彭大順著兒子所指方向一看，但見幾輛馬車自官道盡頭駛來，車周影影綽綽，離近了一瞧，都是些持樸刀，扛棍棒的漢子，拱衛馬車兩側。

“誒——！來者可是毛貴毛兄弟？！”

彭大喊了一聲，那群漢子頓時警覺，然而不待他們開口喝問，當先那輛馬車之上便跳下一個彪形大漢來。

這大漢身著短衣，敞懷露肌，手持馬鞭，腰間挎刀，那是威武不凡。頭綁赤幘，又叫人不免聯想那穎上紅巾。此刻他一步從車頭躍下，皺眉打量著立在前方道上的二人，忽而眉舒目展，哈哈大笑。

“我道是誰，原來是彭老哥，蕭縣據此不知幾里，這般遠迎，可折煞兄弟我了。”

“你我兄弟，何來折煞一說？”

彭大笑瞇瞇的招手，毛貴離開馬車，湊了過來，不過一日不見，二人卻噓寒問暖，好一陣寒暄。

彭早住呢？

他正在打量毛貴。

對這位在龍鳳北伐時一眾戰斗爽的將領之中，為數不多懂得戰后當治，并任用元廷故吏，興辦屯田，穩定官、民之心的智將，彭早住也是好奇得緊。

幾番打量之下，還真叫他看出了點奇異來。

這位毛叔父生的是濃眉大眼，但神色憔悴，眼神黯淡，眼圈發黑，眼下還有眼袋，顯然近日未得安寢。頷下的須子十分雜亂，一看便沒有梳理，也不知是家中無有婢女，還是匆忙出門鬧得。

彭早住正琢磨呢，與毛貴閑聊的彭大似是忽然想到了什么，伸手把他攬了過來，沖毛貴介紹道：“這是犬子，彭早住。”

“侄兒見過叔父。”

彭早住躬身見禮。

“哦？”毛貴看了過來，面上一副饒有興趣的神色，“這便是提前言中范孟自立，紅巾聚義的少年英雄？果真英武不凡！”

“起初我還不信，直到彭老哥在酒宴上，一字不差的背出范孟公所題詩句，這才曉得，沒有夸大，嗯，沒有夸大啊！”

毛貴撫掌大笑，言語之間滿是贊賞。

“嗐，什么不凡啊？”彭大壓了壓揚起的嘴角，作出一副滿不在乎的姿態，自矜道：“他就是腦子轉的快，沒啥大不了的。”

毛貴見狀樂了，“要不說咱侄兒有福呢，剛夸兩句，看給老哥喜得，嘴角都快壓不住了。”

“誒對，說起來，前些年有個揚州的商賈運糧北上，結果運河堵塞，幾千石糧米全砸手里了。咱慷慨解囊，出手相救，那商賈也是個知恩圖報的，當即便贈了幾匹瘦馬，又送了位大家來調教聲樂歌舞，在咱家里組了個詞曲班子。”

毛貴說著，還朝彭早住挑了挑眉，一臉的調笑道：“我看賢侄也到慕少艾的年歲了，不若到咱家里聽聽詞曲兒？看上誰就跟叔說，直接挑走就行，不過那個叫胭脂的詞曲大家你可別選，那可是老關求而不得的心頭好！”

“額……”

彭早住越聽越覺不對，到最后已然汗顏到不知說什么好。

雖然彭早住曉得，毛貴這是以此來拉近兩家之間的關系，只要他真去挑了，那不管當外室還是做小妾，毛貴都不會虧。

可哪有長輩一見面就送女人的？

偏偏他還沒法說什么，歌伎妾室于古代就是玩物，文人墨客以相贈為雅事。

最出名的就是一蔣姓友人看上了蘇東坡的妾室春娘，蘇東坡欣然應允，春娘羞憤之下撞槐而死。

雖然蘇東坡跟蘇軾有很大區別，前者為后者之衍生，并以此為基礎虛構了如蘇小妹，佛印，還有河東獅子吼這些人物與故事。也就是說春娘撞槐的真實度，就跟海瑞殺女一樣，非常值得懷疑。

但是，蘇東坡流傳于世的贈妾事件不只這一起，而且，既然能流傳下來，那么空穴來風，贈妾不說流行，文人之間肯定也不排斥，甚至有點推崇，當然，推崇的同時也要zzzq一下，讓這個小妾撞死以守節。

看著言笑晏晏的毛貴，彭早住覺得有點牙疼，將欲開口，不耐煩的聲音于旁響起。

“去去去，甭整這有的沒的了，東西帶了嗎？”

