可見差異暗含了真實差異

回到可見性的問題上，我們首先會發現，所有經驗都表明，兩個看起來不一樣的東西通常實際上也不一樣。天空中的烏云和白云表示截然不同的天氣狀況。臭鼬和貓絕非同類。我們的舒適感，有時候也包括我們的生活，都有賴于學會通過不同的方式來應對不同的事物。

每個人的外表都不同。我們預計某些行為會出現在孩子、女性和外地人身上，但并不覺得那會出現在成年人、男性和本地人身上。這種純粹的預期并沒有什么不正常，也不存在偏見。

雖然人們身上某些可見的差異是個人特有的（每張臉都有自己的獨一無二的輪廓和表情），但很多差異可以被歸類。性別和年齡差異就是非常明顯的例子，很多用來標記外群體的差異也是如此，例如：

·膚色

·臉型

·手勢

·基本面部表情

·說話方式或口音

·穿著

·舉止

·宗教儀式

·飲食習慣

·姓名

·居住地

·身份標志（例如：象征成員身份的制服或領扣等）

有些差異是天生的，有些則是習得的，甚至是受成員身份影響而形成的。沒有人規定誰一定要佩戴退伍軍人的領章、兄弟會的胸針或戒指。雖然有些群體成員偶爾會試著降低自己的“可見性”（如黑人總會使用淺色粉底或直發器），有些則會刻意凸顯自己的成員身份（比如穿著特定服裝、戴上徽章等等）。無論何種情況，重點在于，看起來（或聽上去）不一樣的群體，似乎是有所不一樣，通常比實際表現出來的更明顯。

這一規律衍生出一個奇怪的結果：似乎有所不一樣的群體會被認為是不一樣的。在納粹德國，人們發現猶太人的可見性并不足以完美表示其身份，就要求猶太人戴上黃色臂章。教皇英諾森三世因無法區分基督教徒和異教徒而備受困擾，所以下令所有異教徒都必須穿著有辨識性的服裝。同樣，很多白人為了提高黑人的“可見性”，就宣稱黑人有特殊的體味和外貌。

綜上所述，可以感知的差異對于區分外群體和內群體成員而言非常重要。歸類需要可見的標識。這一需要如此迫切，人們有時甚至會臆想某種并不存在的可見性是實際存在的。很多通過膚色來區分白人的東方人，同樣認為白人也有特殊的體味。此外，多年以來，在美國人的想象中，布爾什維克成員都有絡腮胡。

如果可見性確實存在，人們幾乎總會認為它與潛藏的深層特質有關，但實際并非如此。