千秋萬代始皇帝

呂不韋死后，秦王嬴政獨攬大權，雷厲風行(1)。當時東部各國均已衰落，秦國出兵，鯨吞蠶食(2)，蕩平六國，一統中原。此時的他躊躇滿志，想干出一番空前絕后的大事業。他首先下令群臣商議帝號，讓群臣尊稱自己為皇帝，并追尊父王為太上皇，稱自己為始皇，意在首定天下，使江山能夠千秋萬代地傳下去。然后命李斯規劃疆土，費了許多心血，才劃分妥當，把天下分為三十六郡。

秦始皇令行禁止(3)，自以為天下可以從此無事，安享天年，于是在咸陽北開辟出一塊曠地修筑王宮、殿宇、樓閣。落成以后，將六國的妃嬪安置在里面，宮中無一處沒有美人，無一室沒有音樂。嬴政在宮中游宴，久了就覺得味同嚼蠟。于是又想出一法，令天下遍筑馳道(4)，準備御駕巡游。

秦始皇二十七年（前220年）秋季，嬴政下詔西巡，文武百官護駕同行，場面極為壯觀。當時正是深秋季節，草木凋零，沒有什么景色。只是辛苦了地方官吏，奔走供應，迎來送往，費了許多金銀。嬴政游玩盡興后，就順著原路返回咸陽。

時光流逝，漸漸地冬盡春來，陽光和煦。秦始皇又有了出游的興致，命文武百官隨他向東游玩。眾人一路來到了泰山，嬴政覺得這里好，就在山上住了下來。嬴政常常在山上眺望，遠遠看見東海中間，隱隱約約地有樓閣聳起，燦爛莊嚴，偶爾又有人影往來，好像集市一樣，仔細辨認時，轉眼間什么都沒有了。

秦始皇覺得非常驚奇，連稱怪事，手下有人趁機進言說：“這可能是海上三座神山：蓬萊、方丈、瀛洲。”秦始皇猛然醒悟道：“朕記得從前有燕人入海成仙，他對徒弟們說海上有三座神山，眾仙云集，并且有可以使人長生不老的藥。齊威王、齊宣王都曾派人入海求訪，可惜都沒有找到。相傳神山本在渤海中，船一靠近便被風吹回，朕現在親眼看見，才知道傳聞屬實。可惜朕不能親自前往，無法求得長生不老藥。縱使貴為天子，卻難逃生老病死，怎能與神仙相比？”說完長嘆了好幾聲。

碰巧這個時候徐福等人上書，說齋戒沐浴之后，帶領童男童女乘船前往，就可抵達神山。秦始皇聽說之后非常高興，立即命他們雇傭船只，率領幾千個童男童女航海東去。過了一兩天，也不見有好消息傳來。又過一兩天，仍然沒有音訊。秦始皇忍不住焦躁起來，親自出來查看，恰逢其中的幾只船回來，秦始皇以為是徐福等人求到了仙藥，急忙傳問。船上的人都搖頭，說是風太大了，雖然靠近了神山，但又都被風吹回了，沒能上岸。一席話澆滅了秦始皇的希望之火，只好命徐福等人繼續尋求仙藥，得到仙藥之后立即報告，自己啟程回去了。

轉眼又是一年，秦始皇對求仙一事仍然念念不忘。暗想如果求得仙術，不但長生不死，即使有意外之事也能預先推測。打定主意后，就再次東游，抵達碣石。這時有個名叫盧生的儒生，憑著一張巧嘴，博得了秦始皇的歡心。秦始皇便叫他航海東去，探訪仙人。

盧生聽命前往，好幾天不見音信的秦始皇停船海上，耐心守候。等了好多天，盧生才回來。盧生對秦始皇虛構捏造了許多事情，然后從懷中取出一書，雙手捧著呈給秦始皇，說是仙藥雖然沒有取來，仙書卻已抄來。秦始皇接過來一看，書中只有幾百字，卻都是些虛無縹緲的文字。只有“秦將被胡人所滅”一句，映入秦始皇眼簾，令他暗暗生驚。胡是北狄的名稱，占據北方，多次入侵中原，后來輾轉改名為匈奴。秦始皇心想，現在匈奴尚存，部落如故，依據仙書中的意思，將來我大秦天下，必被胡人所得，這事還了得？我不如趁現在強盛滅了他，免得他貽害(5)我的子孫。想好以后，便收起仙書，一面令盧生隨駕同行，向北行進；一面命令將軍蒙恬，調兵三十萬，討伐匈奴。

