舔爪子：“明天早上六點(diǎn)，老碼頭廢棄倉(cāng)庫(kù)，記得別遲到。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)樓道，腳步沉重，心緒萬(wàn)千。

回到房間，她躺在床上，盯著天花板，腦子里全是剛剛發(fā)生的一切。

“我真的……變成某種超能力者了嗎？”

她閉上眼睛，決心什么也不想，終于沉沉睡去。窗外的月亮透過(guò)窗子，月光灑在她的身上，如同來(lái)自千年前的守護(hù)。