微微偏頭看去，卻是老爹彭大出言解圍，彭早住這才松了口氣。

再聊下去，他就只有說些“匈奴未滅，何以家為”一類的話來強提價值，以義壓人了。

“某辦事你還不放心？”拉近關系不成，毛貴也不在意，他自信的拍了拍胸脯，往身后馬車一指，“夜來后晌就預備好了，這不，都在里頭裝著呢。”

言訖，快步走到頭輛馬車跟前，把那車頭的簾子一掀，霎時間，涼爽的冷氣彌漫而出，糊了跟上來后往馬車方向探頭的彭大一臉。

“怎地這般涼快？”

彭大抹了把臉，有些詫異的問道。

借著天光向馬車內一瞅，見得座座四方木箱羅列，鋪滿了馬車，縷縷白色寒氣裊裊升起，卻又被安在車內壁上的被褥阻隔。

“這是……冰鑒？”

雖然并非銅鐵所制，外亦無雕刻裝飾，但彭早住還是一眼認出這些大小不一羅列在馬車中的木箱，便是鼎鼎大名的古代冰箱——冰鑒。

此物戰國時便有，多為青銅所制，并無甚么技術含量。找個容器，以冰充填，再放需降溫之物便成，三尺小童都會。為數不多需要工匠的地方就是其造型和花紋部分，華而不實。

如此簡單的東西，之所以沒有飛入尋常百姓家，就是因為夏日炎炎，冰塊難見。

人有錢的地主老財，勛戚權貴，都是在上凍的三九天，叫下人去江河湖泊現挖。亦或是以銀錢購買，再放到專門的地方保存到夏天，因天氣變化還會有損耗出現，其中所費之巨，堪稱是在燒錢。

一口氣整出那么多冰鑒來，整個馬車都快成大號冰鑒了，也不知要用掉多少冰塊。而這位毛叔父，眼睜睜看著用錢燒出來的冰塊融化，眉頭不皺一下，何止是老爹說的“豪爽”，簡直就是豪奢了！

對于豪爽，不對，豪奢的人，彭早住一向佩服的緊。但同時，他也明白，毛貴彰顯財力，展現價值，是屬于后世閱兵般的秀肌肉。

見了這幅令人令人咂舌、咋舌、瞠目結舌的闊綽情景，如若擺出一副沒見過世面的田舍翁模樣，那在人心里，可是十分掉價的。

“怨不得叔父坐在馬車頭上，原來是冰鑒涼爽，冷意習習，簾布遮之不住，坐在車頭，正好納涼啊！”

毛貴見說哼哼一笑，雙手抱起直晃，一副告饒模樣，“賢侄莫取笑我了，還不是家中無有能御馬之人，只得親自出山，吹了半晌寒風，老腰都僵嘍！”

說罷，他還像模像樣的揉了揉后腰處，逗得眾人是忍俊不禁。

歡聲笑語之后，駑馬嘶鳴，駛往蕭縣的車隊再度啟程。

路上，彭早住百無聊賴的走在馬車側邊，不時于道旁拔一根狗尾草，捋掉草籽又甩手扔掉，隨即機械般的將草根含在嘴里，雙目無神。

人在思考時往往會有一些奇怪的行為，有的會來回踱步，有的會自言自語，而彭早住的行為，就是含草根并發呆。

這還是上輩子，小時候，多次爬樹掏鳥蛋，下水抓魚不成，被追來的母親提溜回家打了一頓后，彭早住靠著門檻，叼著根半殘的狗尾草，看著夕陽懷疑人生時留下的習慣。

只是這輩子遇上的野生狗尾草有點多，彭早住的習慣稍微變異了些許。

一旁，早就習以為常的彭大緩緩打了個哈欠，看都沒看嘴里叼了十來根草，不時還無意識嚼動兩下，好似反芻的牛一般的彭早住一眼——反正兒子想完也得找咱商量，多少年了都這樣，有甚么好奇的？

“爹。”

“想完了？”

彭大好奇問道。

“呸！”

彭早住扭頭啐了一口，將草根盡數吐出。

你別說，還有點甜。

彭早住笑了笑，隨后竟也露出一副好奇的神色：“爹，毛叔父之前提到的那個老關是誰啊？”

“你尋思半天就想這個了？”

“那不然呢。”

那自然不是，他還想了很多流水席開時可能會遇到的突發情況，以及如何防備與應對，比如劉橫來打秋風，縣令突然要辟彭大為捕頭，探馬赤軍強征獵虎的幾人為兵啥的，只是眼下不是說這些的時候。

彭大卻不知道這些，他扯了扯嘴角，突然有些心累，沉默片刻后，意興闌珊的道：“此人姓關名鐸，字大鈴，正巧也在隊中，你回頭看看，那個作書生打扮的便是。”