匈奴雖為強敵，但既沒有城池，也沒有宮室，靠畜牧為生，選擇有水草的地方作為居住地，待到水干草盡，便遷往別處。即使是所擁立的酋長，也不過設帳為廬，披毛為衣，與遠古時代的人相似。匈奴人身材高大，體質強悍，平時除畜牧外，只知跑馬射箭。有時趁中原邊境兵力不足，便跨境搶奪東西，所以中原人很仇恨他們。

此次秦將軍蒙恬帶著士兵突然出境，匈奴沒有任何防備，不知如何抵擋，只好分頭逃竄，把塞外水草肥美的地方拱手讓給了秦朝。這塊地方就是后人所稱的河套，在長城外西北方向。蒙恬在此劃分土地，分置四十四縣，然后將罪犯移居到這里﹔再乘勝追擊匈奴，北過黃河取得陰山等地，分設三十四縣。然后在河上筑城為塞，并把從前三國的故城一塊修筑，西起臨洮，東達遼東，越山跨谷，連綿一萬多里，號稱萬里長城。以前的長城雖有舊址，但是斷斷續續，東西兩端也沒有這么長，經秦將軍蒙恬監修之后，才有了這流傳千古的萬里長城。

又過了一年，秦始皇覺得自己的宮殿太小了，就想大興土木，廣筑宮殿，臨朝時對群臣說：“近來咸陽城中，人口越來越多，房屋也在逐漸增造。朕作為一國之主，只有這幾所宮殿，實在不夠用，不如擴充規模？”群臣當然連聲稱是。秦始皇開始下令修建宮殿，命工匠們先繪成圖紙，要求規模一定要宏大，要震古爍今(6)。

眾匠役費盡心思，才制出一個樣本，呈入御覽。秦始皇按圖批改，將前殿圖樣斟酌完善，頒發出去，令他們照樣修建。前殿建成后，緊接著修筑后宮，五步一樓，十步一閣。役夫勞力不夠，就把犯人拉來建造。相傳前殿規模東西五百步，南北五十丈，分為上下兩層，可坐萬人，四面都有回廊可以環繞。

役夫勞力精疲力竭，前殿總算是營造完成。偏偏秦始皇又頒布詔令，宮殿要按照天上星斗樣式分布，從渭水上面架起一座長橋，一直通到宮殿，就像是天上的銀河。秦始皇下令加造橫跨渭水的橋梁，渭水兩岸，長約二百八十米，筑橋自然很費事，并且橋上還要通車馬。這樣巨大的工程，比修筑宮殿還要難上幾倍。秦始皇不管民力，不計工費，只要他想得出，工匠做得到，他便心滿意足。

這座宮殿修筑數年，直到秦始皇死，也沒有完全修好。這些宮殿互相連接，照圖紙計算，共有三百余間房屋，連綿三百多里。其中一半已經建成，只是裝飾還欠缺。最先建造的前殿早已完成，因為它四角有曲檐，人們便把它叫作阿房宮。秦始皇本想等到工程全部完成后，再取一個好名，可宮殿還沒建成，他就病死在沙丘宮，于是后人便用“阿房宮”三個字作為前殿的名字。

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(1) 雷厲風行：像打雷那樣猛烈，像刮風那樣迅速。比喻執行政策、命令等要求嚴，行動快。

(2) 鯨吞蠶食：像鯨魚吞食一口吞下，像蠶吃桑葉逐步侵占。比喻用各種手段侵吞。

(3) 令行禁止：下令去做的就立即行動，下令不許做的就立即停止，形容法令嚴正，雷厲風行。

(4) 馳道：古代供君王行駛車馬的道路。泛指供車馬馳行的大道。

(5) 貽害：留下禍害。

(6) 震古爍今：震動古代，顯耀當世。形容事業或功績的偉大。