序言

作為父母，我們接觸到的育兒和心理學信息越來越多，也越來越意識到我們與孩子的互動方式會如何影響和塑造他們的行為。但是，這些信息真的能幫助我們理解孩子真正需要我們做什么，從而讓他們的大腦、心靈和人際關系健康發展嗎？

我們經常發現自己在根據我們讀到的東西來行教養之事，擔心如果不遵循所有這些建議，孩子可能會怎樣。我第一個孩子出生時，我記得當時讀了一些書，這些書談到了教養方式會對孩子的大腦產生終身影響。盡管我以為我當時理解那些書的意思，并且努力遵循了那些書中的建議，但我現在知道，我當時是在照著良好的教養方式“做”，而沒有讓這種做法從用心的聯結狀態里自發地產生。經過多年的學習，以及作為心理學家和母親的個人經歷，我慢慢學會了平靜、溫暖地與孩子建立聯結，這種“存在”的狀態對我們的家庭生活產生了極大的影響。我終于明白，為什么教養有時看似如此艱難，以及怎樣才能讓教養變得更容易、更自然。

建立聯結不是你讀到過就會做的事情。這是一種情感狀態，建立在兩個人之間情感同步的細微瞬間之上。這種情感狀態會在那一刻產生一種發自內心的“同步”感。聯結會促進人與人之間的理解與共情，對健康大腦和心靈的發展至關重要，就像氧氣對于我們的肺一樣。聯結是幸福的關鍵，因為促進聯結的生物學系統也會使我們感到平靜，調節我們的情緒，讓我們的身體器官得到休息與修復，讓我們對自身的體驗保持開放的態度。不僅如此，這種聯結有助于大腦的發育，能使孩子大腦的內部“連接”起來，促進情緒復原力的發展。在這個兒童和成年人都越來越焦慮、有壓力和容易抑郁的時代，這種復原力越來越必不可少。

從神經科學的角度來理解聯結如何影響并塑造我們作為人類的行為，在這方面我們已經進入了一個新的時代。對于孩子以及他們對父母的真正需求來說，沒有什么東西比聯結更重要、影響更深遠了。我們知道，人類的大腦和身體內有一個專門的系統，能幫助我們評估我們是否安全，是否必須做好準備，保護自己免受威脅。這個系統建立在數百萬年演化的基礎之上，在演化過程中，我們必須保持高度警惕，以確保生存。如果我們能聽到這個威脅-安全檢測系統講話，它就會不斷詢問和回答“我安全嗎”“你是站在我這邊的嗎”這類問題。這種問答發生在不到一秒鐘的時間內，在你的意識覺察范圍之外永不停歇地循環往復。

只有在這些問題的答案是“是”的時候，我們才能放松，身心舒適，并且以一種保持聯結和溫暖的方式與人互動。當我們被理解和接納的時候，就會產生安全感。這就好像有人告訴我們“我知道你現在的感受”“我在這兒陪你”“我接納你本來的樣子”。請注意，這是一個非言語的過程，幾乎不需要交談。這個過程源于一個與焦慮、評判、批評或憤怒的互動截然不同的大腦系統，而后面這類互動往往會損害親子關系。當你與一個人用平靜、互相理解的方式建立聯結時，你就會分泌催產素。這是一種強大的激素，可以促進情感聯結與社會行為，同時也能減少我們對壓力和焦慮的反應。

良好的教養依賴于情感調諧（attunement）的過程，這是一種對他人情緒狀態的自然、共情的理解。情緒始于我們內在身體狀態的細微轉變——我們的心率、呼吸速率、肌肉張力、化學物質水平（例如神經遞質與激素）都可能以不同的模式上升或下降。這些變化模式對于每種情緒來說都是獨特的。例如，憤怒會使心率上升，而悲傷會使心率下降。如果你能理解并調節你的身體狀態，你就能在面對難以處理的事情時保持冷靜和警覺。如果你無法調節你的內在情緒狀態，你就可能陷入情緒高度激活的狀態，讓你想要發泄或回避情緒，甚至封閉內心。應激、憤怒、焦躁、沮喪、興奮、焦慮、厭惡和輕蔑都代表高度激活的狀態，這種狀態會導致共情與聯結的減少。要建立用心的聯結，你就需要情緒調節得當。要調節情緒，你就需要感受自己身體內的情緒狀態。只有做到這些，你才有能力調節孩子的情緒。

這一點很重要，其原因有兩個方面。第一，我們的孩子在長大以前不能以復雜的方式調節自己的情緒，有時得到25歲左右才能做到。這意味著他們很容易被強烈的情緒左右，很少朝我們希望的方向發展。在他們那些負責情緒調節、自我控制、自我覺察和決策的關鍵腦區發展成熟之前，他們必須依賴我們作為他們的“代理大腦”，反映出他們的感受，幫助他們回到平靜的狀態。

