夜色籠罩，京城如同一只沉睡的巨獸，在風雪中喘息著。皇城高墻內，燈火昏暗，暗流涌動的朝堂風波，已將局勢推向了無法挽回的邊緣。

李懷文歸京后的第一夜，便迎來了一場不平靜的風暴。

入夜時分，張居正悄然來到他的府邸，兩人對坐，書案上的燭火閃爍不定。張居正目光銳利，聲音壓得很低：“懷文，你在山西的所為雖足以動搖明家，但他們的反擊，卻遠比你想象中要狠得多。”

李懷文手握鎮龍筆，面色沉靜：“明家反咬一口，暗中推動流言，更在朝堂上散布供狀，意圖將我推入死局。但凡局中無暇之人，怎敢輕易落子？”

張居正微微挑眉，抿了一口茶，緩緩說道：“你看得透，但眼下不止是明家。李嬌玲已重回皇城，她手中的棋子正在逐步顯現。而嘉靖帝雖沉迷于道術，仍然手握最后的平衡點。朝堂之局，便如風雪之夜的巨網，稍有不慎，便會滿盤皆輸。”

“既然他們在朝堂上布下了棋局，我便讓這棋局提前崩塌。”李懷文目光冷冽，“供狀不過是虛張聲勢，真正的破局點，是他們所做之事與朝堂所求之間的矛盾。山西科舉舞弊之案，明家的罪證猶在，若能引動嘉靖帝的疑心，便可讓明家反噬自身。”

張居正輕輕嘆息，語氣中多了一絲沉思：“但嘉靖帝沉溺于長生夢境，已非昔日的英主。李嬌玲在西苑得勢，暗中與明家結盟，以長生之術迷惑圣聽。若想撼動此局，唯有讓圣上親眼看到一個不可抵賴的事實。”

“那便將他們的‘真相’，送到圣上面前。”李懷文嘴角浮起一抹冷笑，“此局雖深，終究有破。”

張居正微微一笑，輕輕拍了拍他的肩膀：“好，既然如此，我便在朝堂為你拖住明家的攻勢。至于李嬌玲的布置，你須速查，否則再晚一步，便可能功虧一簣。”

暗流中的謀局

第二日，京城風聲鶴唳。

明家再度發難，朝堂之上，不少文官彈劾李懷文“勾結邪術，擾亂民心”，試圖以輿論壓迫嘉靖帝，將他下獄審查。

張居正卻針鋒相對，呈上新的證據，指控明家暗中控制鄉試，甚至涉及數宗命案。雙方唇槍舌劍間，嘉靖帝雖未親臨，但已隱然表現出對明家的不滿。

這一切，落在李嬌玲的眼中，卻如深水不起波瀾。她獨自站在西苑高閣之上，手捧一卷道經，身后的明玄道低聲道：“張居正雖強，但終究只是朝堂一隅。只要李懷文再陷一步，他便無力回天。”

李嬌玲沒有回答，目光落在遠處的京城，朱唇微啟，聲音冷淡而平靜：“你去做你該做的事。明家的暗棋，已經落下，便由你們繼續下去。至于李懷文——他的局，我會親自破。”

明玄道拱手退去，留下李嬌玲獨立于高閣，目光深邃，似在計算著無數種可能。

雙線謀局：府邸暗探與密案浮現

此時，李懷文在府邸中，與郭文玥、呂紅一道梳理京城局勢，暗查供狀的來源。

“供狀出自何人之手？”李懷文低聲問道，目光如炬。

郭文玥翻動案卷，緩緩答道：“署名者是一名山西落榜士子，但他早已下落不明，且供狀上的筆跡，與山西案中曾牽涉的文案如出一轍。”

呂紅眉頭一皺：“若是偽造，背后便一定有人操控。這供狀一出，配合明家的輿論，顯然早有準備。若不查出真正的操盤者，怕是難以翻盤。”

李懷文看向案卷上那幾頁供狀，目光逐漸冰冷：“明家用了一步險棋，供狀一旦被拆穿，他們便會自取其辱。但若不查明，便會成為他們攪渾朝堂的絕佳利器。”

“所以，要從落榜士子失蹤的線索入手。”郭文玥接道，“既然供狀筆跡一致，明家必然曾秘密收買這些文案官員，甚至可能掌握了他們的生死。”

“明家這些年養的暗探，或許還未完全暴露。”呂紅補充道，“聽聞他們在城西有一座舊宅，曾是山西押送試卷的中轉地，或許能找到一些線索。”

李懷文點頭：“城西舊宅，明家背后的秘密，便從這里開始挖起。”

夜探城西舊宅：蛛絲馬跡

京城的夜風帶著冬日的寒意，城西的舊宅隱藏在一片老街巷中，斑駁的墻壁上掛著幾盞昏暗的燈籠，四周寂靜無聲。

李懷文、郭文玥與呂紅三人換上普通百姓的衣服，悄然潛入舊宅。破敗的院落中彌漫著霉味，地面散落著一些殘破的文卷與符咒，墻角處還殘留著一道褪色的血跡。

“明家在此操控科場文卷的秘密，顯然已被抹去大半。”郭文玥低聲說道，蹲下身在地上拾起一張紙片，“但他們走得倉促，還是留下了一些痕跡。”

紙片上的字跡潦草，卻能隱約辨認出幾個關鍵字：“祭魂”、“陰律”、“鬼門”。

呂紅看了一眼，眉心微蹙：“祭魂？難道明家與李嬌玲有所勾結，想利用某種道術做文章？”

李懷文沉思片刻，手指輕輕撣去地面上的灰塵，發現一塊暗紅的石板。石板上刻著奇怪的符號，隱隱透著陰冷的氣息。

“這是……‘鎖魂陣’的一部分。”李懷文低聲道，目光愈發深沉，“明家不僅在科場作祟，還將邪術引入朝堂，這是為日后更大的局做準備。”

忽然，院外傳來一陣腳步聲，伴隨著幾聲低語：“快，再搜一次，不許留下任何痕跡！”

李懷文眉頭一皺：“是明家的人。”

郭文玥迅速低聲道：“我們分頭行動，我去拖住他們，你和呂姑娘繼續調查，爭取更多時間。”

“郭姑娘……”李懷文有些猶豫。

“你若被發現，便功虧一簣。”郭文玥語氣堅定，“放心，我不會有事。”

她說完，身影消失在院墻的陰影中，只留下李懷文與呂紅繼續探查。

棋局深處的無聲搏殺

當腳步聲漸遠，李懷文終于發現一卷隱藏在暗格中的文書，上面記錄著一系列的交易名單，牽扯到京城中不少達官顯貴。

“這是……明家的暗手。”呂紅低聲道，目光冷厲。

李懷文將文書藏入懷中，聲音低沉卻堅定：“這便是我們的破局之鑰，接下來，便要看朝堂上的對弈了。”

夜色更深，風聲更寒，京城的暗流已然攪動得無法平靜。

棋局深處，每個人都小心翼翼地落下自己的棋子，而李懷文手中的鎮龍筆，正蓄勢待發，等待著一擊制勝的時機。

亂世未終，天命難測，真正的生死對決，正在一步步逼近……