明月高懸，夜空中繁星點點，皎潔的月光灑在荒蕪的大地上，竟聽不見一聲昆蟲們的夜曲，也是，這年頭草皮，樹木，野菜能吃的都被饑腸轆轆的百姓吃光了，連老鼠也瞧不見一只，何況昆蟲？

地主老財黃狗屎的家就在村東頭，也就是那座木橋的旁邊，高大的院墻與周邊的茅廬草房格格不入，朱紅色的大門緊閉，銅制獅首的門環(huán)沉默不語，門前還有幾級寬闊的石階，顯得整座宅院格外威嚴(yán)。

要是有人靠近，還能隱約聽到院內(nèi)傳來的靡靡之音。

“來，喝！”

“吃吃吃！”

“嗯，表哥，你這侍女不錯。”

“哈哈哈哈，表弟要是喜歡，為兄送你了！”

“唉，君子不奪人所好，我也只是說說而已，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真。”

從宅院上空往下一看，就能瞧見雕梁畫棟的庭院內(nèi)，三名穿著綾羅綢緞的人正在縱酒豪飲，胡吃海喝，時不時還傳來一陣歡聲笑語。

庭院中央擺著一張大桌，一人身材矮小肥胖，臉盤寬大，左邊下巴還印著一顆大黑痣，肚子圓滾滾的，一雙小眼雖小，可透出來的全是算計與吝嗇，正是清水鎮(zhèn)佃戶在背后罵他黃狗屎的黃狗屎。

在他左側(cè)坐著一盤領(lǐng)長衫，頭戴方巾，腳蹬長靴的乃是舉人楊暗，陪坐的還有里長黃雄。

明朝以一百一十戶為一里，一里分十甲，每甲十一戶，里設(shè)里長，甲設(shè)甲長。里長通常由一里之中丁糧多者擔(dān)任，甲長則由每甲中推選一人擔(dān)任，十年一輪。

可別小看這里長，可以說在清水鎮(zhèn)這塊地方，里長黃雄可以呼風(fēng)喚雨，負(fù)責(zé)催繳稅糧，分派差役，維護治安，管理戶籍，傳達(dá)政令等，說是清水鎮(zhèn)這塊地的土皇帝也不為過，他也是黃狗屎的表哥，黃狗屎的大伯在縣里做縣令。

黃狗屎運氣好，他父親排行老二，英年早逝，留下了偌大家產(chǎn)給他享受，他大伯生的孩子又都是女兒，他自然而然成了家中唯一男丁，深受身為縣令的大伯的寵愛，所以在鄉(xiāng)里橫行無忌，欺凌小弱。

今天設(shè)宴乃是宴請舉人楊暗，這楊暗前不久通過鄉(xiāng)試成為了舉人，他還是黃狗屎的表弟，嘖嘖嘖嘖。

明朝優(yōu)待讀書人，規(guī)定秀才可免戶內(nèi)二丁差役，也可以豁免納糧，見到知縣等官員時無需下跪，并且知縣不可隨意對他用刑，遇到公事還可以直接稟見知縣。

秀才都如此更別說舉人了，若是成為舉人，不但自己名下的田地可以免除賦稅，就連家屬的田地都能免！黃狗屎已故的父親就是舉人。

一些不安分的舉人會利用這項特權(quán)，將地主的錢糧包攬在自己名下，請求豁免，從此官府能征稅征糧的田地越來越少，豁免的田地越來越多，可那些縣官都揣著明白裝糊涂，為什么？因為他們本就是其中一員！

黃狗屎拿起一塊外酥里嫩的肉夾饃往嘴邊一送，咬了一大口，嚼了起來，指著楊暗笑道：“從小表哥就看你是讀書這塊料！怎么樣這次中舉了吧，哈哈哈哈。”

楊暗聞言微微一笑，提起勺子打了碗鮮美的羊肉湯，美美的喝了一口，很是滿足的說道：“還不是多虧表哥的幫持？我家中貧困，母親早逝，這些年全靠表哥接濟，我都記在心里。”

