秦始皇坑儒

儒生盧生因為替秦始皇去東萊求仙，屢次也沒找到長生不老藥，暗暗心虛，私下與人商議說：“秦始皇天性暴虐，統一六國后更是志驕意滿，認為從古到今沒有人能比得上他。縱有學者七千，也只是聽命記錄。丞相和大臣們懼怕皇帝，無人敢勸諫。我們現在雖然得寵，但秦朝的法律規定不準欺騙朝廷，否則只有死路一條。世上本沒有長生不老藥，我們到哪去找呀？不如早點離開，免受殃及。”于是便逃跑了。

秦始皇聽說后，大發雷霆，立刻派人追捕他們，卻沒有抓到。秦始皇憤怒地說：“朕召集熟讀經典的儒生來都城，無非是想使天下太平，煉求仙藥。現在徐福等人費資上萬，始終沒有求得仙藥，盧生等人一直享受著朝廷厚賜，反而妄加誹謗。儒生尚且如此，其他人可想而知。現在咸陽的讀書人不下幾百人，一定有人妖言惑眾。朕已經派人探查，對此略知一二，這次一定要徹底清查。”然后頒布詔令，命御史(1)審問儒生，快速呈報。

御史奉旨把這幾百個讀書人聚集起來，問他們有沒有做妖言惑眾的事情。眾儒生一齊說道：“大人圣明，我們怎敢胡說八道？”話還沒說完，只見那御史把驚堂木一拍，厲聲呵斥道：“不動大刑，你們一定不肯老實交代！”說著，就把這些讀書人按倒在地上，打得他們皮開肉綻。有幾個哭著喊冤的，竟被施以重刑。這些讀書人在重刑之下屈打成招，秦始皇不問實情，并命人把這些被囚禁的讀書人全部處死，以儆效尤，使天下人不敢再犯。

碰巧秦始皇的長子扶蘇進宮拜見父親，在路上看見這一群罪犯雙手被捆，面如死灰，實在可憐，就告訴監刑官暫時停刑，等自己奏請皇上后，再做定奪。監刑官見是扶蘇，自然不敢違抗，連聲答應。扶蘇匆忙跑入宮中，求見秦始皇，替這些儒生求情，話還沒說完，秦始皇就大怒道：“你知道什么，竟敢胡言亂語？這里用不著你，你去北方監督蒙恬，命他將長城趕快修好，朕就要北巡了。”扶蘇見秦始皇面帶怒色，知道多說無益，便不再言語，只好奉詔出宮，命人報知監刑官繼續行刑。監刑官索性將四百六十多個儒生全部活埋。一群讀書士子，就這樣全部枉死了。

扶蘇聽說這些讀書人枉死，也不禁流淚，因父命在身，不敢逗留，只得匆匆北去。秦始皇處死咸陽的儒生還不解恨，又想斬草除根，把天下的讀書人全部處死。但是，如果下詔命地方官殺盡文人，又擔心會導致天下騷亂，況且秦始皇認為文人很狡猾，一聽到消息就會望風而逃，像盧生一樣，那時再抓他們就難了！輾轉反側，終于想出了一條妙計，于是下詔求才，令地方官把當地有名的儒生送京錄用。地方官立即照辦。僅幾個月，各地名儒陸續被送往都城，等待秦始皇接見。秦始皇大喜，把他們一齊召進宮中，大概有七百人。他們有的精通經書，有的擅長做文章，秦始皇異常溫和地詢問他們相關的事情。

轉眼到了寒冬。一天，驪山守吏來報，說馬谷(2)地方有瓜果成熟，果實累累。秦始皇便召集這些儒生，故意吃驚地問：“嚴寒時節，其他地方都沒了果實，為何馬谷會結出瓜來？你們博學多識，能說出原因嗎？”儒生們聽說有這樣的事，暗暗稱奇，有的說是瑞兆，有的說是不祥之兆，議論紛紛。

秦始皇便叫他們去馬谷看一看，回來后再商定。儒生們也想親眼瞧一瞧，辨明真假。他們一口氣跑到馬谷，果然看到谷中有一些成熟的瓜果，很驚訝。正在紛紛議論時，他們忽然聽到一陣爆炸聲，便有許多石頭從上面滾下來。儒生們忍痛逃跑，可是谷口外面已被石頭塞住，不留一點縫隙。眾人此時才幡然醒悟，原來是秦始皇設毒計想殺害他們，頓時馬谷內的儒生哭成一團。

后來，這些儒生都死在了谷中，這便是歷史上有名的“馬谷坑儒”冤案。冬天怎么會有瓜呢？原來驪山下有溫泉直通馬谷，谷中有熱氣，無論春夏秋冬，草木四季常青。秦始皇密令心腹到谷中撒下瓜果的種子，自然就結出了果實。這些讀書人被秦始皇騙到谷中時，谷外已經設好埋伏。只要他們進入谷中，便有人扳動機關，把谷口堵住，然后從上面拋石塊。七百人一個不留，全部死在了馬谷。

秦始皇三十六年（前211年），有流星墜于東郡，化成一塊石頭，石頭上留有字跡，仔細辨認，是“秦始皇死在此地”七個字。秦始皇聽說后，憤怒地說：“什么怪石？大概是亂民詛咒朕，故意把字刻在石頭上，一定要派人查明此事，嚴加懲處！”說著，就派御史去東郡辦理此事。御史奉詔，立即出發，趕往東郡，傳問住在石頭附近的人們，他們都說石頭是從天空落下的，沒有人刻字。御史嚴刑拷問多日，一無所獲，便把結果上報給朝廷。誰知秦始皇大發雷霆，立即傳令將石頭附近的居民全部殺掉，并將怪石毀去。御史遵詔而行，事情一完成，便回去復命。秦始皇心中無所畏懼，只怕一個“死”字，雖然將石頭毀了，心中仍覺得不悅。于是命學者寫了很多詠仙詩，無非是長生不老之語。秦始皇吩咐人把詩譜成曲子，時常讓他們彈唱，聊以自慰。

秋去冬來，秦始皇深居簡出，靜養了好幾個月。一開春，秦始皇便下詔出巡。這次巡行，不按原來走過的路線，特意向東南出發。秦始皇的小兒子胡亥已經成年，想跟從父親出游，開闊眼界，懇請秦始皇帶他同行。秦始皇本來就喜愛這個小兒子，便高興地答應了。這次出游侍從人員不計其數，最有名的就是丞相李斯及太監趙高。

趙高在宮中多年，善于察言觀色，凡是秦朝律法都能默背下來。秦始皇過去批閱奏章，遇有刑律方面的問題，稍有疑慮，經趙高在旁一說，便豁然開朗、疑慮頓消。秦始皇因此常說他干練有才，漸漸寵信起來，并且命他教導自己的小兒子胡亥如何依法審案。胡亥少不更事，又是皇帝的愛子，怎肯靜心去研究法律？一切審判，都由趙高代辦。趙高一面討好秦始皇，依照秦始皇的性情辦事，遇著刑案，總是把沒什么大罪的犯人，說成死有余辜；一面奉承胡亥，教他玩樂。所以，秦始皇父子都稱趙高為忠臣，趙高也更加橫行無忌，開始攬權受賄、無惡不作。

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(1) 御史：中國古代官名，最高監察官和副丞相，下設御史中丞、侍御史、監御史等。

(2) 馬谷：在陜西西安市臨潼區韓峪鄉的洪慶堡、洪慶溝村與灞橋區洪慶鎮的洪慶坊、街子村一帶。