南歸雁沒想到這么快，剛把那些想吃他愛犬的人痛揍一頓，還沒回到馬房，就被揪到行刑臺。

行刑臺在練兵場的東邊，專門搭了一個長十丈，寬八丈五的大臺，上面立了十根木樁，木樁上血跡斑斑，都是以往行鞭刑時留下。木樁前面排了一溜板登，也是一層厚厚的血茄，南歸雁等人就是被按在了板凳上面。

有膽小的還沒開始打便大呼小叫的慘叫，以博行刑官的憐憫，下手輕些。

一棍棍落在身上，刺痛從背后傳遍全身，南歸雁緊咬牙關，愣是不吭一聲，汗水順著臉頰流下，在臟烏的臉蛋上淌出幾條白溝，因為忍痛憋得通紅的小臉，漸漸變得蒼白。

撐著最后一絲清明，被扶到牧馬監的南歸雁拒絕了同袍上藥的幫助，獨自一人趴在草料房中沉沉睡去。

巡完營回到軍帳，前去調查的明威將軍已將牧馬監的監事請了過來，隨著易云軒一同進入帳中。

監事曹寧是一名圓臉漢子，矮胖身材，驟然被喚到將軍帳中心中不免有些忐忑，戰戰兢兢立在下方，不敢抬頭。

先前一同巡營的那名白衣男子，坐在云麾將軍下首，端起茶碗喝了一口，看著曹寧微微一笑，道：“不用緊張，叫你來是想了解你那牧馬監中剛才行刑的士兵。”

“軍師是問，為了護狗打架受罰的南歸雁？”相比冷竣、嚴肅的云麾將軍，溫和低調的軍師沒有令人緊張的壓迫感，牧馬監監事暗自松了一口氣，抱拳一禮，聲音中已明顯輕松，“不知軍師想知道什么？”

“南歸雁...”易云軒輕聲念道，一雙濃眉也隨之皺起，俊美眸中隱隱帶了怒氣。

“就將你知道的都說與將軍聽。”軍師不急不惱，不緊不慢的喝著茶，那幅悠閑做派就像在茶館聽書一般。

“是。”曹寧拱手一揖。

“此士兵名叫南歸雁，漢水長陽人氏，年方二十一，家中有父母兄弟，于今年正月征于軍中。在新兵營中，無論是長途奔襲還是各式武藝訓練，他總排在最后，常常連累著同一小隊的其他隊員受罰，時間長了大家都恥于同他一隊，各伍長、拾長更無人愿意要他。

半年的新兵訓練結束，他那個營的百夫長無處安置他，再加上他身材瘦小不擅打仗，便硬生生的將他塞到我牧馬監中。

沒想到這小子到我那里后，學得甚是用心，養馬、醫馬都很快上手，倒也算是人盡其材。因著他平日里從不與人說話，總是獨來獨往，寧愿睡在草料房中也不與其他人同住，是以下官看過他的案宗，記住了些。”

曹寧從容的回答，心中些微有些慶幸，牧馬監中那么多人，獨記住這一人就剛好被將軍問詢。

“那狗是怎么回事？軍中怎么會有狗？”易云軒皺著眉問。

“稟將軍，說起那狗，還要從一匹母馬產崽說起。那時他剛到牧馬監來，養馬學得極認真，一日有匹母馬要產崽，他便日夜守在身邊，夜里母馬出現難產之照，他去請監中獸醫，待獸醫前去，小馬駒已難產致死。

從此母馬便性子暴燥，不僅不容人靠近，還咬傷其他馬匹，因其不吃不喝，獸醫也無從醫治，眼瞅著母馬越來越虛弱，命不久亦。

一日南歸雁隨他人出去放馬，回來時懷揣一只小狗，那小狗剛睜眼，通體漆黑，像是剛出生沒幾天。他將小狗捧去喪子的母馬那里，母馬竟然沒有煩燥，那黑狗就著母馬的乳汁吃了個飽。

從此以后，母馬也日漸恢復正常，南歸雁每日將小狗吃飽后，便抱于懷中，連睡覺也不松開。

這黑狗長的極快，三個月下來與這小子形影不離，他喂馬它就在馬槽邊打轉，他放馬它就跟在馬群旁奔跑，無事時他們一人一狗便滾在一起玩。這南歸雁雖說不與軍中其他人來往，卻把這狗當親人一般，甚至依著自己的姓還給它起了個名字叫南瓜。

今日的打架事件，便是因南瓜而起。

那個與他對戰的百夫長叫王高成，因著身材高大，做戰勇猛，被人送外號“王大砍刀”。

南歸雁在新兵營時，他還是個拾長，剛好在他隊中，南歸雁沒少拖累整隊受罰，是以心中一直不忿。

每次遇到南歸雁帶著狗從他身邊經過，便叫囂著要把南瓜宰了吃掉，引得一眾看熱鬧的也鬧著要吃狗肉、喝湯。

每次南歸雁都忍讓退開，誰知今日沒忍住同“王大砍刀”打起來，倒是讓下官刮目相看，不僅沒吃虧還打贏了對手。

押他去受刑時，正巧下官遇到，便跟過去詢問原由，恰看到他受刑時的模樣，不哭喊不求饒，愣是咬牙一聲未吭，真是讓人刮目相看。”

白白胖胖的曹寧一口氣將自己知道的全部道出，說到末尾語氣中竟帶了幾分贊許。

一時帳內安靜下來，坐在上首的云麾將軍以手扶額似在思索，就在曹寧以為他無事再問時，上首傳來聲音，“他入軍時便叫南歸雁？”

監事一愣，思索良久，終是尷尬回道，“不，他原來不叫這個名字，叫...叫...”

