社會距離

關于“社會距離”的研究有助于厘清內群體和參照群體之間的差異。研究中，受試者要在E.S.博加德斯提出的量表上表明自己對不同種族和國家群體的接納程度：

1.成為姻親

2.參加同一個俱樂部的好朋友

3.住在同一條街上的鄰居

4.成為同一職業的從業者

5.作為同一國家的國民

6.是外國游客

7.應予驅逐出境

這一研究最令人驚訝的發現在于，無論經濟地位、社會信仰、受教育程度、職業情況，甚至所屬族群如何，偏好的模式在全國普遍相似。大多數人，無論其狀況如何，都更愿意接納英國人和加拿大人作為美國國民、鄰居、社會地位平等的伙伴或親屬。對于美國人而言，這些種族與之社會距離最小。可印度人、土耳其人和黑人就與美國人的社會距離最大。這種排序或許略有差異，但大致上保持穩定。

雖然受偏見群體的成員傾向于把自己所屬群體排在接受程度較高的位置，但對其他群體的排序也和大多數人一樣。例如，在一項以猶太兒童為受試者的研究中，我們發現，社會距離的標準模式依然存在，只是猶太兒童把猶太人列為高度可接受的對象而已。

上述研究讓我們不得不歸納出這一結論：少數種族群體的成員傾向于形成跟主流種族群體一樣的態度。換言之，主流群體是少數群體的參照群體，對少數群體形成了強大的影響力，迫使后者遵從。然而，這種遵從很少會引起少數群體對其內群體的否定。綜上所述，內群體和參照群體在態度的塑造過程中都起到了重要作用。