彭早住扭頭，見一眾漢子皆著短打，唯一人面容白凈，頭戴緇布冠，身穿青色襕衫，一副書生打扮。

卻又掖了袍服下擺，扎了袖口，顯得有些不倫不類，也不知是不是為了趕路方便特意弄的。

此刻見他看來，嘴角輕揚，溫和一笑，微微頷首，倒算是打了個招呼。

只是……

想到毛貴特意囑咐的那句里頭，什么“詞曲大家”、“求而不得”、“心頭好”，彭早住看著這位風度翩翩的書生，突然有點不忍直視。

媽的，辣眼睛。

“看見了嗎？這都沒看見？”

彭大見他半晌不吭聲，以為沒看見，又開口提醒道：“一幫短衣，就他穿長袍，還扎了大袖口，那不是禿子頭上的虱子——明擺著嗎？”

“當然看見了，”

彭早住嘖嘖稱奇道：“就是沒想到，這般相貌堂堂，溫文儒雅之人，竟然如此的……”

如此的悶騷！

就是這人的名字，莫名有點耳熟。

關…鐸？

等等！

彭早住身形一僵，耳邊，老爹故作神秘的聲音緩緩傳來。

“你別看這關鐸癡迷于女子，好似早晚要死在女人肚皮上一般，其實啊……”

彭大壓低了聲音，悄咪咪的說道：“他還是位紅巾好漢！”

言訖，他干咳兩聲，一臉的高深莫測，似乎說了什么了不得的驚天大密。

彭早住深吸了一口氣，又緩緩吐出，僵住的身體隨著他的動作漸漸舒展。

他已經知道自己為什么會覺得這個人名耳熟了。

“這關鐸……是不是還有個喚作‘先生’的諢號？”

“嗯？”

……

蕭縣，燕城鎮。

“我說老李啊，還沒到嗎？”

“就是，這些玩意兒可不輕快。”

土路上，被彭大“嚇跑”的李喜喜不知何時去而復返，身邊還多了幾個漢子，皆肩扛背負著些矩形木棍，上還有些凸凹之處，讓人不免想起一種源遠流長的構架結構。

——榫卯。

“路得一步步走，著啥急啊？老李我少你們一個子兒了嗎？”

李喜喜空著雙手，吊兒郎當的走在最前頭，聞言回身道：“你們幾個，甭跟我得了便宜還賣乖，有錢拿不說，到了地方，在嫂嫂那認個臉熟，流水席上，指不定還能多吃幾塊虎肉，咱幾個要不是街坊鄰識的，這活計我找誰干不行？”

聽到能多吃虎肉，幾個漢子眼睛頓時亮了，雖沒人開口，步伐卻在不經意間加快了幾分。

至于拿錢……

你是指在今年元廷開河變鈔之后，物價騰貴，價逾十倍，江浙兩百貫才能買一石糧食，并且有價無市，大都五百貫都買不到一斗小米，百姓普遍用來糊墻鋪地的大元寶鈔嗎？

那很好了。

片刻后，彭大家門前，彭淑慧打量著面前的幾個漢子，好奇問道：“李叔，他們扛的都是什么？”

“這些是叔叔我給你家娘親打的桌椅。”

李喜喜笑著說完，神色和藹的問道：“有沒有欺負新來的弟弟？你爹爹呢？”

“才沒有！”

彭淑慧有些心虛的否認，眼珠滴溜溜轉了轉，似乎也覺得自己底氣不足，猶豫了一下，岔開話題道：“爹爹和大兄出門了，不過娘親在屋里，我帶你進去吧！”

“額……”

這下輪到李喜喜猶豫了。

他從門口跟這小妮子侃了半天，就是在等彭大或者彭早住出來，沒想到爺倆都不在，家中就楊氏一個大人。

他還尋思跟彭大商量商量怎么張羅晚上的流水席呢。

現在看來只能去找續繼祖那小子了——薛顯在杜樓鎮，沒必要舍近求遠。

“嫂嫂且在屋中安坐，小弟家中也無甚稀罕玩意，索性拿了兩張椅子，一座木桌，權當隨禮。”

“那便多謝叔叔了。”

溫婉的聲音與屋內傳出，李喜喜客套了兩句，又取工具將桌椅組裝好，跟蹲在一旁看完全程的彭淑慧囑咐好后，正欲起身歸家，卻見幾個漢子眼巴巴的看著自己。

“你們咋還不走？”

李喜喜一臉詫異。

“那什么……虎…虎肉。”

一個漢子扭捏著提醒了一聲。

李喜喜無語了。

“彭老哥獵虎時咱也上陣了，幾塊肉還做不了主？饞的你們！都滾都滾！”

“誒，得嘞！”