“沒事了，你下去吧。”看他想不起來，喝茶聽故事的軍師也不勉強，揮手讓他退下。

“昀禮，你如何看？”云麾將軍看著下首的軍師，淡漠的聲音中少了幾分寒意。

昀禮便是軍師的名字，全名蔡昀禮，乃當朝太傅蔡秉先嫡子，與易云軒一塊長大，同為皇子伴讀。

他性子溫和、沉穩，喜愛讀書，恰與易云軒性子相反，易云軒在苦練武藝之時，蔡易禮都用來讀書，當的上學富五車。

易云軒逃婚避入軍中時，所有人都不知道他的行蹤，蔡昀禮和太子卻知道的清清楚楚。感佩易云軒的大膽和果斷，再加上大約男兒生下來便有的從軍夢，第二年蔡昀禮也從軍入伍，只是他太傅嫡子的名頭太響，入到軍中便被大將軍親自點撥，進步也是一日千里。

待易云軒一步步從普通士兵做到統管一營的將軍，他便也順理成章的做了他的軍師，配合默契的合作，轉眼便是三年。

“有趣，”蔡昀禮笑著倚在坐椅上，忽略掉面如黑鐵的易云軒，自顧自的道：“這枯燥的軍營中竟有這樣一個心思靈動的人，我喜歡。”

易云軒聞言向他投來不滿一眼，不再等蔡昀禮的想法，徑直說道：“他原名本不叫南歸雁，入到軍中后自己改了名字，歸雁即回家的意思，由此可知他不想入軍營，只想早日回家。”

這樣的人他在心里是看不起的，生為男兒不想著報效國家，為國出力，只想著在家安享清福，沒出息！

在一同長大的發小跟前，易云軒也不掩飾自己的情緒，唇角一挑，眸底斜垂，一個輕蔑的表情便已掛在臉上，令這張永遠冷冰冰的俊顏上多了幾分生動。

“他明明身懷武功，卻故意隱瞞，不惜拖同袍后腿受罰，就是為了不上戰場與敵廝殺。調去做個養馬倌，不求立功只求混日子，為了保護心愛的狗，與同袍打架暴露自己武功。這樣一個又聰明又有情有義的小家伙，實在是讓人歡喜。”

蔡昀禮的想法與易大將軍剛好截然相反，充滿了對南歸雁的賞識。

“哼，這樣一個貪生怕死之輩竟能得你的青眼，本將軍真是不敢茍同。”易云軒冷哼一聲，把目光投向另一側。

“你別生氣，他之所以這樣，”蔡昀禮微笑著解釋，“是因為他是替人從軍。你看他有二十一？當然沒有，頂多十五，甚至還不足，那只能說明被他替的人年方二十一，因他不喜被人日日喊著那人名字，所以從軍后給自己換了名字。南歸雁八成非他本名，只是他想回家與親人團聚的一個愿望罷了。

這樣一個被迫從軍的人，怎么可能在戰場上浴血廝殺，為別人掙軍功？

最聰明的是今日之舉，他知道有很多人惦記他的黑狗，為了斷了這些人的念想，他必須找個強者殺雞儆猴。那個百夫長剛好做了那只雞，促他目的達成，雖然違了軍規，但從此他的狗安全了，再也沒人敢打它的主意。”

這樣聽蔡昀禮抽絲剝繭的娓娓道來，易云軒緊崩的下頜松了幾許，南歸雁這個名字雖然仍像根刺一樣讓人刺撓，但已不那么尖銳了。

“那你說怎么辦，放著這么一個武功高強的人養馬，太浪費了。”軍營中崇尚強者，尤其是武藝超群的人，更是可以以一當十，甚至當百。今日打架他能戰勝百夫長，便足以證明他的實力。

“云軒莫急，他年紀尚小，放到戰場日日見那血雨腥風也太殘忍了些，不如多學些本事，將來可有大用。”

“大用？”易云軒有些不明白，微蹙著眉頭看向旁邊高深莫測的蔡昀禮，不耐煩的催道：“行了，別裝了，有何打算直接說。”

下首的人嗤笑一聲，“你忘了牧馬監里有位連你也不能輕易動的大神？他那一身本事也該有個傳人了。”

易云軒愣了一愣，忽而猛的一拍桌案，冷竣卓然的臉上終于有了一絲笑意。