“嗨，咱們倆表兄弟不說這些，來，喝，表哥你也一起，干！”黃狗屎提起桌上的八仙壺，為楊暗和黃雄各倒上了一大杯香氣清芬的西鳳酒，大聲說道。

“干！”

三人舉杯相碰，一飲而盡。

“啊！”楊暗不由自主的啊了一聲，看著杯底，臉上滿是迷醉，像是在回味醇厚的酒味。

他嘖嘖贊道：“表哥，沒想到這旱災(zāi)時節(jié)，你還能弄到西鳳酒。”

要知道這西鳳酒的主要原料是高粱和泉水，這兩樣?xùn)|西現(xiàn)在可是稀罕物，陜西遭了災(zāi)，現(xiàn)在老百姓家中有野菜下飯就不錯了，更別提珍貴的糧食和泉水了，所以楊暗才如此驚嘆。

黃狗屎還沒說話，黃雄就嘿嘿一笑說道：“這有什么的，他地窖里還有不少黃酒和杜康，那倉底的糧食都壓得快發(fā)霉了，釀些西鳳酒算些什么？”

“哦，那我今天就要大飽酒福了。”楊暗哈哈一笑。

“嗨，這有什么的，想喝盡管來我府上便是，咱們又不是外人。”黃狗屎嘗了一口岐山臊子面，邊嚼邊說道。嗯，這臊子面不錯，爽滑順口，很是勁道。

酒過三巡，菜過五味，黃狗屎才說出了找楊暗來的目的，原來黃雄有個小舅子，新增了一些田地，想納入楊暗名下，逃避稅收。

楊暗一聽便表示包在他身上，可他又很疑惑：“表哥，黃兄，早些時候朝廷不是下令減免陜西一年賦稅嗎？怎么？朝廷又改主意了？”

楊暗畢竟是舉人，對朝廷政令的風(fēng)吹草動，還是很了解的。

黃狗屎沒有說話，而是把目光看向黃雄，黃雄接過話頭，說道：“是這么著，朝廷說免，可縣太爺思來想去，覺著多少還是要收一些，收三分之一，防著明年朝廷又要補收。”

楊暗聞言，瞳孔猛的一縮，心里如翻江倒海，好家伙！你們這群人真是絕啊，朝廷的政令也能打折扣？

黃雄雖然沒說完，可楊暗知道那收上來的一半賦稅，遲早落入那幫貪官污吏手中，這也太沒底線了。

楊暗雖不認(rèn)為自己是君子，可讀書人的氣節(jié)多少還是有一些的，如今陜西赤地千里，民不聊生，還這樣搞，豈不是把百姓逼上絕路？

可他畢竟只是個舉人，還沒正式官職，黃狗屎和黃雄都是親戚，罷了，自己就不說那些掃興話了，反正天塌下來有高個子頂著，自己隨波逐流也就是了。

就在三人喝得興起的時候，四道鬼鬼祟祟的身影，借著伸手不見五指的夜色，越過院墻摸到了黃狗屎的地窖。

“娘的，不沾泥，你腳步聲輕點！”一人踹了旁邊一小瘦子一腳，然后朝四周張望了一眼，確定無人后才松了口氣。

“知道了，知道了，咱第一次做這種事，害怕。”那小瘦子輕輕嘟囔道。

“好了，別說了，趕緊干活！楊六你來打開這鐵鎖。”最前面一人回過身來，輕喝道。

他話音一落，另一道高大的身影就俯下身去，從懷里掏出一根細(xì)長的鐵絲，他將鐵絲輕輕的插入地窖鐵鎖的鎖孔，手指不停的擺動著鐵絲的方位角度。

他整個人趴在地窖上，耳朵附在冰涼的鐵鎖上，認(rèn)真的傾聽鎖芯內(nèi)部的聲音，忽然鎖芯內(nèi)一道清脆的咔噠響起，他眼睛一亮，手上的動作越發(fā)快了，“啪”的一聲，那地窖的鐵鎖被打開了。