翌日，京城在薄霧中醒來。冷風穿過長街小巷，將昨夜的暗流掩蓋得無影無蹤。然而，朝堂之上卻已暗涌翻騰，所有人的目光都匯聚在這場即將展開的對弈中。

李懷文立于朝堂下首，身穿青色儒衫，眉宇間平靜如水。他身旁站著張居正，身為內閣首輔，此刻正用目光掃視著殿中那些暗藏鋒芒的朝臣。

“科場舞弊案已牽出明家，但對方反咬一口，利用供狀挑撥輿論，想要扳回局面?！睆埦诱Z氣低沉，聲音卻帶著不容置疑的決心，“懷文，今日之爭，你須沉穩。朝堂之上，最怕的便是亂了陣腳?！?

李懷文微微點頭：“先生放心，明家已在暗中試圖掩蓋真相。我昨夜所獲文書，便是他們的弱點，只需稍加利用，便能揭開他們布下的謊局?！?

張居正深深看了他一眼，沉聲道：“你要記住，朝堂之爭，不止靠真相，更多的是利用人心。明家暗手眾多，他們若再翻出其他棋子，需謹慎應對?！?

李懷文眼中閃過一抹冷光：“若他們敢翻棋，我便隨時掀局?！?

明家在朝的反擊

朝堂之上，殿中氣氛肅穆。嘉靖帝依舊未曾露面，殿后西苑帷幕遮掩，他只通過簾后聽取朝堂大臣的奏對。

一名文臣率先出列，正是明家暗中扶植的黨羽之一。他拱手一拜，聲音洪亮：“陛下，京中流言紛起，李懷文在山西科場舞弊案中所為引人注目，昨日更有士子供狀，證明其行事不端，似與邪道術法相關。臣懇請陛下徹查此事，還世家清白！”

話音未落，另一名武臣接聲而起：“陛下，士子供狀確鑿，若此事屬實，不僅損大明科舉之威，更傷我朝根本！臣以為，此事須速速查明，莫令邪道禍亂根基！”

殿中議論紛紛，一時間言辭交鋒，聲勢漸起。大臣們的目光漸漸落在下首的李懷文身上，仿佛等待他自亂陣腳。

反擊的開始

張居正見狀，沉聲開口：“此事，李懷文已備有證據，足以證明自己的清白。那所謂的士子供狀，若無實據，不過是一紙空文。試問，這供狀為何只見其字，不見其人？”

此言一出，眾臣微微一滯。

張居正繼續道：“京中謠言四起，不乏有人刻意為之。我且問一句，若有人利用山西案中的風波，反噬朝廷清查，陛下又該如何處置？”

張居正話鋒凌厲，直指背后推手，殿中不少人微微低頭，目光閃爍。

這時，另一名文臣站出，冷笑一聲：“張大人言之有理，但所謂科場舞弊一案，牽扯甚廣。山西之地一片混亂，若無李懷文清查，又何以致如此動蕩？莫非張大人想以此轉移視線，護下李懷文之罪？”

張居正微微一笑，緩緩答道：“若有人不顧真相，刻意攪渾局面，又該當何罪？”

那文臣面色微變，卻一時無言。

李懷文的破局

就在此時，李懷文緩緩上前一步，向嘉靖帝方向拱手一拜，沉聲道：“陛下，臣昨夜已查得一卷文書，內中暗藏明家在科場舞弊案中的交易記錄，以及士子供狀背后的真相。”

他一揮手，將文書遞上。內侍接過呈入西苑，嘉靖帝在簾后翻閱片刻，隨即低沉開口：“念！”

內侍展開文書，大聲宣讀：“山西鄉試名單，其間涉及文卷題目泄露、士子名額篡改，明家所轄考官與京中多名官員勾結，收賄金額竟達三萬兩，且牽扯數十寒門士子落榜。其間更有‘失蹤士子’，實為明家暗殺，借以偽造供狀，意圖誣陷清查者……”

此言一出，朝堂頓時炸開鍋，許多朝臣面面相覷，不少人低聲議論，連那些站在明家一派的人，也露出了驚疑不定的神色。

“這……”剛才彈劾李懷文的文臣面色慘白，連連后退，“陛下，此事……此事是否另有隱情？”

局中反擊與嘉靖帝的反應

嘉靖帝沉默片刻，語氣低沉：“此事若屬實，明家竟敢行此罪孽，便是欺君！張居正。”

張居正躬身一拜：“臣在?！?

“即刻命三司會審，徹查此案！若有人敢徇私舞弊，朕絕不輕饒！”

“臣遵旨?！?

嘉靖帝的聲音雖然平靜，卻透著不容置疑的威嚴。明家在朝的力量雖然強大，但也無法輕易抗下這份奏報。

李懷文微微低頭，嘴角浮起一抹淡淡的笑意。他知道，自己這一招雖不能將明家徹底扳倒，卻已在他們的根基上撕開了一道口子。

宮外暗流：明家的下一步

朝堂之爭告一段落，但這場暗戰并未結束。

夜色籠罩的京城，明家宅邸中燈火通明。明玄道臉色陰沉，手中的茶杯被他狠狠砸在地上：“好一個李懷文，竟能逆風翻盤！他手中的文書，從何而來？”

站在他身旁的灰衣人低聲說道：“或許是城西舊宅的線索被發現，我們的人那晚清理得倉促，未曾料到他會在如此短的時間內找到突破口?！?

“廢物！”明玄道怒喝一聲，隨即冷笑，“不過，他還以為朝堂上的勝利便是全局之勝？三司會審，不過是給朝廷看的戲罷了。只要嘉靖帝信我明家之術可助長生，他便不會真正放下這顆棋子。”

灰衣人微微點頭：“家主，接下來，我們是否該啟動‘輪回局’？李懷文雖有朝堂的支持，但此局一出，他的正道之名將不復存在?！?

明玄道目光一寒：“去吧，徹底揭開這場亂世的真正序幕！我明家若不亡，便要天下為奴！”

結尾：局中局的啟幕

當晚，李懷文站在府中窗前，眺望著京城的夜空。郭文玥走入房間，看著他的側影，輕聲問道：“朝堂上的局暫時化解，但接下來，你打算如何應對明家的暗手？”

李懷文淡淡一笑，眼神深邃：“明家此番反撲必然還有后手，我能撕開他們的表面，卻未觸及他們的根本。要徹底將他們連根拔起，便要找到他們最深的秘密?！?

郭文玥沉思片刻：“那些秘密，與李嬌玲是否有關？”

李懷文微微點頭：“必然有關。李嬌玲與明家暗中結盟，手中的長生局與他們的權謀局早已融為一體。要破這局，便需同時動手。”

風吹過窗欞，夜色愈深。李懷文目光冷冽，低聲說道：“若亂世將起，我便以此筆，書盡這世間公道！”

大明的棋局愈發撲朔迷離，李懷文的筆鋒正指向更深的暗涌……