陜西八百里秦川，北據黃土高原，南臨秦嶺，東依中條山，渭河的八條支流在西安四周穿過，俗稱八水繞長安，故此關中得名八百里秦川。

關中平原向北是延綿千里的黃土高原，這里地貌崎嶇，氣候干旱，地表裸露，土壤貧瘠，如此嚴酷的自然條件，讓關中平原的北方獲得了防御縱深。

想想就明白了，讓一支古代軍隊沒有導航穿過溝壑縱橫的千里黃沙，首先得保證后勤補給，然后就是不迷路，可陜北那千溝萬壑，入目盡是黃茫茫的土坡，想不迷路也難，所以鮮有人自北方南下攻打關中。

而南面則是秦嶺，那山峰蜿蜒起伏，高聳入云，宛若中華龍脈盤踞，光是瞧上一眼你都不會有翻越的念頭。

往東有一條夾在秦嶺、崤山，黃河的狹長走廊，在這走廊上有潼關、函谷關等雄關，真可謂易守難攻，固若金湯。

秦國便是以此為基，休養生息，積蓄力量，從而橫掃六國！漢高祖劉邦也是靠著關中的人力物力，堆死了不可一世的楚霸王項羽。

可這片本該沃野千里，養育秦人的肥沃土地，如今卻荒蕪千里，寸草不生，土地龜裂如同如破碎的鏡片，曾經郁郁蔥蔥的山巒和原野，只剩一片焦土。

自去年開始便久旱不雨，河水斷流、水井枯竭，沒了水莊稼沒法正常生長，不是枯萎就是死亡，辛苦耕作一年的百姓顆粒無收，無以為生，他們吃光了草木，又吃樹皮，枯枝，整片大地連樹也沒瞧見一根！只剩光禿禿的樹樁，樹樁上還有牙印。

盡管朱由檢免了一年的賦稅，之前又撥下了一批錢糧，可對于整個陜西來說還是杯水車薪，更何況這批錢糧大都被用于救濟西安周邊的百姓了，再遠的就鞭長莫及，無能為力了。

百姓已到了如此山窮水盡，道盡途窮的境地，有的地方卻仍在不減田稅，反而還在不斷加派賦役，咦，前面不是說減免了一年賦稅嗎？怎么還要交？

哎，明朝的百姓除了要交田賦，還要服徭役，這徭役是咋回事？就是百姓要去幫官府修建房屋，城墻，橋梁等。

去就去唄，關鍵這是無償的！一粒米，一滴水都不給！食宿自理！嘖嘖嘖嘖，大明這顆百年的大樹倒下，那一定是它的樹根出了問題，根植的土壤已經不讓它吸收養分，沒了養分，何談生機！

還有的縣官視朝廷政令如無物，仍向百姓收取田賦，中飽私囊，據為己有，根本沒減田賦！

就連兵制都出了問題，衛所兵自己種的田交的稅比老百姓的還高，這還怎么種，而且日益惡化的財政，讓將士們常常數月甚至數年都拿不到軍餉，這還怎么吃飯，怎么打仗？

就算拿到了軍官也會利用職務之便，克扣衛所兵的軍餉，到手的餉銀少之又少，比如朱由檢先前撥下的銀子，有三分之一到日子過得苦哈哈的將士們手上就謝天謝地了。

還有由于土地兼并，農民們只能去租種地主的田地，地主收取高額的地租，比例可能達到一半甚至更高，佃戶還要為地主修繕房屋、搬運物資。

苦，真是苦啊，聞者落淚，老實本分，辛勤一生的農民佃戶，被這些士紳地主欺凌奴役，他們雙目無神，任勞任怨，可即便如此也不能溫飽。

那就吃他娘，穿他娘，闖王來了不納糧！

陜西府谷。

一名年約二十多的青年正走在被烈日烤焦的大地上，他嘴唇干裂，面色饑黃，肚子時不時的咕咕叫，連走路也深一腳，淺一腳的。

走了許久，他才緩緩抬起頭，入眼盡是無盡的荒蕪和絕望，一絲青綠色的生機也無，甚至樹樁也深入地表幾分，都被饑餓的鄉民吃光了。

他叫王嘉胤，府谷清水鎮人氏，父母雙亡，從小游蕩鄉里，爭強好勝，打架很是兇猛，他孑然一身，平時靠著祖上傳下來的幾畝地艱難的活著。

本來日子雖然難過，可縫縫補補也說得過去，但這次陜西遭了災，他的莊稼收成很不好，到了昨天全都吃光了，這光景家家戶戶也沒余糧，他只好出來碰碰運氣看看能不能找到一些枯枝敗葉填填肚子。

可他失望了，啥也沒有，他只能邁著艱難的步子，回身朝家里走去，其實他知道哪里有糧食，鄉里那個肥頭大耳的黃狗屎家里就有。

為什么稱他為黃狗屎？在他家種田的佃戶都這樣叫他，因為他像一坨屎那么臭，對佃戶非打即罵，盡管家財萬貫，卻依舊盯著佃戶們收上來，少得可憐的麥粒。

一旦麥粒不夠飽滿寬大，他就會怒目圓睜，拍桌大罵：“你們這群廢物，我家這么肥的田，你們是怎么種的？就種出這種狗都不吃的賤谷，明年還想不想在我家種了！滾！去給我拿更好更大的來！”

佃戶們為了生存，只能咬牙忍受，即便遇到災年，田租也不會少一分，黃狗屎這人沒有絲毫憐憫之心，可他卻是這清水鎮上最大的地主，可以說橫行一方，人家上面有人啊，據說知縣是他的叔叔。

“王哥！”走到鄉間一座木橋邊，王嘉胤忽然聽到有人喊他。

這座木橋下，本是波光粼粼，奔騰不息的河水，如今卻只剩一曾厚厚的泥沙，袒露的河床，哎。

王嘉胤轉眼望去，原來是發小吳廷貴在喊他，吳廷貴和他一樣家里也斷炊了，今早自己還碰見他，說也要去外面碰碰運氣。

看起來吳廷貴的運氣比他好，左手正提著一株枯枝，看起來像老君柏樹的枝葉，樹葉雖然枯黃，但也沒完全枯黑，弄一弄勉強果腹。

王嘉胤心里暗嘆自己怎么就沒這么好的運氣？

但他還是朝吳廷貴笑道：“廷貴?！?

吳廷貴走了過來，一把攬住他肩膀，苦笑道：“王哥，我走了五里地才撿回這破爛，這日子還怎么過？家里只剩一點米了，老婆孩子都要，我愁得頭發快白了?！?

聽著吳廷貴的話和肚子發出的咕咕叫的聲音，王嘉胤忽然起了心思，悄咪咪的對吳廷貴說道：“廷貴，想不想吃飽？”

吳廷貴聽了兩眼直睜，眼神像要把王嘉胤吃了似的，點頭如搗蒜：“想想想想，王哥你有辦法？”

在他希冀的目光中，王嘉胤點了點頭：“確實有辦法，可就咱們兩個人干不成這事，得多叫幾個幫手。”

吳廷貴也沒問是什么辦法，立刻說道：“幫手？好辦！把楊六、不沾泥那幫子人也叫上，都是一塊打架打到大的兄弟，一起干！他們家也斷炊了！”

王嘉胤緩緩點頭，與吳廷貴一起朝鄉里走去，找楊六、不沾泥去了。