第二，我們的孩子要依賴我們才能獲得內在的安全感，以及“我是誰”的感覺。所以在我們不能注意、關心他們感受，以及不能在他們需要的時候安撫他們時，孩子會變得很脆弱、很焦慮。他們在來到這個世界上時，攜帶的生物學“設備”特別擅長“讀懂”我們并評估（對于“威脅”與“安全”的問題進行非言語的評估）他們與我們每時每刻的關系。我們關注他們嗎？我們關心他們嗎？我們能陪伴他們嗎？我們會注意他們的需求嗎？他們能生存下來嗎？這種對聯結的需求是我們的本能。情緒的變化涉及心率、體內化學物質和肌肉張力的真實生理變化，所有這些變化都可能讓人感覺不舒服，而我們的孩子對于他們強烈的情緒卻束手無策，就像沒有“關閉按鈕”的音響在播放刺耳的音樂。只要我們記住這一點，就更容易理解為什么我們需要創造條件，讓我們與孩子產生情感聯結，并使其深化。

更重要的是，我們的孩子能感覺到我們的情緒狀態，從我們眼部肌肉的微小運動，到我們音調的細微變化都逃不出他們的感知。這一切都發生在我們的意識范圍之外。在這個過程中，他們的內在情緒狀態通常會與我們的情緒狀態同步，因為這種狀態是會蔓延的，其會導致父母與孩子之間的消極情緒愈演愈烈，產生壓力與煩惱。教養其實是一個“用心”的過程，因為我們的心臟通過迷走神經與面部肌肉連接在一起，而我們用面部肌肉來表達情緒。這意味著我們情緒的微小變化會反映在我們的聲音和臉上，進而加快或減緩孩子的心率。這是我們彼此情緒相通的背后機制之一。

如果你與孩子擁有了牢固的聯結基礎，教養就會變得更容易、更平和、更愉快。和孩子在一起時，你不再覺得在消耗自己的內在資源，而是開始感到滋養和滿足。但是，你可能會想，聯結應該是自然產生的，不需要一本書去深入研究它背后的腦科學吧？我們當中的一些人可能的確屬于這種情況，但我相信，我們比以往任何時候都更容易面臨失去聯結的威脅。此外，我有一些精彩的科學發現要與你們分享，來支持這一觀點。隨著時間的推移，我們使用大腦的方式正在改變，人們越來越重視促進行動、努力、奮斗、判斷、控制與思考的大腦系統，而不太重視那些促進身體覺察、接納、平靜、活在當下、情感聯結的大腦區域的能力。這對我們與孩子之間的關系產生了非常真實的影響，進而影響了他們的自我意識，以及他們如何調節情緒、如何面對逆境、如何與人相處；我相信，最終還會影響到他們對自己是否可愛的看法。在我們緊張忙碌的時候，我們更難以（甚至不可能）調動我們天然的內在照料系統，而聯結正是誕生于這個系統，起到促進情緒安全、健康與幸福的奇妙作用。

本書的不同尋常之處在于，它并不關注你想如何影響孩子，以及你想讓他們得到什么，而是關注你自己，關注如何通過學習給予孩子他們的大腦和身體所渴望的東西（接納、理解與溫暖），自動地為你、為孩子和家庭生活所尋求的結果打下基礎。對于那些不滿足于我一味宣揚聯結的人，我會用一些有影響力的神經科學研究成果來支撐我的結論。許多專家花了多年時間研究情緒、人際神經生物學（關系與我們大腦的相互影響）和情緒大腦，才得出了這些科學知識。但是，最重要的是，我是以一位母親的身份寫作本書的，因為我使用了本書中介紹的知識和方法，這段經歷深刻地影響了我和我的孩子對于教養的切身感受。

為了從本書中得到最大的收獲，我建議你慢慢閱讀，給自己一些時間消化每章的內容，然后再看下一章。我花了好幾年的時間才完全理解我將要與你分享的科學知識，我思考得越多，受益就越多。但是，我在本書中想說的最重要的一點是，聯結是一個涉及大腦、身體和心理的過程，只有你的神經系統處于協調和放松的狀態下，聯結才會出現。也就是說，僅靠閱讀不足以養成這種教養方式。你需要學會安撫自己的神經系統，從而調節情緒，這需要你付出努力，常做呼吸練習。作為一名為管理者提供情緒調節和壓力管理輔導的企業心理學家，我知道我的幾位客戶從一開始就對這種呼吸練習持懷疑態度。可一旦他們理解了這種方法背后的神經科學原理，并感受到定期練習的好處，他們中的許多人就會說，他們不僅在工作方面，而且在家庭生活、睡眠和幸福感方面都感受到了積極的變化，在親子關系方面受益最大。