南歸雁在草料房趴了三天才勉強下床，背上的血痂干了粘在衣服上，偶爾抬起手臂會撕下一塊，是以在行走活動間，冷漠黢黑的小臉上會忽然現出痛苦神色。

這尤如凌遲般的痛苦一點點、一次次的折磨著他，若不是行完刑回到房中他痛暈過去，當時換下血衣何致如此。

現下只能多穿些時日，待到血痂自然脫落下來也就是了，二十三日便可，屢屢受罰的他已完全記清了具體時日。

入到軍中已有半年，南歸雁從新兵營里調到牧馬監，也是費了九牛二虎之力。

從入軍中第一日起他就打定主意，決不拼命殺敵，保命要緊，在軍中混個一、二年，找個機會受點傷就回去，安安穩穩的和娘親、誠弟一同生活，將來讓誠弟考個功名，他們的日子也不會難過。

但是，這半年來他也真是辛苦，明明那些訓練、考核他都做得極好，偏要裝的最差，就為了不扎眼不出頭，讓人厭棄。

此計果然有用，被調來養馬，這差使在軍中又臟又累沒人愿意來，他倒是十分歡喜，不用跟那些臭哄哄，又打嗝又放屁，一身臭汗的兵士打交道，真是太讓人高興了。

南歸雁往馬廄添草料，南瓜歡快的跑在他的腳邊，他亂蓬蓬的烏發下，一雙眸子難得彎成一弧彎月，有了幾分與他這瘦小身軀相符的稚氣。

“當當當...”伙房敲出晚飯的鐘聲，霎時四周如蝗蟲掠食，人們爭相拿著飯碗朝伙房奔去。

眾所周知，吃飯不搶，只能喝湯。

南歸雁搶過幾回，每次都被擠了出來，現在索性不搶，有啥吃啥，那怕是湯分出一半給南瓜，也能落個水飽。

“你的。”輪到南歸雁，伙夫“啪”的端出一盆飯菜丟到她跟前，那份量是他入軍營從沒見過的。看他愣神，伙夫又道：“以后老馬倌的飯由你打，這是你兩人飯菜。”

四周響起一陣羨慕的嘖嘖聲。

南歸雁喜滋滋得捧著飯菜回到馬房，這份量別說兩個人吃，就算是再多一人也夠了。

隨著南瓜的長大，現在吃的越來越多，他常常把自己飯都給它吃，也吃不飽。以后好了，南瓜能吃飽，自己也不會餓得睡不著覺。

牧馬監。

老馬倌坐在一張矮桌旁，桌上的酒碗已見了底。南歸雁將飯菜撥到老馬倌的碗中，又撥出一部分給南瓜，才捧著剩下的默默地吃著。

桌前的人又給自己倒上一碗酒，頭也不抬，就著飯菜接著喝。

南歸雁邊吃邊偷偷抬眼看那人，花白蓬亂的頭發，一張飽經風霜的臉上布滿皺紋，衣衫破爛且污潰不堪，像是幾年未曾換洗過。

這老馬倌他以前看到過，每日里刷馬、添料、鏟馬糞、放馬這些活都不干，高興時背個馬蹬給馬釘釘掌，不高興了靠在墻邊曬太陽，監事只當沒看見。

只到今日南歸雁才知道，這個看似不起眼的老馬倌，竟然...竟然有一間單獨的房間，雖然屋中陳設簡單，不過是一張桌子，兩個板凳和兩...張床。

兩張床？

許是看到南歸雁扎到飯盆里的腦袋抬起來，眼珠滴溜亂轉，老馬倌喝了口酒，重重將碗放下，瞪著一雙昏黃的眼睛睨著他，打了個酒嗝道，“別給我打什么鬼主意，能讓你坐在這里吃飯就已經抬舉你了，吃完就滾。”

南歸雁噎了一下，繼續埋頭吃飯，肚子里的小算盤打的熱鬧。

這是說，給他打飯的人可以跟他睡一屋？二個人住到是清靜，比跟一大群臭男人擠在一條長長的炕上好很多。

南歸雁踢踢狗盆，示意南瓜趕緊吃。

西北的夜晚天黑的早，南歸雁收拾完碗筷，看了一眼醉倒在桌上的老馬倌，猶豫一下拿了床上的被子給他蓋上，便離開了。

門關上的那刻，漆黑的屋里，伏在桌上的人頭微微動了動。

能吃飽飯的南歸雁夜里不再被餓醒，白日里干活更有勁，似不知道累般把分在自己名下的馬匹打理的精神抖擻，干完活就和南瓜一同玩耍，他把草料扎成一個球，使勁扔出去，南瓜則歡快的跑過去叼回來，再扔再叼，周而復始，一人一狗玩的樂此不疲。

只是，好景不長。人是嫉妒的動物，自己活得不快樂，便見不得別人高興，南歸雁的沉默寡言大家都習以為常，但他的笑臉卻讓許多人不爽，明里暗里的找他麻煩。

天還沒亮，整個軍營尚處在一片寂靜中。南歸雁早早起床在伙房外等著。今日牧馬監要出營放馬，雖然冬季的草原草料不好，但馬不能總關著，要讓它們出去跑跑，不然打起仗來，這些戰馬四蹄僵硬跑不動。

南歸雁放過一次馬，不僅可以出軍營，還可以在空曠的草原上馳騁，那種自由自在的像心飛起來的感覺，讓他十分迷戀，從此便日日盼著再出去。

身邊陸續圍了一些人，為了能多吃一口，那怕粥稠點，饅頭不是挑剩的半個，就必須忍著瞌睡打著哈欠，罵罵咧咧的聚在伙房外。來的晚的只能忿忿的看著盛了滿碗邊走邊吃的人瞪眼。

南歸雁將饅頭裝在袋中，掛在腰里，雙手捧著裝滿粥的陶缽小心的往回走。

到處是剛睡醒的兵士，須得小心防著別撞到人。

迎面來了一個高大漢子，邊走邊咳，三步外張嘴一吐，一口濃痰從粥碗上飛過，手上落下溫熱的吐沫星子。

南歸雁身子一頓，停下，沖著從身邊經過的人影喊道：“站住！”

“嗯？”人影懶洋洋的轉身，一臉不屑的看著南歸雁。

只一眼，南歸雁便認定眼前的高大漢子是故意挑釁，忍著氣輕聲說道，“你吐到我碗里了，須得賠我兩碗。”

高大漢子似乎比他還生氣，上前一把抓住他的衣襟，惡狠狠的道，“你哪只眼睛看到我吐到你碗中？我分明吐在地上，就憑你也敢尋我的不是。”

從軍后，南歸雁有個毛病不喜與人親近，尤其像這樣被人抓著胸前衣襟，更是不能忍受。

心里怒火萬丈，面上不動聲色，甚至輕挑唇角露出一絲笑意，緩緩道，“如此，是我錯怪這位大哥了，這碗粥便當是我的賠罪。”

說完手一揚，一碗滾燙的粥便潑了出去。