一　元代郊祀的建立

長生天與昊天上帝觀念的差異，導致元朝郊祀建立的過程較為漫長曲折。蒙古統治者第一次接觸郊祀，是在元憲宗蒙哥汗二年（1252，壬子年）。此年夏秋之際，蒙哥汗與諸王聚會于怯綠連河，八月八日祭天于日月山。這是漠北草原上的蒙古式祭天。八月十二日，東平世侯嚴氏受命組織的中原太常禮樂人員在日月山行郊祀之禮，(8)相當于蒙古式祭天之余的一種表演，其后再未被蒙哥汗召用。

元世祖忽必烈即位以后，對郊祀禮樂的接受也很緩慢。中統二年（1261）四月，忽必烈“躬祀天于舊桓州（即元上都——引者）之西北。灑馬湩以為禮，皇族之外，無得而與，皆如其初”(9)，是一次典型的蒙古式祭天。

十余年后，忽必烈采行漢法，建國號大元，興建大都（今北京），仿中原制度制定朝儀與禮樂，接受漢語尊號。按照漢地禮制，受尊號須遣使預告天地。因此至元十二年（1275）檢討唐、宋、金舊儀，于元大都麗正門東南七里建祭臺，設昊天上帝、皇地祇位二，(10)十二月十日，遣官行一獻禮。(11)在當時，受尊號告郊的主要作用是宣示忽必烈統治中原的合法性，是一種收服人心的表面文章。告郊禮儀完成兩天后，中書左丞相忽都帶兒與內外文武百寮及緇黃耆庶請上皇帝尊號，忽必烈不許。(12)直到至元二十一年（1284）忽必烈才接受這一尊號，(13)反映出他對告郊一事并不重視。

至元十三年（1276），元朝大軍進逼杭州，南宋君臣出降。統一南北成為忽必烈一生的最大武功，遂于五月一日在元上都（今內蒙古正藍旗）西郊祭告天地祖先，(14)“以國禮行事”(15)。據親眼目睹其事的南宋降人記載，(16)其祭儀應該是蒙古傳統的斡耳朵祭祀，(17)而非郊祀。

到元世祖朝后期，岳鎮海瀆、太廟、先農、風雨雷師祭祀皆已建立。王惲上《郊祀圓丘配享祖宗事狀》，其用意是在太廟祭祀漸已走上正軌的前提之下，欲借尊崇祖宗之由促成郊祀的舉行。(18)但這一建議未被采納。

至元三十一年（1294）正月，元世祖駕崩。四月，成宗鐵穆耳即位。中書右丞相完澤及文武百官議為忽必烈上尊謚。上謚號是漢地禮制，當請于南郊。因此，成宗始為壇于都城南七里，遣司徒兀都帶、平章政事不忽木、左丞張九思請謚南郊。(19)這也可視為成宗甫一登基拉攏漢人士大夫的一種舉措。

元成宗大德六年（1302）三月，合祭昊天上帝、皇地祇、五方帝于南郊，遣左丞相哈剌哈孫攝事，此為元朝攝祀天地之始。(20)史書未明言其具體原因?？梢钥吹降氖钱敃r成宗患病，大都等地遭遇嚴重水旱災害。此可謂天人示警。為此，在這年二、三、四月，成宗施行了大赦天下、蠲免賦稅、水陸大會、多次釋囚等舉措。(21)遣官攝祀南郊應該也是其中一項禱神消災之舉。大德九年（1305），左丞相哈剌哈孫以“地震星變，雨澤愆期，歲比不登”之由，兼以太廟、社稷皆已有祀，終于促成了郊祀制度的全面討論和制定。(22)這與成宗日益病重可能也有關系。

元憲宗、世祖、成宗三帝六十余年，郊祀施行的進展非常緩慢。蒙古皇室祭天自有其草原傳統的“國禮”，因而對郊祀興趣寥寥。世祖附會漢法，逐漸采行中原傳統的各項祭祀，然而作為漢地傳統祭祀之首的郊祀卻僅草草舉行過一次，制度建設付之闕如。到成宗朝，在統治中原的政治象征性需求和禱神祈福功能的促進下，郊祀制度才初具規模。